Jeg skulle ønske jeg hadde en dollar for hver gang jeg har hørt noen si: "Å, det er bare en allergi." Etter et par tiår som en allergolog som ser pasienter hver dag, kan jeg forsikre dere om at allergi kan være en ødeleggende helseproblem og forårsake varig skade. Med det sagt, er det viktig å vite at bedre, sikrere behandlinger er nå tilgjengelig for de millioner av mennesker med allergi og allergisk astma. Tallene er svimlende: allergiske sykdommer påvirker 20% av den amerikanske befolkningen. Mer enn 20 millioner mennesker har astma, og mer enn 70% av personer med astma har også allergi. Allergisk rhinitt, den type allergi som gjør nesen løp, står for nesten 17 millioner legebesøk hvert år.

La meg dele med dere hva jeg dele med mine pasienter på en daglig basis. En allergi er hva som skjer når kroppens forsvarsmekanisme, immunsystemet, får sine meldinger egge. Normalt fends immunsystemet av farlige inntrengere som bakterier og virus. Men en allergisk reaksjon oppstår når immunsystemet forsøker å beskytte kroppen mot noe som ikke er vanligvis farlig, slik som pollen. I så måte er immunsystemets respons unormal.

Vi har lært mye om hvordan immunforsvaret fungerer under en allergisk reaksjon. Ett stort gjennombrudd, er at vi nå vet at det er mye mer til det enn frigjøring av histamin, et av de stoffene som er involvert i en allergisk reaksjon. Betennelse spiller også en stor rolle, sammen med en betydelig kastet av kjemiske spillere. Videre gjør betennelse som oppstår i en allergisk angrep ikke bare at du skal føle elendig av innsnevring luftveiene, det kan også føre til faktiske vevsskade. Venstre ubehandlet, kan denne skaden bli irreversible.

Samtidig, har medisinsk forskning gjort tilgjengelig et vell av effektive og trygge medisiner. Vi har nå legemidler som kan behandle betennelse på lang sikt. Og dette bringer meg til min grunn til optimisme: kroniske allergikere kan trygt ta medisiner så lenge de trenger dem til å kontrollere sine symptomer, bedre deres livskvalitet, og hindre varig skade.

Denne rapporten inneholder mye av den informasjonen jeg gir til mine pasienter - nemlig måter å få allergiske symptomer under kontroll og leve livet fullt ut.

Hva du skal gjøre om allergier

Om våren, når trærne sprekke med blader, blomster åpen, og pollen tar flyturen, er du distrahert av nysing, sniffling, og kløende øyne? I sommer trenger du stenge ute vind og skjule innendørs? Året rundt, trenger du føre en konstant kamp mot virkningene av støvmidd eller kjæledyr dander? Hvis ja, er du kjent med symptomer på allergi angrep. Men om du er plaget med sesongmessige allergier eller tåle symptomer hele året, er du ikke alene. The European Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) anslår at 40-50 millioner mennesker lider av allergiske sykdommer.

Allergi elendighet har en høy prislappen. The National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) anslår at den årlige direkte helsevesenet kostnadene ved kroniske allergiske sykdommer er 15 milliarder€. Så er det indirekte kostnader, som inkluderer tapte arbeidsdager, savnet skoletiden, og innskrenkes fritidsaktiviteter. Og situasjonen blir verre: i vestlige industrialiserte land og tungt urbaniserte områder i andre land, tilfeller av allergisk reaksjon - kroppens altfor sensitiv immunrespons til et ufarlig stoff - er på vei oppover. Videre forskere mener at konsekvensene av klimaendringene for allergisk sykdom (se "Allergier og klimaendringer") er sannsynlig å være betydelig.

Allergier kan variere fra irriterende ulemper til kroniske invalidiserende sykdommer. De kan også være livstruende, slik som i tilfelle av allergisk sjokk (anafylaksi). På grunn av deres potensielle alvorlighetsgrad og økende utbredelsen, har allergiske reaksjoner vært fokus for grundige undersøkelser. Dette arbeidet har resultert i en større forståelse av den komplekse natur av allergiske reaksjoner, som i sin tur har ført til mer effektive behandlingstilbud. Mens allergier fortsatt ikke kan kureres eller forebygges, er leger å lære mer om hvordan å behandle symptomer vellykket. Dette betyr at, med behandling, vil du ikke bare føle deg bedre, men også være mindre sannsynlighet for å lide varig vevsskade som ukontrollerte allergier kan føre til over tid.

