Hva er kreft?
Cancer er en unormal vekst av celler. Kreftceller raskt formerer til tross for begrensningen av plass, næringsstoffer som deles av andre celler, eller signaler som sendes fra legemet for å stoppe reproduksjon. Kreftceller er ofte formet annerledes fra friske celler, har de ikke fungere skikkelig, og de kan spre seg til mange områder av kroppen. Svulster, unormal vekst av vev, er klynger av celler som er i stand til å vokse og dele seg ukontrollert, deres vekst er ikke regulert.
Onkologi er den grenen av medisin opptatt av diagnostisering og behandling av kreft.
Antall celler i hver kroppsvevet blir kontrollert. Antall nye celler laget er lik antall er nødvendig for å erstatte døende celler pluss antallet som er nødvendig for vekst og utvikling. I motsetning til normale celler, svulster er klynger av celler som er i stand til å vokse og dele seg ukontrollert. Deres vekst er ikke regulert. Svulster kan være godartet (ikke-kreft), eller ondartet (kreft). Godartede svulster har en tendens til å vokse sakte og ikke spre seg. Ondartede svulster vokser raskt, kan invadere og ødelegge nærliggende normalt vev, og kan spre seg i hele kroppen. Begrepet "kreft" brukes når en svulst er ondartet.
Kreft er ondartet fordi det kan være "lokalt invasive" og "metastatisk:"
Lokalt invasiv - svulsten kan invadere vev rundt det ved å sende ut "fingre" av kreftceller inn i normalt vev.
Metastatisk - tumoren kan sende celler i andre vev i kroppen, som kan være fjernt fra den opprinnelige tumor.
Den opprinnelige svulsten kalles "primærtumor." Disse cellene, som går gjennom legemet kan begynne dannelsen av nye tumorer i andre organer. Disse tumorene blir referert til som "sekundære svulster." De kreftceller reise gjennom blod (sirkulasjonssystemet) eller lymfesystemet til å danne sekundære svulster. Lymfesystemet er en serie av små fartøy som driver innsamling av avfall fra cellene, bærer det inn i større fartøy, og til slutt inn i lymfeknuter. Lymfe væske til slutt renner ut i blodet.
Når kreften sprer seg, er det fortsatt oppkalt etter den del av legemet der den startet. Hvis for eksempel nyrekreft sprer seg til lungene, er det fortsatt nyrekreft, ikke lungekreft. (Den lungekreft ville være et eksempel på en sekundær tumor). "Staging" er prosessen med å finne ut om kreften har spredd seg, og hvis så, hvor langt. Det er mer enn ett system som brukes for iscenesettelse.
Kreft er ikke bare en sykdom, men heller en gruppe av sykdommer. Alle former for kreftsaken celler i kroppen til å forandre seg og vokse ut av kontroll.
