Kjemoterapi bruker narkotika for å drepe kreftceller. Stoffet er laget for å angripe og drepe celler som deler seg raskt. Kreftceller deler hurtigere enn de fleste celler i kroppen. Dette betyr at de legemidlene som brukes i kjemoterapi hovedsakelig påvirke lymfom celler. De kan imidlertid også påvirke raskt voksende normale celler, slik som celler i fordøyelseskanalen eller cellene i hårrøttene. Dette er grunnen til at kjemoterapi fører til noen bivirkninger.
Måten du får kjemoterapi avhenger av type og stadium av lymfom. Hvis du får kjemoterapi ved en injeksjon eller pille, er det en systemisk behandling. Det betyr at narkotika reise i hele kroppen i blodet ditt, drepe lymfom celler over hele kroppen din. Hvis lymfom sprer seg til hjernen og ryggmargen, kan legen din også injisere kjemoterapi narkotika inn i spinalvæsken. Dette er en type av regional kjemoterapi. Det er noen ganger kalt intratekal eller CNS injeksjon.