Hvorfor er du allergisk?

Allergiske reaksjoner er upassende, overdrevet svar montert på kroppens immunsystem mot et ufarlig stoff. Ta ragweed pollen, f.eks. Ragweed pollen er ikke giftige, smittsomme, eller på noen måte skadelig for mennesker. Men hos noen mennesker, utløser det et angrep av immunsystemet - en allergisk reaksjon. Når dette skjer, er det ragweed pollen (eller andre uakseptable stoff som kan utløse en allergisk reaksjon) kalles et allergen.

Du kan utvikle allergi på noe punkt i livet ditt. Allergier vanligvis utvikler av to grunner: For det første, kan du være genetisk disponert for å være allergisk, andre, kan faktorer i miljøet, spesielt når du er ung, gjør deg mer mottakelig. De fleste allergi er forårsaket av en kombinasjon av disse genetiske og miljømessige påvirkninger. Sjeldnere, er allergi forårsaket av bakterier eller virus.

Dine gener

Mens mange mennesker lider av allergier, de fleste gjør det ikke. I Europa, er en person i fem en allergi lidende. Hvis du er en av de uheldige, klandre foreldrene dine. Mange mennesker har en genetisk predisposisjon for å være allergisk. For eksempel, et barn med en forelder som har allergi har en 50% risiko for å utvikle allergier. Og denne risikoen øker til 70% hvis begge barnets foreldre er allergikere.

Noen med en genetisk predisposisjon for allergi sies å være "atopisk" (se "Hva er i et navn?" Nedenfor) og mer sannsynlig at lider av barndommen allergier kjent som atopiske sykdommer. Atopisk eksem vanligvis vises først i svært små barn med signaturen kløende, røde utslett av eksem. Når de blir småbarn, disse barna er mer sannsynlig å utvikle symptomer - nysing, rennende nese, og lunger - av atopisk sykdom. Og mange går på å utvikle lunge symptomer assosiert med atopisk astma ved fem alder eller seks. I motsetning til tidlig barndom allergi mot visse matvarer, disse spesielle allergier sjelden forsvinne som barna blir eldre. Derfor er folk som er atopisk vanligvis plaget med en eller flere typer allergi i hele sitt liv. Selv om de ikke er nøyaktig den samme, blir atopiske sykdommer ofte referert til som allergiske sykdommer.

Ditt miljø

Gener alene er ikke nok til å forårsake allergier. Omstendighetene rundt din tidlige barndom tilsynelatende påvirke hvor sannsynlig er det å utvikle allergier. For eksempel, hvis du har søsken, din plass i fødsel ordre saker. Barn som har tre eller flere eldre brødre eller søstre er mindre sannsynlighet for å utvikle allergier enn søsken født tidligere. Forskere tror dette er fordi yngre søsken er utsatt for flere bakterier gått rundt med eldre brødre og søstre. Eksponering for et bredere spekter av bakterier tidlig i livet kan dempe kroppens tendens til å slå på allergisk reaksjon. Tilsvarende barn i barnehage, som er utsatt for bakterier som de kommer i kontakt med mange andre barn, synes mindre sannsynlighet for å utvikle astma. Det var en gang tenkt at amming ga et barn en viss beskyttelse mot utvikling av allergi, men denne teorien er nå kontroversielt. En studie 2007, for eksempel, foreslo det er ingen entydig sammenheng mellom amming og allergi, og at andre faktorer, som for eksempel barnets kjønn, og om foreldrene har en genetisk predisposisjon for allergi, spille en større rolle.

Tidlig eksponering for bakterier og allergener

Hvorfor er allergiske reaksjoner på økningen i de vestlige industrialiserte land, men ikke i andre regioner, som for eksempel landsbygda i Afrika og Asia? Det finnes flere teorier, men mange eksperter viser økning i allergier som prisen på vestlig suksess. Moderne VVS, renere hjem, og innføring av antibiotika og vaksiner har forårsaket en nedgang i barnesykdommer i utviklede land i løpet av det siste århundret eller så. Denne nedgangen har ført til at barn som bor i disse landene ikke blir eksponert for så mange bakterier som var barn fra tidligere epoker eller barn som i dag bor i mindre sanitære sykdommer i mindre utviklede land. Og uten tilstrekkelig eksponering for disse "bad guys" i tidlig barndom, det er enkelte komponenter i utviklingen av immunsystemet ikke utvikle seg riktig.

