Mer enn 38 millioner barn i alderen 5-18, spille organiserte ungdomsidretten rundt om i verden. I school sport, fotball er den ledende årsak til sports-relaterte skader for barn i USA. Ifølge US Consumer Product Safety Commission, ble mer enn 920 000 utøvere, 18 år og under, behandlet for fotballrelaterte skader i 2007. Og, takket være noen endringer, er det tryggere enn det pleide å være - spesielt for yngre, lettere barn.
Tretti eller flere år siden, barna ble ofte oppfordret til å blokkere og takle å bruke hodet, et trekk som heter Spearing. Men at manøveren sette ungdommer i fare for hode-og nakkeskader potensielt fatale. Blokkering og taklinger med hodet var den direkte årsaken til 36 fotball dødsfall og 30 skader med varig lammelse i 1968, ifølge National Center for Katastrofalt Sports Injury Forskning (NCCSI). I 1976 ble reglene endret, sperring ledende med hodet samtidig som blokkerer og takler.
I 2007-sesongen, den siste perioden at statistikk er tilgjengelig, fire high school spillernes dødsfall direkte relatert til fotball, sier NCCSI. I tillegg, fire high school-spillere fikk alvorlige skader.
Fotball kan også være indirekte ansvarlig for dødelige sykdommer som for eksempel varme strøk, fatal hjertearytmi, hodeskader, og astma. I 2007, den NCCSI sier, var det ni dødsfall som indirekte tilskrives fotball, og dette tallet er inkludert semi-profesjonell, høyskole, videregående skole og ungdomslagene.
Ikke lede med hodet
Trenere bør fortelle spillerne ikke å takle eller blokkere med hodet eller kjøre head-down med ballen. Massachusetts nevrokirurg Robert Cantu, MD, NCCSI medisinske direktør, sier spillerne bør alltid holde hodet opp slik at de kan se hva de treffer.
"Respekter hjelmen som en del av verneutstyr," legger han til, "ikke som et våpen for å bruke som den første kontaktpunkt."
Andre tips
Den NCCSI og andre eksperter anbefaler også disse sikkerhetstips:
Idrettsutøvere bør ha en pre-praksis fysisk eksamen, inkludert et elektrokardio gram (EKG), som kan slå opp skjulte sykdommer.
Lagene bør ha forsikring for katastrofal skade.
Lagene bør ha medisinsk hjelp på hånden på praksis og spill.
Lagene bør ha en automatisk ekstern defibrillator på praksis og spill, samt noen opplært til å bruke det.
Trenere bør lære diseaseing øvelser som vil styrke unge idrettsutøvere om halsen. En sterk nakke gjør det lettere å holde hodet opp fast når du gjør en blokk eller takle.
Trenere bør inspisere hver spillers utstyr, spesielt hjelmen, for å se at den passer ordentlig.
Spillere bør gis fri tilgang til vann og elektrolytt væsker (for eksempel, Gatorade), og trenere bør vurdere å ikke holde utendørs praksis i ekstrem varme og fuktighet.
Lagene bør gi umiddelbar medisinsk behandling for en spiller som opplever eller har symptomer på en hodeskade, dette inkluderer tap av bevissthet, synsproblemer, hodepine, vanskeligheter med å gå, desorientering og hukommelsestap. Spilleren må ikke gå tilbake til praksis, eller til et parti på skadedagen og bør ikke gå tilbake i det hele tatt uten klaring fra medisinske myndigheter. Treneren bør aldri ta beslutningen om hvorvidt spilleren er i stand til å gjenoppta spillet.
Treneren eller lagets lege bør gjøre spillerne oppmerksomme på symptomer på mulig hodeskade, og skal oppmuntre spillerne til å fortelle dem om de opplever noen av dem, blant annet hodepine.