Nesten to millioner mennesker er avhengige av smertestillende som oksykodon (OxyContin), hydrocodone ( Vicodin ), og meperidine (Demerol). Painkiller avhengighet har steget siden tidlig på 1990-tallet - til et punkt der det nå dverger kokain og heroinavhengighet. Nå er en stor randomisert kontrollert studie tyder på at smertestillende avhengighet kan være lik heroinavhengighet på en viktig måte - at det krever kontinuerlig behandling med en erstatning narkotika for å dempe suget.
Forskere ved McLean Hospital ledet den nasjonale studien, som involverte 653 mennesker er avhengige av smertestillende. Halvparten av deltakerne ble randomisert til standard medisinsk behandling (sporadiske kliniker besøk og henvisninger til selvhjelpsgrupper), mens den andre halvparten fikk mer intensiv poliklinisk narkotika rådgivning. I tillegg fikk alle deltakerne Suboxone, en pille som kombinerer buprenorfin med nalokson. Buprenorfin lindrer abstinenssymptomer samtidig levere mindre av en "høy". Men noen mennesker misbruker buprenorfin - som er grunnen til den narkotiske-blocker nalokson ble lagt. Når pasienten tar Suboxone under tungen som anvist, er svært lite nalokson fordøyd og absorbert i blodet. Men hvis pasienten knuser pillen for injeksjon, til hensikt å misbruke narkotika, flommer nalokson blodet, nøytralisere liten "high" fra buprenorfin mens forårsaker ubehagelige bivirkninger.
I den første fasen av rettssaken, tok deltakerne Suboxone for bare to uker, etterfulgt av en to-ukers taper (en gradvis seponering av medisinen) og åtte uker med oppfølging. Ved slutten av denne første "kort behandling" fase, bare 7% av deltakerne var i stand til å sparke den smertestillende vane - de andre hadde tilbakefall.
Under en andre fase av rettssaken, 360 deltakere som hadde tilbakefall gikk en mer utvidet behandlingsprotokoll som besto av å ta Suboxone i 12 uker, etterfulgt av en fire ukers taper, og åtte uker med oppfølging kliniske besøk. Denne gangen var resultatene - i hvert fall i utgangspunktet - mer oppmuntrende: 49% hadde overvunnet den smertestillende avhengighet etter 12 uker på Suboxone. Men de fleste fikk tilbakefall etter at de sluttet å ta stoffet. Etter den tid studien ble avsluttet, forble bare 9% fri for smertestillende avhengighet.
Dermed studien tyder på at smertestillende avhengighet kan kreve pågående behandling med et annet medikament (som metadon for heroin) for å dempe cravings og hjelpe folk å opprettholde utvinning. Et åpent spørsmål er imidlertid hvor lenge denne erstatning medikamentell behandling må utvide.
Weiss RD, et al. "Adjunctive Rådgiving Under Kort og Extended Buprenorfin-Nalokson Behandling for Resept opioidavhengighet," Archives of General Psychiatry (7. nov 2011): elektronisk publisering i forkant av print.
