Q. Hvorfor er ikke foreldrene blir oppfordret til å få sine sønner vaksinert for HPV?
A. Når FDA godkjente den første vaksinen mot humant papillomavirus (HPV) i 2006, det var kun for bruk hos jenter og unge kvinner. I 2009, byrået utvidet godkjenning for at vaksinen, som heter Gardasil, for å inkludere gutter og menn i alderen 9 og 26. Etaten har også godkjent en andre HPV-vaksine i 2009, heter Cervarix, for jenter og kvinner.
HPV kommer i ca 100 forskjellige stammer. Om lag en tredjedel av dem er seksuelt overførbare, oftest gjennom vaginalt eller analt samleie. Gardasil er rettet mot to stammene, betegnet med tallene 16 og 18, som antas å forårsake 70% av livmorhalskreft, og to andre, tall 6 og 11, som forårsaker 90% av kjønnsvorter. Cervarix mål bare HPV-16 og HPV-18.
Kjønnsvorter kan behandles, men en vaksine for å hindre dem fra å inntreffe i første omgang er en velkommen forhånd, og de innsamlede dataene så langt viser at Gardasil gjør det godt. Vaksinering av gutter og unge menn kan også redusere mann-til-kvinne overføring av HPV (selv om det også forekommer den andre veien rundt), og dermed er antall kvinner som får livmorhalskreft (ca 11 000 nye tilfeller oppstår hvert år i Europa). Men hvor mye er ikke kjent, og studiet som ville fortelle oss har ikke blitt gjort ennå. Stay tuned.
Et annet ubesvart spørsmål er om vaksinering av gutter og unge menn for HPV kan bidra til å forebygge kreft anal. Anal kreft er ganske sjelden, men tallene har vært økende. Ca 5000 nye tilfeller er diagnostisert hvert år i Europa. De fleste anal kreft synes å være knyttet til infeksjon med HPV, og med HPV-16 belastning i særdeleshet. Risikoen for slike infeksjoner er høyere for folk som har sex med flere partnere og de som har ubeskyttet anal sex.
Merck, selskapet som gjør Gardasil, fremmet vaksinen med en dyr og kontroversiell annonsekampanje da den ble godkjent for unge jenter og kvinner. Temaet var at Gardasil ville hindre livmorhalskreft. Så langt har HPV-vaksine for gutter og unge menn vist seg bare for å forhindre kjønnsvorter. Etter min mening, verken Merck eller offentlige helsemyndigheter vil trolig presse for mannlige HPV vaksinering til det er bevis for at det ville også redusere kreft priser.
- Soheyla Gharib, MD
Harvard University Health Services