Fysiske helseproblemer som oppstår i ungdomsårene kan ofte komplisere unges utvikling. Sykdom, skader, medisinske behandlinger, sykehusinnleggelse, og kirurgi kan alle intensivere bekymringer om fysisk utseende, forstyrre arbeidet for å få uavhengighet, og forstyrre skiftende relasjoner med foreldre og venner. Dessuten kan unge utviklingsspørsmål komplisere en tenåring evne til å takle sykdom og respons på behandling.
Kronisk sykdom eller funksjonshemming oppstår i anslagsvis 10 prosent av personer under 17 år. Mens noen av disse ungdommene har til å takle flere fysiske og psykiske funksjonshemninger som følge av deres primære sykdom, alle av dem har til å håndtere de psykologiske konsekvensene av sykdommen sin.
Mens en stor del av ungdom medisin innebærer å ta opp de medisinske og behandlingsbehovene for ungdommens sykdom, sykdom eller skade, en betydelig komponent av ungdom medisin også forventer og vurderer utviklings komplikasjoner forbundet med helsetjenester behovene til den spesifikke medisinsk problem. Leger og annet helsepersonell i ungdom medisin hjelpe unge og deres familier i å utvikle strategier for å håndtere utviklingsspørsmål og de komplikasjoner og konflikter som kan bryte ut mellom sykdom, behandling, og utviklingsbehov.