Denne teorien at allergi skyldes redusert eksponering mot dårlige bakterier i tidlig barndom er kjent som "hygiene hypotesen." Ideen stammer blant annet fra arbeidet til forskerne som studerte små barn som bor på gårdene. Forskerne konkluderte med at gården barn bedre tolerert allergener i sine miljøer etter sin tidlige langvarig eksponering for tunet møkk og upasteurisert gården melk. De foreslo at endotoksin, et kjemikalie som finnes i vanlige bakterier i husdyrgjødsel, stimulert barnas beskyttende immunrespons.

Tidlige versjoner av hygiene hypotesen dato fra midten av 1960-tallet. Siden den gang har mange studier testet koblingene mellom tidlig eksponering for smuss, celler i immunsystemet, og allergiske sykdommer. Konsensus blant dagens forskere er at de grunnleggende av den opprinnelige hypotesen er lyden. Gevinster i forståelse av immunsystemet har hjulpet dem avgrense sin tenkning. I 2006, for eksempel, undersøkte forskere i Finland om rett og slett ikke å være rundt jorda kunne stå for økningen i atopisk og allergisk sykdom i urbane miljøer. Urbane livet reduserer eksponering mot bakterielle organismer som saprophytes som trives i jord og vegetasjon. De finske forskerne analyserte mange studier på atopisk og allergisk sykdom fra ulike deler av verden, og også gjennomført egne analyser av den økende bruken av asfalt i Finland gjennom tre tiår, sammen med en nedgang i den finske bonde befolkningen 1966-2000. De fant en sammenheng mellom en økning i astma og allergisk rhinitt og en reduksjon av eksponering for jord, og de konkluderte med at økningen i atopisk og allergisk sykdom ble forbundet med den urbane livsstilen sin koble fra jord og sine produkter.

Tar en annen tilnærming, observerte forskerne at etter gjenforeningen av Øst-og Vest-Tyskland, sesong høysnue og astma var mindre vanlig hos barn som hadde tilbrakt sine tidlige år i mindre velstående Øst-Tyskland. Etter oppgangen i Øst-Tyskland levestandard etter gjenforeningen, økt høysnue blant østtyske barn. Som med livet-on-the-gården eksempel forskere kreditere mer pyntet vestlig livsstil for økningen i allergisk sykdom.

Men ikke ekspertene anbefaler ikke at foreldre med vilje utsette sine barn til jord på et tidlig alder for å beskytte mot allergi, fordi jordsmonnet inneholder et mangfold av organismer, noen av dem potensielt skadelig.

Hva er en allergisk reaksjon?

Allergi tilhører en kategori av immunsystem respons kalles overfølsomhets svar. Faktisk, hvis immunsystem ikke er involvert, er det ikke, medisinsk sett, en allergi.

Folk ofte forvirre reaksjoner på irritanter i miljøet - som en rennende nese irritert av kald luft, røyk eller parfymer - med en sann allergiske reaksjoner slik som høysnue, hvori cellene i immunsystemet svare på et allergen som ragweed. Noen mennesker utvikler et kløende, røde utslett etter kontakt med enkelte kjemikalier som for eksempel en hard vaskemiddel, men hvis immunsystemet ikke er involvert, er det en irritasjon, ikke en allergi. Likeledes, noen som lider av oppblåsthet og diaré kan etter å ha drukket melk eller spiser melkeprodukter har en intoleranse, ikke en allergi, til laktose, et naturlig sukker som finnes i kumelk, fordi de mangler enzymer for å fordøye laktose (se "tolererer intoleranse, "nedenfor).

En allergisk reaksjon kan skje nesten momentant, eller det kan skje etter flere timer eller dager. Dette definerer den type respons som enten en umiddelbar eller forsinket hypersensitivitetsreaksjon.

Medfødt immunitet, er den type immunitet alle som er født med, er kroppens første aktivert respons på bakterier (patogener). Medfødt immunitet utløser en rask inflammatorisk respons på en "ikke-selv" inntrenger. Responstiden er vanligvis innen 12 minutter av eksponering for allergenet. Det medfødte respons så fyrer opp neste forsvarslinje, den adaptive immunresponsen. Den adaptive immunsystemet, noe som krever "skolegang" i våre tidlige år, så det kan gjenkjenne patogener når den møter dem, tar lengre tid å bli aktivert - men når det er, er det utrolig kraftig.

Akutte hypersensitivitetsreaksjoner

I allergiske individer, kan cellene i immunsystemet som normalt hjelpe avverge bakterier blir overaktive og svare feilaktig og svært raskt til ellers harmløse stoffer som kalles allergener.

