Judy Greenberg er en kunstner, mor til to voksne døtre, og bestemor til fire barnebarn. Hun bor nå i Atlanta med sin mann på 43 år, Robert.
Jeg er en akvarell artist som var kjent som "Grape Lady" i California fordi jeg malte en rekke bilder av druer for Vinprodusenter i Sonoma County, hvor jeg tilbrakte mesteparten av livet mitt. Maling er en livsstil for meg, men for tre måneder, stoppet jeg.
Jeg hadde nettopp fylt 60 år, og med 60 kom endringene jeg aldri forventet. Jeg tok en aerobictime, og kunne føle noe spretter rundt inni meg, liksom trekke bak min navle. Jeg spurte min gynekolog om den rare følelsen i magen min og sa at hun ikke å bekymre deg, at jeg var i god form. Jeg spurte to lege venner om det, og de både lo og sa jeg hadde "fjollete" sykdom. Jeg begynte å bli så oppblåst at jeg skulle kjøpe et par bukser og en uke senere, ville ikke være i stand til å sette dem på. Jeg utviklet en mage pooch og min mann kommenterte at jeg hadde en gråaktig skjær. Jeg hadde ingen anelse om hva som skjer med kroppen min.
Jeg bestemte meg for at jeg ikke kunne lure på noe mer, og gjorde en avtale med en indremedisiner, som planlagt en CT scan. Min CA125, svulsten markør for eggstokkreft, var 430 - det burde ha vært lavere enn 35 år. Jeg hadde stadium 3 eggstokkreft. Det hadde ikke invadert noen store organer, men det gjorde angripe mine lymfeknuter og var nær min nyre og blære.
Jeg har alltid vært veldig redd for leger. Før en avtale, ville jeg hyperventilate på parkeringsplassen, og blodtrykket mitt ville skyte i været. Jeg aner ikke hvorfor jeg reagerte på denne måten. Men etter at jeg fikk diagnosen, ble jeg ikke vettskremt over utallige legenes avtaler jeg visste at jeg hadde foran meg. I stedet følte jeg denne beslutning, denne følelsen av fred, kom over meg. Noe tok over og ga meg styrke. På en måte følte jeg nesten nummen.
Dagen kom for operasjonen min og aldri for et øyeblikk trodde jeg det var ikke kommer til å trene. Jeg hadde ikke noe valg, jeg måtte gjøre det jeg måtte gjøre. Jeg var ikke redd for å dø - Jeg var redd for smerte, kjemoterapi, for å være virkelig syk. Jeg var mer redd for at jeg aldri ville bli meg selv igjen. Under operasjonen, fjernes de ten pounds av fluid i tillegg til tumoren. Men mine helseproblemer fortsatte.
Jeg gjennomgikk kjemoterapi hver tredje uke i seks måneder i begynnelsen. En av de mange overraskelser av chemo var utviklingen av neutropeni. Nøytropeni oppstår når det er en unormalt lav telling av nøytrofile, som er hvite blodceller som hjelper en immunsystem bekjempe infeksjoner. Chemo narkotika forårsaket min nøytrofile granulocytter å gå helt ned, og tallene kom ikke opp igjen. Leger foreskrevet meg to forskjellige medisiner for å redusere min sjanse for infeksjon, siden mine nøytrofile ikke ville være med å kjempe infeksjon for meg
Jeg hadde sluttet å male. Jeg var for sliten og hadde ikke noe ønske om å gjøre den aktiviteten jeg viet mitt liv til. Elevene mine skrev meg og kalte meg, og insisterte på at jeg måtte begynne å male igjen. Jeg endelig lyttet. Jeg malte en "Kjemoterapi Series" - en samling av akvareller som var mer abstrakt enn jeg noensinne hadde gjort. Jeg anser disse maleriene noen av mine beste arbeid, fordi de var så personlig og så emosjonell.
Etter gjennomgår kjemoterapi, var jeg sunt for de neste to årene. Men da kreften kom tilbake, og jeg måtte ha cellegift hver uke i 18 måneder. Jeg hatet det, jeg var aldri ute av legekontoret, og jeg hadde ikke noe liv. Nå, jeg gjennomgår kjemoterapi hver fem uker. Jeg fortsatt ta nøytropeni medisiner en dag etter behandling, noe som gir meg en merkelig, verkende følelse i mine ben. Jeg har lært at jo mer jeg trener, jo mindre jeg merker smerten.
Jeg er fast bestemt på å ikke bli definert som en som har kreft eller som en kreftpasient. Jeg hater det når folk sier at jeg ser bra ut, fordi jeg vet at de tenker "... for noen med kreft." Jeg hater følelsen andres synd meg. Det er bortkastet tid å tenke bakover. Jeg opprettet en bøtte liste, og min mann og jeg reiser mye nå. Vi har vært i Russland, Hellas, Italia - jeg red en kamel i Egypt og sjekket at på min liste. Jeg er en mor, en bestemor, en kone, og en maler. Og ja, kreft og nøytropeni er sykdommer jeg vinne.
Å sette ting i perspektiv:
Jeg skulle ønske jeg hadde gått til legen før og fant en som ville høre på meg - og jeg skulle ønske jeg insisterte på at hun gjør en ultralyd.
Jeg skulle ønske jeg hadde hatt ca125 test før, og insisterte på det, selv om legen min sa jeg var greit.
Folk trenger ikke fortelle deg at når du går inn for behandling, vil du ha en port satt i som vil være i deg for alltid. De vil ikke fortelle deg at du mister ikke bare håret på hodet ditt, men også øyenbrynene, kjønnshår, alt. Og chemo er en slik libido morder. Jeg skulle ønske det var mer bevissthet om hvordan akkurat chemo endrer en kropp.
Mentoring og hjelpe andre gjennom behandling vil hjelpe deg å håndtere smerten av kreft. Finn noen som er et par skritt foran deg, hvem du kan snakke med, som kan hjelpe deg å forutse hva som kommer neste.
Når du har nøytropeni, få deg opp og ut av huset er det beste du kan gjøre. Hold deg i bevegelse - å være utenfor er alt. Jeg går svømming hver dag. Gå en tur, bare flytte. Hvis du er tonet, vil du ikke føle deg så verkende.
Når energi nivået er nede, må du planlegge deretter og lære å tempoet selv. Jeg tar en lur hver ettermiddag.
Spis mye protein - det vil gi deg mer energi. Prøv peanøttsmør, nøtter, og magert kjøtt.
Drikk mye vann.
Det er mange ting du kan diskutere bare med andre som har kreft - de vil forstå.
Judy Greenberg er en kunstner, mor til to voksne døtre, og bestemor til fire barnebarn. Hun bor nå i Atlanta med sin mann på 43 år, Robert.
Se et fotogalleri av judy Greenbergs kunstverk laget under hennes kamp med nøytropeni.
