TV-og dataspill har ranet barn utenfor leke for år. De fleste amerikanske hjem har nå en personlig datamaskin, også. Om lag en tredjedel av barn i alderen 8 til 18 har en datamaskin på rommet sitt. Det har helseeksperter kaster et skeptisk øye på PCer, også.
Denne ekstra medie tid kan være et problem for ungdommer. Barn som går på nettet kan møte rovdyr, eller de kan kaste bort timer i chatterom. Utover det, kan dette voksende mengde "skjerm tid" koste barna øvelsen de trenger for å holde seg i form.
Mengden av trening at barna får er avtagende, ifølge Carl Foster, Ph.D., tidligere president i European College of Sports Medicine. Som et resultat, sier han, er barn i dag blir fetere og kan være den første generasjonen som har kortere levealder enn sine foreldre.
I en fersk studie av preteen og tenåringsjenter, stillesittende jenter fikk en ekstra 10 til 15 pounds fra 9 år til 19, ifølge den europeiske Cancer Society. De stillesittende jente vektøkning var ikke fordi de spiste mer kalorier. Det var fordi de får mye mindre mosjon: Deres aktivitetsnivået falt med om lag 7,5 rask, 30-minutters turer per uke.
Barn og tenåringer bør få minst 60 minutter hver dag med fysisk aktivitet, i henhold til de 2005 Dietary Guidelines fra US Department of Agriculture. Hvordan kan du hjelpe? Mange leger sier at du bør ta TV-er og PC-er ut av barnas rom. Begrense skjermen tid til to timer om dagen. Oppfordre barna til å utøve. Gå en tur med barna et par netter i uken etter middag. Slå av de lørdag tegneserier å gå inline skating eller besøke dyreparken.
"Mens dine barn kan klage på kort sikt, vil de bli sunnere og bedre utviklede mennesker for å ha en litt mindre elektronisk innspill," sier Dr. Foster, en professor i idrettsvitenskap ved University of Wisconsin-LaCrosse.
"Nøkkelen er å skape noe annet for dem å gjøre utenfor uten å være nedlatende om det eller iscenesetter stykket," sier han. "Du må kanskje band sammen med andre foreldre og organisere en etter-skolen program for å gi et trygt sted. Men barna, som barn, er nok smart nok til å tenke ut morsomme ting å gjøre."
