Eie en ape, iguana eller andre eksotiske dyr kan virke som en måte å legge til litt spenning til livet ditt, men helseeksperter sier det er best å holde seg med mer dagligdagse skapningene når vi leter etter et kjæledyr.
"Kjøpe eller gi eksotiske dyr som aper, pinnsvin, prairie hundene, reptiler eller andre dyr potensielt kan være farlig for både mennesker og dyrene selv," sier veterinær Jane C. Mahlow, DVM, MS, en veterinær infeksjonssykdom spesialist i Houston.
Salmonella trussel
Eksotiske dyr kan bringe med seg farlige, noen ganger dødelige sykdommer. Afrikanske pigmy pinnsvin og reptiler som slanger, øgler, skilpadder og iguaner, for eksempel bære stammer av Salmonella bakterier i tarmen. Salmonellabakterier ikke gjør dyret syk. Hos personer bakteriene kan forårsake alvorlige tilfeller av alvorlig diaré, feber, oppkast, magekramper, eller død, spesielt hos eldre, små barn, og de med et svekket immunsystem. En person kan plukke opp bakterier fra en annen person som håndterer krypdyr eller fra husholdningen overflater dyret kan ha rørt.
"Alle som berører krypdyr eller buret bør alltid vaske hendene etterpå," sier Dr. Mahlow. "Dessuten er kjøkkenvasken ikke noe sted å bade reptiler eller å vaske sine retter, bur eller akvarium." Reptiler bør ikke være løs for å streife rundt i huset; Salmonella kan leve på møbler og i tepper.
Aper kan havnen herpes virus
Monkeys, også, synes uimotståelig med sine barn-lignende kvaliteter og humoristiske påfunn. Men makaker, asiatiske aper inkludert rhesus, ofte bære herpes B virus. Som Salmonella i reptiler, forårsaker herpes B ingen merkbar sykdom hos aper. Men hos mennesker, viruset (også kjent som ape B-virus eller bare B virus) fører til en sykdom som kan forårsake død. Monkey biter er den primære måten mennesker får herpes B virus.
Problemer i fangenskap
"Ville dyr er best igjen i naturen," sier Dr. Mahlow. De kan være uforutsigbar, muligens utgjør en trussel mot mennesker av alvorlig angrep. Og rabies fra ville dyr er alltid en bekymring.
Ville dyr selv kan møte nesten like mange problemer som lever i fangenskap. De fleste vil ikke leve lenge i den gjennomsnittlige husholdningen. Deres dietter er forskjellig fra de av husdyr, og feil mat kan føre til alvorlige ernæringsmessige mangler. Mange krever så mye omsorg og oppmerksomhet som en menneskelig spedbarn. Og mens søt og kosete som en baby, kan et dyr bli aggressive eller humørsyk som den modnes. Slippe et vilt dyr tilbake til naturen etter måneder eller år i fangenskap er vanligvis en dødsdom for dyret.
Restriksjoner begrense eksotiske
Kompliserende problemene for ville og eksotiske dyr er veksten av salget på Internett. Hundrevis av nettsteder tilbyr alle typer dyr fra alpakkaer til sebraer. For en heftig pris, kan selgerne så langt unna som New Zealand gir rein, lamaer, kameler, kenguruer, iguaner, papegøyer, pytonslanger, pungdyr, eller noen av dusinvis av andre skapninger.
Ulike begrensninger gjelder å eie og import av forskjellige dyr. For eksempel forbyr føderale offentlige helseforskrifter selge skilpadder mindre enn 4 tommer lang på grunn av Salmonella risiko. Importere ikke-menneskelige primater inn i Europa som kjæledyr er også forbudt. Det er også restriksjoner på å eie truede eller pelsdyr som vaskebjørn, bever, mink, muskrats, og opossums. Andre regler begrenser import av husdyr, samt importere eller eksportere eller transport arter av rever urfolk til Nord-Europa, coyoter, eller vaskebjørn.
"Dyr er ikke ornamenter eller rariteter å vise frem," sier Dr. Mahlow. "Valget av et kjæledyr må være basert på hensynet til familie, til den tid tilgjengelig vie til dyret, og forholdsregler verne-og helse nødvendig."