Fatigue er en følelse av å være fysisk, følelsesmessig, eller mentalt sliten, svak, eller utmattet. Det er et symptom på kreft i seg selv, og også den mest vanlige bivirkning av kreftbehandling. Noen mennesker med kreft har beskrevet tretthet som "sliten til bein" eller "treffer en vegg." Andre sier det er det mest urovekkende bivirkning av kreftbehandling. Tretthet kan føre til nedsatt evne til å arbeide eller gjøre fysisk aktivitet, og kan påvirke konsentrasjon eller oppmerksomhet.
Trøtthet kan komme og gå eller være konstant for en stund. Trøtthet fra kjemoterapi tendens til å oppstå noen dager etter behandlingen, topper, og deretter blir bedre før neste behandling. Trøtthet fra stråling kan ikke skje med en gang. Det utvikler seg over de første to til tre uker med behandling og deretter øker etter hvert som behandlingen fortsetter. Det kan vare i tre måneder eller mer etter at behandlingen er ferdig. Attentional utmattelse kan vare opp til to eller tre år etter at behandlingen er avsluttet. Fatigue er forskjellig for alle, så er det viktig at den som opplever det beskrive hvordan han eller hun føler.
Vi har for tiden forstå noen av årsakene til trøtthet, men ikke alle av dem. Trøtthet kan være knyttet til fysiske endringer forårsaket av kreft eller av behandlingen (kjemoterapi, bioterapi, strålebehandling eller kirurgi). Utmattelsen folk har når du mottar kreftbehandling tendens til å være mer alvorlig enn for tretthet friske mennesker. Dette tretthet varer lenger og er ikke bedre av søvn. Visse ting kan gjøre tretthet verre. For eksempel, hvis personen med kreft har smerter hele tiden, eller smerter som ikke er kontrollert, da dette vil føre til irritabilitet, hindre søvn, og gjør at personen føler seg sliten. Mangel på søvn kan også føre til irritabilitet. Hvis personen med kreft føles kortpustet mye av tiden (dyspné), kan han eller hun føler seg engstelig eller sliten fra arbeidet med å puste. depresjon, kvalme og oppkast, eller diaré kan forverre trøtthet. De fleste av disse problemene kan bli løst til å redusere tretthet.
Andre ting som kan forverre trøtthet kan være vanskeligere å behandle, som økonomiske bekymringer og frykt eller bekymringer knyttet til kreft eller dens behandling. Det er viktig å snakke om disse, og det er medlemmer av helseteam som kan hjelpe, som sosialarbeider eller rådgiver. Snakker om frykt eller problemer kan gjøre en person føler seg mer i kontroll og i stand til å finne løsninger på problemene. Ofte er en støttegruppe svært nyttig å gi løpende støtte og også som et forum for å dele kreative løsninger på problemene med trøtthet. Snakk med helsesøster eller lege for mer informasjon.
Lave hemoglobinverdier er også knyttet til trøtthet. Hemoglobin frakter oksygen i blodet, så hvis det er lavt, gjør kroppens celler ikke får så mye oksygen som de trenger. Folk som får kjemoterapi ofte har redusert hemoglobin. Leger kan foreskrive medisiner for å øke kroppens evne til å produsere oksygen-bærer røde blodceller. Foreløpig er det to stoffer, epoetin alfa (Procrit eller Epogen) og darbepoetin alfa (Aranesp), som kan være foreskrevet for enkelte mennesker som får kjemoterapi. Begge disse stoffene er gitt som injeksjoner på en jevnlig basis. Begge stoffene kan ha alvorlige bivirkninger. Den vanligste er tretthet, diaré, ødem, feber, oppkast, og kortpustethet. Disse stoffene skal ikke brukes på personer med ukontrollert høyt blodtrykk. Nylig har disse medikamentene har vist seg å redusere total overlevelse og kan øke risikoen for tumorprogresjon eller tilbakefall i enkelte kreftpasienter. Risikoen og fordelene av begge legemidler bør vurderes nøye.
Folk som ikke er godt næring, som ikke drikker nok væske, og er dehydrert, eller som ikke er i stand til å bevege seg mye pleier å ha tretthet lettere. Måten en person håndterer stresset, tenker, eller oppfører seg kan påvirke tretthet. Det er viktig at en person med kreft lære måter å spare energi. Energi er som penger, og folk bare har en begrenset mengde av det. Tenk nøye gjennom hvordan du skal bruke den. Hvilke aktiviteter som er viktigst? Hvilke aktiviteter bidra til å gjenopprette energi? Dette er aktiviteter som mennesker med kreft bør bruke sin energi på.
The European Cancer Society anbefaler å spørre helsepersonell følgende spørsmål om kreftbehandling og tretthet:
Vil kreftbehandlingen jeg mottar årsaken tretthet?
Hvor alvorlig vil min tretthet være?
Er det effektive behandlinger for å kontrollere min tretthet eller gjøre det bedre?
Hvordan vil du bestemme hvilken behandling jeg får?
Hva kan gjøres hvis behandlingen ikke gjøre min tretthet bedre?
Hva er de sannsynlige bivirkninger av de foreslåtte behandlinger?
Hva annet helsepersonell kan bidra til å administrere min tretthet?
Er min tretthet forårsaket av blodmangel? Hvis ja, hvordan skal det behandles?
For å administrere relatert tretthet eller å minske den, kan en person på kjemoterapi også:
Spis et godt balansert kosthold og snakke med helsesøster eller lege om å ta en multivitamin Daily.
Drikk rikelig med væske.
Regelmessig gjøre skånsom trening.
Snakk om problemer med venner og familie eller helseteam.
Be om hjelp med husarbeid eller oppgaver.
Sørg for å snakke med helsepersonell om hvordan du kan håndtere eller redusere tretthet.