Det spiller ingen rolle hvor smart at tenåringer er eller hvor godt han eller hun scoret på SAT eller ACT. God dømmekraft er ikke noe han eller hun kan utmerke seg i, i hvert fall ikke ennå.
"Foreldre må innse den rasjonelle delen av en ungdoms hjernen ikke er fullt utviklet, og vil ikke være til han eller hun er 25 år gammel eller så," sier Jana Martin, Ph.D., en psykolog som spesialiserer seg på ungdom i Long Beach, California, og en talskvinne for det europeiske Psychological Association.
Faktisk har nyere forskning funnet voksne og ungdoms hjerner fungerer annerledes. Voksne tenker med prefrontal cortex, hjernens rasjonelle del, men tenåringer behandle informasjon med amygdala, den følelsesmessige delen. Og det er prefrontal cortex som reagerer på situasjoner med god dømmekraft og en bevissthet om langsiktige konsekvenser.
"Forbindelsene mellom den emosjonelle delen av hjernen og beslutningssentrum er i utvikling i ungdoms hjerner," sier Dr. Martin. "Det er derfor når de har vært under påvirkning av overveldende følelsesmessig input, kan tenåringer ikke forklare senere hva de tenkte, fordi de ikke tenkte så mye som de følte."
Hva er en forelder gjøre?
Dr. Martin antyder foreldre implementere følgende strategier for å lettere forhandle vanskelig terreng i tenårene:
Glem aldri at du er den viktigste rollemodell barna har. Jada, deres venner er viktig for dem, men hvordan du oppfører deg og oppfylle dine ansvarsområder vil ha en dyp og langvarig effekt på barn.
Hjelp barna knytte impulsiv tenkning med fakta ved å diskutere med dem mulige konsekvenser av sine handlinger. Gjør du det hjelper hjernen opprette disse tilkoblingene, og faktisk kan wire deres hjerner til å gjøre denne koblingen oftere.
Minn tenåringene dine at de er robust og kompetent. "Fordi de er så fokusert i øyeblikket, unge har problemer med å se at de kan spille en rolle i å endre dårlige situasjoner," sier Dr. Martin. "Minner dem av tilfeller i det siste de trodde ville være ødeleggende, men viste seg for det beste kan hjelpe."
Bli kjent med ting som er viktig for tenåringer. Det betyr ikke at du må like hip-hop musikk, men viser interesse for de tingene de er involvert i viser dem at de er viktige for deg.
Spør tenåringer hvis de vil at du skal svare når de kommer til deg med problemer eller om de bare vil ha deg til å lytte.
"Foreldre har en tendens til å hoppe i med råd i et forsøk på å løse problemet, eller plassere skylden," sier Dr. Martin. "Men dette kan gjøre tenåringer mindre sannsynlighet for å være åpen med sine foreldre i fremtiden. Du ønsker å gjøre det følelsesmessig trygt og enkelt for dem å komme til deg slik at du kan være en del av deres liv. "
Tegn på trøbbel
Det er normalt for tenåringer å være nede eller ute av slag for to eller tre dager, men hvis du ser en betydelig stemning eller atferdsendring som varer mer enn to uker, sier Dr. Martin det kan tyde på noe annet som skjer, som for eksempel depresjon.
Hvis du tror en tenåring kan være deprimert, straks søke profesjonell behandling for unggutten. Depresjon er alvorlig, og hvis den forblir ubehandlet, kan være livstruende.
"Tenåringer trenger foreldrenes veiledning, selv om de kanskje tror de ikke gjør det," sier Dr. Martin. "Forstå deres utvikling kan hjelpe deg å støtte dem i å bli selvstendige, ansvarlige voksne."