Nøkler til denne prosessen er de T-hjelpecellene en (Th1) og 2 (Th2). Disse hvite blodcellene sirkulerer i blodet og varsle andre immunsystem spillere som kroppen kan være under angrep fra invaderende bakterier. Th1-celler håndtere visse typer av viral og bakteriell infeksjon, mens Th2-celler å eliminere visse parasitter. Forskning har identifisert en tredje type helper T-celle kalt Th17, som ser ut til å ha en rolle i den allergiske reaksjon.

I allergiske sykdommer, går denne prosessen forkjært på minst to måter. Først Th2-celler dominerer, noe som betyr at de er mer sannsynlig å svare enn Th1-celler. For det andre, monterer kroppen disse Th2 respons på stoffer som ikke er faktisk skadelig, for eksempel pollen og dyr dander. Som svar, Th2-cellene produserer stoffer og rekruttere andre celler - mastceller og granulocytter - som blir involvert i en allergisk reaksjon. Proteinene som produseres av Th2 celler, kalt cytokiner, organisere den allergiske respons.

En ytterligere konsekvens av Th2-celleaktivering, er at en annen type hvite blodceller, B-celler, viktig for normal immunfunksjon, blir stimulert til å produsere et antistoff som kalles immunoglobulin E (IgE). Og det betyr trøbbel neste gang kroppen ser samme allergen - de IgE-antistoffer er klare og venter på å angripe.

Rollen til antistoffene

Antistoffer står for den utrolige allsidighet av immunsystemet til å gjenkjenne en myriade av utenlandske "ikke-selv" stoffer. Hvert antistoff er programmert til å gjenkjenne en bestemt fremmed molekyl (eller til og med bare en liten del av det molekyl), eller antigen. Siden immunsystem produserer millioner av antistoffer, er det forberedt for å gjenkjenne ethvert antigen som kommer inn i kroppen. Uten overvåkning evnen til antistoffer, ville det menneskelige legeme bli ødelagt av patogener (sykdomsfremkallende mikroorganismer). Antistoffer som er proteiner, er også kalt immunoglobuliner.

Menneskeblod inneholder fem forskjellige typer av immunoglobuliner: IgA, IgD, IgE, IgG og IgM. Tre av disse - IgA, IgG og IgM - spille viktige roller i bekjempelse av skadelige bakterier og virus. Flertallet av allergiske reaksjoner forårsaket av responsen av et IgE-antistoff, vanligvis til en luftbåren molekyl. For eksempel, den IgE antistoff som gjenkjenner ragweed forårsaker symptomer på høysnue tidlig i høst, når ragweed pollen er til stede i luften. Purists på området sier at det bare er en IgE-formidlet respons, noe som betyr at en umiddelbar hypersensitivitetsreaksjon som involverer nærværet og deltakelse av IgE-antistoff, skal betraktes som en allergisk respons. Imidlertid, siden andre allergiske responser er IgG-mediert (se "Serum syke") eller T-celle-mediert (for eksempel, kontakt dermatitt, se "forsinket hypersensitivitetsreaksjoner"), tar denne rapporten den bredere stilling at begrepet "allergi" dekker hvilken som helst av disse immunsystemrespons.

Normalt, blir antistoffene produsert ved B-celler gjenkjenner et antigen på overflaten av bestemte skadelige invaderende patogener, slik som bakterier som forårsaker lungebetennelse. Denne erkjennelsen fører til B-celler til å modnes til antistoff-produserende plasmaceller. Som en bataljon av middelalderens bueskyttere, disse plasmaceller la fly sine antistoffer, som reiser til sine mål på den ytre overflaten av skadelige inntrengere. Etter å ha funnet sitt preg, IgG antistoffer nøytralisere toksiner eller gjøre bakteriene kan inntas av andre celler i immunsystemet, nøytrofile granulocytter og makrofager som spiser og ødelegger bakterier.

IgE-antistoffer liker å koble opp med reseptorer på mastceller og basofile (i en slags docking prosedyre). Mastceller er spesialiserte celler som finnes i stort antall på poeng av inntreden i kroppen, slik som fôr av luftveiene, øynene, tarmen, og dermis (ett av lagene i huden). Basofile celler er en type hvite blodlegemer til stede i svært små mengder, som også har en overflate-reseptor (en dokk) for IgE.

