En astrocytom er en type hjernesvulst som utvikler seg i astrocytter, de stjerneformede celler som holder nerveceller på plass i hjernen. En astrocytom kan være ufarlig (godartet) eller kreft (ondartet). Astrocytomas er mest vanlig hos middelaldrende menn, men de kan forekomme hos barn, også.
Astrocytomas hos barn
Hos unge pasienter, astrocytomer vanligvis finnes i bunnen av hjernen, og de er vanligvis lav karakter, hvilket betyr at de er langsomt voksende. Når diagnostisert, kan en lavgradig astrocytom ikke krever umiddelbar behandling. Men det bør være overvåket nøye, fordi det kan slå inn i en aggressiv, raskere voksende svulst.
Symptomer
Enten godartet eller ondartet kan en astrocytom forårsake fysiske symptomer hvis det begynner å vokse i eller trykk på et område av hjernen. Dette er vanlige symptomer på en astrocytom:
Morgen hodepine eller en hodepine som går bort etter oppkast
Syn, hørsel eller talevansker
Tap av balanse eller problemer med å gå
Beslag
Uvanlige endringer i energinivå eller overdreven søvnighet
Sakte tale eller forverring av håndskrift ferdigheter
Diagnose
Leger kan bruke en rekke tester for å bestemme tilstedeværelsen av et astrocytom. CT og MRI kan gi et bilde av hjernen og tillater leger å se etter uregelmessigheter. Noen ganger kan en fremgangsmåte som kalles magnetisk resonansspektroskopi vil bli gjort i forbindelse med en MR for å bestemme den kjemiske sammensetning av svulsten.
Behandling
Hvis ditt barns helsepersonell mistenker en astrocytom, kan han eller hun anbefaler en hjernevev biopsi for å avgjøre om svulsten er kreft. Dette gjøres som et kirurgisk inngrep.
Hvis det blir funnet kreftceller, kan kirurgen fjerner svulsten i den samme operasjon. Målet er vanligvis å fjerne så mye av svulsten som mulig uten å skade hjernen. Dersom noen av de astrocytom må forbli i hjernen, kan strålebehandling brukes til å styre størrelsen. Dette kan gjøres i form av ekstern strålebehandling, som administreres på utsiden av kroppen, eller gjennom radiosurgery, som fokuserer strålingen direkte på tumorstedet.
Et annet alternativ for å behandle en astrocytom er kjemoterapi - noe som gir spesielle medisiner som dreper kreftceller. Kjemoterapi er ofte en bedre behandling for en astrocytom enn strålebehandling fordi det minimerer risikoen for skade på et barns utvikling av hjernen.
Prognose
Utsiktene for folk med en astrocytom avhenger av aggressivitet av svulsten, dens plassering, og om den har spredt seg. Alderen til barnet kan også spille en rolle. Totalt vil mer enn 70 prosent av barn med sentralnervøse-system svulster overleve i fem år eller lenger etter diagnose.
