Opp til 40% av postmenopausale kvinner har overaktiv blære - et presserende og hyppig behov for å urinere, noen ganger resulterer i inkontinens. Den mest vanlige behandling er oksybutynin (Ditropan), som er en antikolinergisk medikament. Det betyr at den blokkerer signalstoffet acetylkolin, avslappende blæren og minkende behov for å urinere. Men antikolinergika kan forårsake tørr munn og forstoppelse, bivirkninger som ber mange kvinner med overaktiv blære å slutte å ta medisinen. Nå, en studie i Menopause: The Journal of the North European Menopause Society (September 2011) finner det er et like effektivt alternativ som mangler disse bivirkningene - en ultra-low-dose østradiol vaginalring (Estring). Vaginal østrogen krem kan hjelpe behandle overaktiv blære symptomer, men kremer kan være rotete og må installeres på nytt flere ganger i uken. Ringen er slitt kontinuerlig og kan være på plass i tre måneder.
Studien. Studien inkluderte 59 postmenopausale kvinner med overaktiv blære, definert som urinerer 10 eller flere ganger i løpet av 24 timer. Tretti-en ble randomisert til å ta oksybutynin, 28 fikk p-ring. Kvinnene spilte inn sitt vannlating ganger i løpet av to 72-timersperioder, en gang på begynnelsen av 12-ukers studien og igjen på slutten. De fylte også ut spørreskjemaer på nød forårsaket av sine symptomer og deres generelle livskvalitet.
Resultatene. Begge gruppene nytte. I gjennomsnitt hadde kvinner som tar oksybutynin hadde tre færre urinations per dag, og de som brukte p-ring urinerte 4,5 færre ganger per dag. Score på spørreskjemaene også forbedret for begge gruppene. Men kvinnene tar oksybutynin rapportert langt flere bivirkninger, inkludert tørr munn (85%), forstoppelse (52%), og uskarpt syn (44%), som blir bedt om fire til å avslutte behandlingen. Den vanligste bivirkningen blant vaginal ring brukere var utflod (41%). Fire av vaginalring brukere avsluttet behandlingen fordi de hadde problemer med å holde ringen på plass.
Begrensninger og implikasjoner. Den største begrensningen med dette eksperimentet er at resultatene kan ha blitt forskjøvet fordi en placebo ikke ble brukt til å "blinde" deltakerne til behandlingen de fikk, blant annet fordi forskerne var bekymret for at placeboringer kan gi ubehag eller andre effekter. Men i dette tilfelle, kan mangelen på blinding ikke være så problematisk, fordi alle deltakerne mottatt noen form for behandling. En ulempe med p-ring er sin pris: 170€ for tre måneders behandling, sammenlignet med 60€ for oksybutynin. Men som en redaksjonell ledsager studie notater, mer enn halvparten av kvinnene som er foreskrevet oksybutynin aldri fylle sine resepter. Hvis vaginalring fører til bedre etterlevelse og dermed bruk av færre bleier, kan ringen høyere kostnad lønne seg i det lange løp. Dessuten kan resept stoffet dekning vesentlig redusere kostnadene av ringen.
