Mennesker med en vanlig type uregelmessig hjerterytme kalt atrieflimmer (AF) er også mer sannsynlig å avta mentalt eller utvikle demens, ifølge en studie i Annals of Internal Medicine.
Koblingen mellom AF og slag er godt etablert. Uregelmessig juling av hjertets forkamrene (atriene) kan danne blodpropper. En blodpropp kan deretter reise til hjernen, avbryter blodstrømmen, og forårsake et slag. Forskere antok at dette ville forklare sammenhengen mellom AF og kognitiv svikt, men det har ikke blitt bevist.
Forskere samlet funn fra tidligere studier om sammenhengen av AF til kognitiv svikt hos personer både med og uten en historie med slag. Lenken holdt for både kognitiv svikt og demens. (Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens hos eldre voksne.) En mulig forklaring er at personer med AF har små "stille" slag som skader hjernen uten å utløse åpenbare symptomer. Forskere vil også være lurt å finne ut om behandling av AF bidrar til å redusere mental nedgang senere i livet. I mellomtiden, er studiet en grunn for folk med AF til å søke den beste behandlingen tilgjengelig.