Problemet starter når en ufarlige, ofte inhaleres, allergen møter opp med IgE forankret på en mast celle. Med dette møtet, ber mast celle en allergisk reaksjon ved å frigjøre histamin, tryptase, og andre kjemikalier som leukotriener og prostaglandiner, som i løpet av minutter utløse nysing, rennende nese, kløende øyne og hud, eller piping i brystet (se figur 1). Mastceller også kan frigjøre inflammatoriske kjemikalier når deres overflate-bundet IgE kommer i kontakt med allergener.

Enda verre, da en allergisk reaksjon spiraler ut av kontroll, kan det sette i gang en livstruende kroppsdekkende reaksjon kalt anafylaksi eller allergisk sjokk, som krever umiddelbar handling og medisinsk oppfølging (se "Håndtere din adrenalin injektor som en proff "). Men det er ikke den eneste faren. Mastceller produserer andre kjemikalier, for eksempel proteaser, som forårsaker vevsskade. Og aktiverte mastceller produserer sine egne cytokiner som stimulerer B-celler til å produsere mer IgE, noe som fører til mer IgE forankret på mastceller og flere muligheter til å frigjøre inflammatoriske kjemikalier. Samtidig, andre cytokiner rekruttere eosinophils til området av den allergiske reaksjon, sette opp lokal betennelse (se "Hva er betennelse?" Nedenfor).

Venstre ukontrollert og med gjentatte møter med allergenet, kan denne syklusen føre til stadige allergiske reaksjoner, noe som over tid manifest som kronisk allergi symptomer som til slutt kan føre til varig skade på vev.

Forsinkede hypersensitivitetsreaksjoner

Ikke alle allergiske reaksjoner er umiddelbar. En annen type reaksjon, er ikke IgE-mediert og synes i mange timer eller dager etter eksponering for antigen - derav begrepet forsinket hypersensitivitet. Giftsumak, for eksempel, frembringer en forsinket hypersensitivitetsreaksjon kalt kontakt dermatitt, en type utslett forårsaket av visse plantespesifikke kjemikalier.

Prosessen begynner på samme måte som i mange andre immunologiske prosesser. Reaksjonen skjer ikke umiddelbart som det generert av mastceller og IgE, men 48 til 72 timer for å nå sitt toppunkt. Mange kjemikalier som finnes i vanlige dagligdagse produkter, som kosmetikk, hygieneprodukter eller klær, kan føre til forsinket hypersensitivitetsreaksjon av kontakteksem.

Serum sykdom

En tredje type av reaksjon er serumsyke. Denne reaksjonen innebærer IgG antistoffer snarere enn IgE antistoffer. IgG er den viktigste type antistoff som produseres av kroppen. Noen mennesker gjør store og upassende mengder IgG antistoffer mot medisiner de mottar. Når disse personene får de medisiner en gang, antistoffer fester seg til medisiner som om det var en invaderende mikroorganismer, forming veldig stort molekyl komplekser av antigen (medisinen) og antistoff. Disse molekylene blir sittende fast i blodstrømmen, hvor de aktiverer en annen del av kroppens forsvarssystem, en gruppe proteiner som kalles komplement. Når dette systemet er aktivert, starter det en betennelsesreaksjon, rekruttere celler som spiser og dreper de invaderende bugs. Resultatet er serum sykdom, preget av utbredt tegn på betennelse sammen med et utslett, forstørrede lymfeknuter, og skader på nyrene.

Behandling implikasjoner

Selv om mekanismene som fører til en allergisk reaksjon kan variere, kan symptomene være påfallende lik, og likeledes så er behandlingsmetoder i mange tilfeller. Når det er sagt, det er tilfeller der det er veldig viktig å vite hva mekanismen som forårsaker den allergiske reaksjonen, slik at du kan ta den mest hensiktsmessige medisiner for å dempe symptomene. Tar medisiner utviklet for å fungere på IgE-mediert allergi vil ikke hjelpe når du lider av en reaksjon mediert av IgG eller T-celler.

Pinpointing dine allergiske triggere

Det første trinnet i allergi kontroll er å påpeke de stoffene som utløser allergisk reaksjon. Noen ganger er det åpenbare: du klappe en katt, gni øynene dine, og bingo - øynene dine er kløende og vassen. Eller du spiser hummer haler på en buffet og snart halsen er kløe og hevelse. Men årsaken til en allergisk reaksjon, er ikke alltid tydelige. Det kan være at flere ulike stoffer påvirker deg eller at ulike stoffer er på jobb på ulike tider av året (se tabell 1). Folk er generelt allergisk mot bare en liten håndfull av stoffer. Likevel, til tross for dine logiske evner, kan årsakene til dine allergier forblir unnvikende, og legen din kan anbefale at du ser en allergolog (se "Å se en spesialist," nedenfor).

