Screening for kreft i bukspyttkjertelen
Q. Vi har screening tester for andre kreftformer. Hva med kreft i bukspyttkjertelen?
A. Screening tester er mest effektive - og praktisk - hvis de leter etter ganske vanlige sykdommer. Kreft i bukspyttkjertelen er en dødelig sykdom, men sammenlignet med andre kreftformer som vi screene for, er det relativt sjelden.
Så, i det minste for tiden, snarere enn å søke en universell screening test, forskere har vært å fokusere sin innsats på å finne en som ville jobbe i høyrisikogrupper, som omfatter personer som har kronisk pankreatitt, en familiehistorie med at sykdom eller kreft i bukspyttkjertelen, eller mutasjoner i BRCA2-genet. BRCA2 mutasjoner ble først assosiert med bryst-og eggstokkreft, men det er blitt klart at de er også assosiert med kreft i bukspyttkjertelen.
En gruppe etterforskere kalte Kreft i bukspyttkjertelen Screening Consortium har gjennomført flere små studier av screening tester. En mulighet er direkte undersøkelse av pankreas med en endoskopisk ultralyd, som innebærer snaking en tynn, fleksibel slange - endoskopet - gjennom pasientens munn og nedover i fordøyelseskanalen. En liten ultralydtransducer på spissen bruker lydbølger for å skape bilder av bukspyttkjertelen og nærliggende strukturer. Forskere har også testet endoskopisk ultralyd i kombinasjon med CT-skanner og, mer nylig, med en CT scan og en fancy MRI som produserer bilder av blodårer i magen. Inntil nå, har ingen av disse tilnærmingene produsert spesielt lovende resultater.
Andre forskningsgrupper er ute etter kreft i bukspyttkjertelen gener som kunne ha blitt avdekket i en blodprøve. The National Cancer Institute er backing et forsøk på å finne subtile genetiske "fingeravtrykk" (single nukleotid polymorfismer, eller SNPs) som kan være prediktiv for kreft i bukspyttkjertelen.
Men bunnlinjen er at vi ikke har et screeningtest - ennå. Det er mye lovende forskning skjer. Jeg håper at vi vil ha en pålitelig en, sannsynligvis for en høyrisikogruppe, før altfor mye lenger.
- Robert J. Mayer, MD
Dana-Farber Cancer Institute