Diabetes kan ha en innvirkning på hele kroppen. Hjernen din er intet unntak. Nyere studier har knyttet type 2 diabetes til en nedgang i mental funksjon og en økt risiko for Alzheimers sykdom. Sjansen for hjernekomplikasjoner er bare enda en grunn til å holde diabetes under kontroll.
Diabetes på hjernen
Forskere er fortsatt usikker på nøyaktig hvordan type 2 diabetes kan påvirke hjernen. Imidlertid er flere faktorer trolig involvert.
"Høyt blodsukker kan ha direkte innvirkning enten nerveceller eller støtte celler i nervesystemet", sier Alan Jacobson, MD, professor emeritus i psykiatri ved Harvard Medical School. "Det kan også føre til skade på både store og små blodkar." Dette, i sin tur reduserer mengden av oksygen som når hjernen. Plus, det øker risikoen for å få slag, som kan drepe hjerneceller.
I tillegg er type 2-diabetes begynner vanligvis med insulinresistens, i hvilken fett, muskler, og levercellene ikke er i stand til å benytte insulinet effektivt. Til å begynne med reagerer bukspyttkjertelen ved å pumpe mer insulin. Det samme enzymet som bryter ned insulin også bryter ned et protein kalt beta-amyloid, som bygger opp unormalt i hjernen hos personer med Alzheimers sykdom. Med så mye av enzymet i arbeid bryte ned insulin, kan beta-amyloid har større sjanse til å akkumulere.
Effekt på mental prosessering
Forskning har knyttet type 2 diabetes til en nedgang i mental funksjon. En studie har sett på hvilke mentale evner ble hardest rammet i middelaldrende og eldre voksne med diabetes. Resultatene pekte på nevrokognitiv hastighet og utøvende funksjon. "Disse er antatt å være hovedkomponenter i kognitiv helse," sier forsker Roger Dixon, Ph.D., en psykologiprofessor ved University of Alberta.
Nevrokognitiv hastighet refererer til hvor raskt og nøyaktig du svare på situasjoner. Det er et nyttig mål på generelle hjernen helse. Utøvende funksjon refererer til planlegging, kontroll og overvåking av dine egne mentale aktiviteter. "Det er avgjørende for å lykkes i hverdagen," sier Dr. Dixon.
Den gode nyheten er at underskudd sett i denne studien var milde. Og det er mulig de kan forebygges. Dr. Dixon sier, "Ved å kontrollere diabetes gjennom medisinering og endringer i livsstil, kan folk være i stand til å kontrollere eller begrense dens virkninger på helsen til deres hjerner."
Høyere risiko for Alzheimers sykdom
Annen forskning har knyttet type 2 diabetes til Alzheimers sykdom. En studie av svenske tvillinger fant en økt risiko for Alzheimers senere i livet blant personer som hadde diabetes ved midten alder. Effekten var ikke så sterk i de som fikk diabetes etter fylte 65 år. "Det virker som jo lenger du har diabetes, desto større er Alzheimers risiko," sier forsker Margaret Gatz, Ph.D., en psykologiprofessor ved University of Southern California.
Studier har funnet en lignende kobling mellom midlife høyt blodtrykk eller overvekt og senere Alzheimers. Med blodtrykket, minst, "styre den bringer risikoen ned igjen," sier Dr. Gatz. Implikasjonen: Komme sunnere ikke bare til nytte for deg i dag. Det kan også bidra til å beskytte hjernen din i flere tiår i fremtiden.
