Marty Ahrens hadde blitt med andre på en venn hjem når den langhårede katt i huset pranced forbi et lavt salongbord besatt med tente stearinlys.
Kattens swishing hale brast i flammer. "Katten er i brann!" skrek hun. En annen gjest klappet ut brann med hendene, sparer katten - og muligens huset.
"Hvis vi ikke hadde lagt merke til det," sier Ms Ahrens, "katten kunne ha raste gjennom huset og raskt vakte problem."
Som en brann analytiker og forfatter av National Fire Protection Association (NFPA) rapport om hjemme stearinlys branner, vet Ms Ahrens hva hun snakker om
Antallet branner startet av stearinlys har paddehatter. NFPA sier bolig stearinlys branner tredoblet i løpet av 1990-tallet. NFPA rapporterer at lysene var den nest vanligste årsaken til hjemmet brannskader og førte til en anslått gjennomsnitt på mer enn 15 600 rapportert hjem branner, 150 brann dødsfall, og nesten 1270 skader hvert år.
Ifølge US Brann Administration, mer enn 38 prosent av stearinlys branner bryter ut i soverom, hvor folk kan falle i søvn eller flip sengetøy på lysene. Leaving lys uten tilsyn eller sette dem for nær brennbare materialer står for mer enn 50 prosent av stearinlys branner.
Det beste rådet? "Husk at et stearinlys er en åpen flamme," Ms Ahrens sier, "og behandle det som sådan."
Vær forsiktig med stearinlys
US Consumer Product Safety Commission råder:
Hold fyrstikker, lightere og lys borte fra barn.
Aldri forlate brennende stearinlys uten tilsyn.
Hold brennbart materiale borte fra stearinlys.
Ikke sette lys på stedene hvor barn eller kjæledyr kan banke dem ned.
Bruk bare ikke brennbare lysestaker.
Alltid trim veker før belysning.