Den ledende stoff-misbruk trussel mot barn kan være så nær som kjøleskapet ditt.
"Alkohol er langt unna toppen stoff om misbruk av Europas tenåringer," sier Joseph A. Califano Jr, styreformann og president i National Center on Addiction og rusmisbruk ved Columbia University. "Ved enhver offentlig helse-standarden, har Europa en epidemi av mindreårige drikker."
Om lag 10 millioner ungdom drikker alkohol. Nesten halvparten av dem overstadig drikke, ha fem eller flere drinker om gangen. Faktisk mindreårige drikk 19 prosent av alkohol konsumert i Europa.
Flavored alkoholholdige drikkevarer er populære blant mindreårige drikker, sier National Institute on Drug Abuse. I 2003 rapporterte 56 prosent av high school seniorer at de hadde konsumert disse drikker.
Undersøkelser viser guttene vanligvis tar sin første drink i en alder av 11 og jenter på 13 år. Alkohol gir en rask måte å miste hemninger, passe inn og føle seg bra. Men alkohol svekker dømmekraften, et stort problem for ungdommer som allerede mangler erfaring, og alkoholforgiftning kan være dødelig. Det kan også forstyrre en jente reproduktive utvikling i puberteten, forårsaker eggstokkene skade.
"Foreldre har en tendens til å se drikking og sporadiske overspising som en overgangsrite, snarere enn en dødelig runde russisk rulett," sier Califano. Den toll inkluderer:
Helseskader. Alle som drikker mye ansikter hjerte og sentralnervesystemet, skrumplever og leverkreft, slag og risiko for overdose. Tung drikking kan hemme hjernens utvikling, hukommelse og læringsevne.
Alkoholisme. Folk som begynner å drikke før fylte 15 er fire ganger mer sannsynlig å bli alkoholavhengige enn de som venter til 21.
Dødsulykker. Eksperter skylden alkohol for mange drukningsulykker og dødsfall i trafikken som involverer tenåringer. "Drikking er ungdoms Europas Fatal Attraction", sier Mr. Califano.
Vold. Mindreårige drikker er mer sannsynlig til å begå eller bli ofre for voldskriminalitet.
Seksuell aktivitet. Ungdom som bruker alkohol er mer sannsynlig å være seksuelt aktive i en tidligere alder og har ubeskyttet sex.
Selvmord. Teen drikking har vært knyttet til å vurdere eller å begå selvmord.
Ytelse skolen. High school-elever som drikker er mer sannsynlig til å droppe ut av skolen og forakt gode karakterer.
Foreldre som mistenker et problem bør snakke med sine barn, og se en lege eller rådgiver.
Tegn på trøbbel
Lukt av alkohol
Plutselig endring i humør eller holdning
Endring i skolegang eller ytelse
Tap av interesse i skole, idrett eller andre aktiviteter
Disiplinproblemer
Tilbaketrekking fra familie og venner
Hemmelighetsfull atferd
Å gjøre en forskjell
Den beste måten å påvirke barnet ditt til å unngå å drikke er å ha en sterk, tillitsfullt forhold til ham eller henne, sier National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Studier har funnet at barn er mindre sannsynlighet for å begynne å drikke hvis de føler seg nær sine foreldre. Med en sterk foreldre slips, er det mindre sannsynlig å gå sammen med gruppepress å drikke, og vil arbeide for å oppfylle foreldrenes forventninger til ikke å drikke.
Her er flere forslag fra niaaa på å bygge et sterkt forhold:
Oppmuntre tenåringer til å snakke åpent med deg. Fremme god kommunikasjon.
Vis at du bryr deg. Det er viktig at tenåringer vet foreldrene fortsatt bryr seg om dem. Få tid til å dele aktiviteter one-on-one med barnet ditt.
Etablere faste, realistiske regler for akseptabel atferd og følge gjennom med dem. Tenåringer trenger å vite at det er konsekvenser for sine handlinger.
Vær akseptere. Støtt din ungdoms innsats samt prestasjoner. Unngå teasing det er sårende.
Ikke glem at tenåringer vokser opp. Du må være med i tenåringens liv, men likevel respektere hans eller hennes voksende selvstendighet og behov for privatliv.