Hva er genetikk?
Genetikk er den grenen av medisin opptatt av hvordan arvelige og genetiske faktorer spiller en rolle i å forårsake en sykdom, fødsel defekt, eller arvet mottakelighet for et helseproblem som for eksempel kreft.
Kreft utvikler skyldes forandringer (mutasjoner) i gener, at når man jobber på riktig måte fremme normal, kontrollert cellevekst. Bare en liten andel av krefttilfellene involvere arvet mutasjoner som er gått fra generasjon til generasjon. Flertallet av kreft kan tilskrives ervervede mutasjoner. "Ervervet" betyr at mutasjoner oppstår på cellenivå etter fødselen, som et resultat av miljømessige eksponering (for eksempel stråling), livsstil atferd (slik som røyk, spiser dårlig, eller ikke utøve), eller tilfeldighet alene. Disse forandringer forekommer bare i det vev som er rammet av kreft (for eksempel kolon kreft celler), og sendes ikke til barn. Mutasjoner i en persons DNA akkumuleres over tid. Hvis mutasjoner påvirker gener som kontrollerer cellevekst, kan dette føre til at en celle til å vokse ut av kontroll, og til slutt å bli en kreftcelle.
Derfor er alle kreftformer er genetisk, ved at de utvikle seg på grunn av en opphopning av mutasjoner i gener, men de fleste har ikke arvet. Prosentandelen av kreft som resulterer fra en enkelt arvet faktor varierer avhengig av typen av tumor. For de mer vanlige krefttyper, som brystkreft og tykktarmskreft, er mindre enn 10 prosent arvelig. The Human Genome Project startet i 1990 med mål om å kartlegge plasseringen av alle gener på en celle kromosomer. Kartleggingsprosessen ble fullført i 2003. Analysen av disse dataene vil fortsette i mange år og gi forskerne byggesteinene for å finne ut hvordan sykdommer som kreft er forårsaket og forhåpentligvis, hvordan å behandle dem, og til slutt hindre dem.
