Q. Min 78 år gamle mannen har våt makuladegenerasjon. Han blir behandlet med et stoff som heter Avastin. Er det et godt valg?
A. Wet macula degenerasjon er den avanserte formen for macula degenerasjon, en øyesykdom som er den ledende årsak til synstap hos personer over 50 år. Makula er sentrum av netthinnen, lys-sensitive lag av nerveceller (staver og tapper) som linjer iden av øyet. Våt makulær degenerasjon skyldes unormal vekst av små blodårer inn i eller direkte bak netthinnen, som "våt" fordi de nye fartøy har en tendens til å lekke fluid og blod. Personer med våt makuladegenerasjon vanligvis har en blind flekk i sentrum av deres visjon. Som det blir verre, blir den blinde flekken større.
Vaskulær endotelial vekstfaktor (VEGF) er en naturlig foresignale protein som stimulerer dannelsen av blodkar - en prosess som kalles angiogenese - i øynene og andre deler av kroppen. Avastin - det generiske navnet er bevacizumab - er en av de anti-VEGF, anti-angiogenese medisiner som har kraftig forbedret behandling av våt makuladegenerasjon. Ved å hindre virkningen av VEGF, disse stoffene blokkere dannelsen av nye blodkar og kan gjøre dem mindre sannsynlighet for å lekke.
Macugen (pegaptinab) var den første anti-VEGF narkotika for våt makuladegenerasjon. Det ble fortrengt av Lucentis (ranibizumab) fordi data fra kliniske studier viste at Lucentis var mer effektive. Visjonen om ca 80% av de som ble behandlet med Lucentis stabilisert, og det bedret seg betraktelig i om lag en tredjedel. Det er bemerkelsesverdig når man tenker på at inntil for få år siden, det var egentlig veldig lite legene kunne gjøre for pasienter med våt makuladegenerasjon.
Avastin er en interessant historie. Det er avledet fra samme monoklonalt antistoff som Lucentis og laget av samme selskap, Genentech. For makuladegenerasjon, er både narkotika leveres med injeksjoner i øyet, noe som virker som det ville være smertefullt, men er ikke på grunn av lokalbedøvelse og den tynne nålen. Men Avastin ble godkjent av FDA som en behandling for kreft i tykktarmen, slik at bruken for våt makuladegenerasjon er "off label". Retina spesialister ved University of Miami var den første til å eksperimentere med å bruke Avastin for macula degenerasjon. Selv om det ikke har vært så nøye studert som Lucentis, resultater fra små studier og samlinger av data som er gjort av mange netthinnen spesialister talte mange øyeleger at Avastin var minst sammenlignes med Lucentis. Foreløpig mine våte makuladegenerasjon er pasienter som får intraokulære injeksjoner delt omtrent 50-50 mellom Lucentis og Avastin.
Lucentis er et fragment av et monoklonalt antistoff, slik at det er fysisk mindre enn Avastin, som er den fulle antistoff. Det er et hint i noen studie resultater som Lucentis kan i utgangspunktet være den sterkere narkotika, men at Avastin er mer langvarig. Imidlertid er disse konseptene basert på anekdotiske erfaringer, ikke godt kontrollerte studier. Pasientens respons på medikamenter kan variere. Jeg har hatt pasienter som responderte godt på ett medikament etter ikke å svare på den andre. Vi bør vite ganske snart om det er store forskjeller mellom Lucentis og Avastin. I 2008 lanserte en 1200-pasient studie for å sammenligne narkotika side ved side National Eye Institute. De foreløpige resultatene av Sammenligning av AMD behandlinger Trials, eller CATT, er ventet i 2011.
Det er en betydelig forskjell i pris mellom de to medikamenter. Compounding apotek kjøpe Avastin som tykktarmskreft narkotika og deretter dele det opp i mindre doser passende for injeksjon i øyet, som øyeleger kjøpe for 15€ til 40€. I kontrast, Lucentis koster 1500€ per injeksjon. Medicare og de fleste forsikringsselskaper dekker både narkotika. Likevel, hvis det er en 20% egenandel, koster en Lucentis injeksjon pasienter - eller deres Medigap politikk - ca 300€ per behandling, sammenlignet med bare noen få dollar for Avastin. Det totale antall injeksjoner som trengs varierer, men de fleste pasienter starte med en serie av tre eller fire, og deretter få flere etter at. Åpenbart behandling med Lucentis får å være svært dyrt, og med Avastin, det er langt mindre grad.
I min erfaring, noen pasienter vil Lucentis fordi det har blitt godkjent av FDA for behandling av sin sykdom, og det er flere solide data bak det. Men andre velger Avastin fordi det er billigere, spesielt hvis de er pålagt å betale en co-pay. På dette tidspunkt begge medikamentene er helt egnet for behandling av våte AMD.
- Jeffrey S. Heier, MD
Oftalmologisk Consultants av Boston