Reseptbelagte medisiner har sluttet seg til rekkene av nye biler og frokostblandinger. Mange av dem blir markedsført direkte til publikum gjennom annonser på TV og i blader. Noen medisiner får så mye gratis publisitet de trenger ikke å bli annonsert.
"Annonser og reklame kan være gunstig hvis de stimulerer folk til å søke medisinsk hjelp eller å følge anbefalte behandlinger," sier Susan C. Winckler, R.Ph., visepresident for politikk og kommunikasjon for den europeiske Pharmaceutical Association. "Men bare fordi et medikament høres bra ut på TV, betyr ikke det nødvendigvis riktig for deg."
Medisiner har makt til å bekjempe sykdom og bedre livskvalitet, men mange har også alvorlige bivirkninger. Bestemme om fordelene oppveier risikoen avhenger av flere personlige faktorer:
Din alder. Kroppen behandler mange medisiner annerledes når du blir eldre.
Din livsstil. For eksempel kan du trenger for å unngå medisiner som gjør deg døsig hvis du operere maskiner, andre legemidler hvis du røyker.
Sykdommer eller sykdommer du måtte ha. En medisiner som hjelper en sykdom kan gjøre en annen verre.
Graviditet eller potensiell graviditet.
Mulig narkotika og mat interaksjoner. Stoffets virkning kan bli styrket eller svekket av andre medisiner, kosttilskudd du tar eller matvarer du spiser.
Å vite så mye du kan om de medisiner du tar - eller tror du bør ta - er spesielt viktig hvis du er medlem av en forbruker-rettet helseplan, som for eksempel en medisinsk sparekonto. Disse planene legger mer ansvar for helsetjenester beslutninger på dine skuldre.
Gjør hjemmeleksen din
Ved vurderingen av om et medikament er riktig for deg, må du være klar over at noen medisin kan ha bivirkninger. Magasin og avis annonser for medisiner inneholder sammendrag av reseptinformasjon, inkludert advarsler om mulige interaksjoner og bivirkninger. TV-reklame gir vanligvis gratis nummer du kan ringe for informasjon eller henvise deg til en trykt annonse. Dersom medikamentet er solgt over-the-counter istedenfor på resept, blir en tilsvarende oppsummering tilgjengelig inne i pakken.
I dyptgående informasjon om reseptbelagte legemidler kan bli funnet i PDR (legens Desk Reference). Denne massive referanse, oppdateres årlig, er tilgjengelig på de fleste større bokhandlere, offentlige biblioteker og på internett, og inneholder informasjonen i pakningsvedlegget sendes med medisiner til apoteket. For ikke-medisinsk utdannet mennesker, kan avlesningen samt tolkning vanskelig.
"Ditt apotek er også en viktig ressurs for pålitelig informasjon om medisiner," sier Ms Winckler. "Farmasøyter er stadig oppdatere sin kunnskap om hva som er nytt på markedet, og de er i en god posisjon til å samle tilbakemeldinger på hvordan et stoff er å jobbe for andre." Farmasøyter kan oversette den komplekse narkotikainformasjon i forståelige termer.
Ha et åpent sinn
Hvis du tror du kan ha nytte av en viss medisiner, "snakke med helsepersonell om det, men ikke bli overrasket hvis du får en resept på noe annet i stedet," sier Ms Winckler. "Din helsepersonell kan vite av et annet stoff som er bedre (eller rimeligere) for akkurat din sykdom og symptomer."
Mange sykdommer krever at du gjøre endringer i livsstilen din i tillegg til, eller i stedet for, å ta en medisin. For eksempel kan du endre din diett for å prøve å senke kolesterolet før et kolesterolsenkende legemiddel er foreskrevet.
Hvis du er i en administrert omsorg plan, bør du sørge for at planen dekker den forespurte narkotika. Hvis den ikke gjør det, kan du være i stand til å få medisiner ved å betale hele eller deler av kostnaden. Eller, et annet legemiddel planen dekker kan være en god erstatning.
Få informert
Hvis helsepersonell foreskriver et medikament, finne ut hva du må gjøre for å få de beste resultatene. Spør din leverandør hvilke fordeler du kan forvente fra stoffet. Forstå når og hvordan du skal ta det. Finn ut om mulige bivirkninger og hva du bør gjøre med dem. Mange farmasøyter gi datautskrifter med generell informasjon om rusmidler, inkludert når og hvor ofte du skal ta dem, om å ta dem på en full eller tom mage og andre viktige forholdsregler.
Snakk med din lege eller apotek så snart som mulig hvis du ikke får de resultatene du forventer eller har noen form for uventede bivirkninger.
"Ikke slutt å ta medisinen, selv om, med mindre din leverandør enig," sier Ms Winckler. "Selv de nyeste og beste medisinen kan ikke hjelpe deg hvis du ikke tar det. Du trenger å gjøre din del som pasient og forsvarlig helsehjelp forbruker."