Aromatasehemmere er en type medisiner som stopper østrogenproduksjonen hos postmenopausale kvinner, spesielt.
Siden aromatasehemmere ble introdusert på slutten av 1990-tallet, har det amerikanske Food and Drug Administration (FDA) godkjente tre av dem for behandling av brystkreft. De er:
Arimidex (anastrozol)
Aromasin (eksemestan)
Femara (letrozol)
Hva er hormonbehandling?
Hormoner er kjemikalier i blodet som kontrollerer veksten og aktiviteten til normale, friske celler. Men visse hormoner, slik som østrogen, kan også understøtte veksten av noen tumorer, inkludert brystkreft.
Østrogen fremmer tumorvekst i omtrent to av tre brystkreft. Østrogen fremmer tumorvekst ved å binde seg til et protein som kalles et østrogen-reseptoren, som er funnet i noen av brystkreftceller. Når østrogen binder seg til denne reseptoren, kreftcellene deler seg og svulsten vokser.
En rekke hormonterapier blokkere østrogen effekt på brystkreft. De gjør dette på flere måter.
Aromatasehemmere redusere mengden av østrogen i kroppen.
Nolvadex (tamoxifen) blokker østrogen fra binding til sin reseptor.
Tamoxifen er i dag hormonbehandling mest brukt for østrogenfølsom brystkreft. Det anbefales hos premenopausale kvinner diagnostisert med østrogen-reseptor positive (ER +) brystkreft. Det er tatt i en daglig pille form og vanligvis etter operasjonen i omtrent fem år.
Hormonterapier virker bare mot tumorer som vokser i respons på østrogen - det vil si slike som har østrogenreseptorer. En ER + status viser at svulsten kan svare på hormonbehandling.
Hvordan aromatasehemmere jobbe
Hvis du ennå ikke har gått gjennom overgangsalderen, eggstokkene fortsatt produserer det meste av østrogen i kroppen din. Etter overgangsalderen, eggstokkene ikke lenger lage store mengder østrogen. Men muskler og fett fortsatt produsere noen østrogen fra mannlige hormoner som kalles androgener.
Aromatasehemmere virker ved å blokkere produksjonen av østrogen fra androgener. Disse stoffene interferere med enzymet aromatase. Dens rolle er å konvertere androgener, som testosteron, til østrogen. Ved å blande seg med østrogenproduksjon, aromatasehemmere tømme kroppen av østrogen. Dette bidrar til å redusere eller stoppe veksten av brysttumorer, noen ganger også krympe dem. Forskere har funnet ut at narkotika ikke kan senke østrogennivået nok til å påvirke tumorvekst hos yngre kvinner. Det er fordi eggstokkene fortsatt gjøre høye nivåer av østrogen. Av denne grunn er disse stoffene kun brukes hos kvinner som har gått gjennom overgangsalderen.
Aromatasehemmere er ikke alle det samme. Det er tre medikamenter som stopper østrogenproduksjonen som blokkerer enzymet aromatase, som er ansvarlig for å lage små mengder av østrogen hos postmenopausale kvinner. Disse stoffene er letrozol (Femar), anastrozol (Arimidex), og eksemestan (Aromasin). Disse medikamentene er bare effektiv i postmenopausal kvinner. Toremifene (Fareston) er en anti-østrogen narkotika som er nært knyttet til tamoxifen. Det kan anvendes i postmenopausale kvinner med brystkreft som har spredd utover brystet. Den brukes i svulster som er østrogen-reseptor-positive eller tumorer som har østrogen-reseptor-status er ukjent. Fulvestrant (Faslodex) virker ved å fullstendig eliminere østrogen. Det er ofte gitt dersom brystkreft ikke svarer til tamoxifen. Det gis ved injeksjon en gang i måneden til bare postmenopausale kvinner. Foreløpig er det godkjent for bruk hos kvinner som har avansert brystkreft.
En utviklende rolle
For de siste 20 årene, har tamoxifen vist seg å være et kraftig medikament for behandling og forebygging av brystkreft hos mange kvinner. Men det er ikke uten sine problemer. Selv om sjeldne, blodpropp og livmor eller livmorkreft kan oppstå som et resultat av å ta tamoxifen.
For postmenopausale kvinner som kan reagere på hormonbehandling, mange leger nå anbefaler å bruke en aromatasehemmer på et tidspunkt i løpet av adjuvant behandling. Adjuvant terapi er behandlingen gis i tillegg til den store behandling. Dens formål er å hindre eller forsinke eventuelle gjenværende kreftceller fra å vokse. Men flere spørsmål forblir ubesvart. Det er ikke klart om starter adjuvant behandling med et av disse stoffene er å foretrekke enn å gi tamoxifen og deretter bytte til en aromatasehemmer. Det er heller ikke klart hvor lenge å gi tamoxifen. Det har ennå ikke bestemt den ideelle lengden på tide å gi aromatasehemmere. Forskning blir nå gjort for å svare på disse spørsmålene.
Bivirkninger og risiko
Generelt sett, aromatasehemmere ikke forårsake alvorlige kortvarige sideeffekter. Disse er de vanligste bivirkningene. De er listet opp i alfabetisk rekkefølge. Spør legen din hvilke du er mest sannsynlig å oppleve.
Disse er vanligvis milde. Hvis du har bivirkninger, er det mer sannsynlig å ha dem i de første ukene. Bare i sjeldne tilfeller har bivirkninger som krever at behandlingen stoppes.
På lang sikt, aromatasehemmere er mindre sannsynlighet for å forårsake endometriekreft eller blodpropp enn tamoxifen. Men disse stoffer øker risikoen for bein tynning, som kan utvikle seg fra en mangel på østrogen. Dette kan gjøre bein mer skjør og utsatt for brudd. Snakk med legen din om hva du kan gjøre for å forebygge eller håndtere disse problemene, for eksempel trene og ta kalsium. Legemidler som kalles bisfosfonater kan hindre eller reversere bentap. Snakk med legen din om du trenger dem.
Fordi østrogen har helsebringende effekt på hjertet og om hjernens funksjon, er forskerne ser på effekter disse stoffene kan ha på disse organene. Pågående forskning vil mer tydelig bestemme de langsiktige risiko og fordeler forbundet med bruk av aromatasehemmere.
