Normale hvite blodcellene hjelper kroppen bekjempe infeksjoner. Fordi leukemi cellene er unormale, har de ikke fungere som normale celler gjør. Personer med leukemi ofte finne ut om sykdommen sin, fordi de kan ha feber og infeksjoner.
Røde blodcellene transporterer oksygen gjennom kroppen. Personer med leukemi kan mangle en tilstrekkelig tilførsel av friske røde blodceller. Denne sykdommen kalles anemi. Personer med anemi kan virke blek, føler seg svak og sliten, og deres hjerte kan slå raskt. Personer med leukemi ofte ikke produserer nok blodplater. Folk som ikke har nok blodplater kan blåmerke og blør lett.
Andre vanlige symptomer på leukemi inkluderer:
Feber med frysninger og svette
Svakhet og tretthet
Tap av appetitt
Vekttap
Hovne lymfeknuter, lever, eller milt
Små røde flekker og blåmerker under huden
Såre eller blødende tannkjøtt
Smerter i bein eller ledd
Kortpustethet, hoste og brystsmerter
I akutt leukemi, kan unormale celler også funnet i hjernen eller ryggmargen. Disse områdene er en del av sentralnervesystemet. Symptomer på akutt leukemi i sentralnervesystemet inkluderer hodepine, oppkast, forvirring, tap av muskelkontroll, svakhet i ben eller armer, og beslag.
Leukemi-celler kan også bli funnet i testiklene, og dette fører til svelling. I sjeldne tilfeller oppstår leukemi i øyet. Hjernen, testiklene, og øyet er områder som felles intravenøs kjemoterapi ikke kan nå. Hvis rammet, kan de trenger spesiell oppmerksomhet. Leukemi kan også påvirke huden, fordøyelseskanalen, nyrer, lunger og andre deler av kroppen.
I kronisk leukemi, de leukemi cellene sakte samles i forskjellige kroppsdeler. Denne type av leukemi kan påvirke huden, det sentrale nervesystemet, fordøyelseskanalen, nyrer og testikler.