Det finnes en rekke bona fide tilnærminger til diagnostisering allergier, deriblant flere typer hud tester, blodprøver, fjerne eller fore dietter, og provokasjonstest (se tabell 2). Hver har sine fordeler og ulemper avhengig av innholdet av allergi og dens alvorlighetsgrad. Det finnes også en rekke upålitelige tester, og andre som bør unngås helt (se "komplementære og alternative diagnostikk").

Si det som det er

Den første og viktigste trinnet i enhver diagnose er å samle en nøyaktig oversikt over dine allergi angrep. Legene kaller denne kontoen din historie. Allergitesting er effektiv bare når du og din allergolog har noen ide om hva du skal teste for. En detaljert beskrivelse av dine symptomer og de situasjoner som utløser dem er uvurderlig i å spikke ned mulighetene. Vær forberedt på å beskrive ikke bare din nåværende situasjon og hva du antar er de sannsynlige allergener, men også hva som skjedde i barndommen og om familiemedlemmer har allergi. Det er en god idé å skrive ned din allergi historie før din avtale med din allergolog, så dere ikke utilsiktet la ut noe som kan være viktig.

Når du besøker din allergolog, være forberedt på å svare på følgende spørsmål:

• Gjør din allergi oppstår på en bestemt tid av året?

• Hvor tidlig på året starte symptomene?

• Når de er ferdig?

• Er de provosert av muggsopp, støv, eller dyr? Vær så konkret som mulig. For eksempel, de er provosert av kompost eller en mugne bad eller kjeller?

• Er de provosert av visse matvarer?

• Har andre miljømessige stimuli, som for eksempel parfyme eller kald luft, utløser symptomene dine?

Legen din vil trenge detaljer om ditt hjem og arbeidsmiljø og en liste over alle medisiner du tar, inkludert resept, over-the-counter, og alternative medisiner og kosttilskudd. Og du må oppgi detaljene i de andre medisinske sykdommer, da disse kan påvirke alvorlighetsgraden og behandling av allergi og vice versa. Verdien av en detaljert historie kan ikke understrekes nok. Hvis du short dette første trinnet, du er mindre sannsynlig å komme opp med hva som utløser allergiske reaksjoner. Det er også viktig å relatere triggere du identifiserer seg med de som er identifisert ved testing.

Etter at du og din allergolog enige om en sannsynlig liste over mistenkte, er det på tide å gå videre til allergitesting - vanligvis for å bekrefte en mistanke snarere enn å oppdage noe helt nytt, selv om denne muligheten ikke bør utelukkes.

Skin testing for umiddelbare overfølsomhetsreaksjoner

Skin tester, som er designet for å oppdage IgE-antistoffer, er den vanligste testing tilnærming fordi de kan bekrefte følsomheten til et stort utvalg av allergener raskt, enkelt og billig.

Skin tester arbeid ved å innføre en liten mengde av et utdrag av noe som du kan være allergisk i det overflatiske lag av huden, der de årvåkne mastceller, belagt med IgE, er plassert. Ved kontakt med en fornærmende allergen, gjenkjenner IgE allergenet og utløser mastcellene til å frigjøre deres innhold, som fører til et kløende, røde hevelser innen 10 til 15 minutter. Denne lokaliserte allergiske reaksjoner er typisk størrelse på en krone og varer i flere timer.

Fordi de store stoffet forårsaker dette svaret er histamin, er det viktig at du ikke tar noen antihistaminer i minst 72 timer (en uke for lengre virkende, nyere antihistaminer) før testen. Visse andre stoffer motvirke effektene av histamin, og kan foreta testing ubrukelig, for eksempel de eldre trisykliske antidepressiva slik som amitriptylin og nortriptylin, og antiemetika slik som proklorperazin. På grunn av måten det fungerer, bare plukker hudtest opp sanne allergier mediert av IgE og mastceller. Det vil ikke, for eksempel, diagnostisere laktoseintoleranse, noe som gjenspeiler en mangel på et bestemt enzym i slimhinnen i tarmen.

Prikktest

Denne type hudtest omfatter punktering av huden på baksiden eller på innsiden av underarmen, og å innføre en liten mengde av allergen. Hvis du er allergisk mot det aktuelle allergenet, vil den avslørende respons av kløende rødhet og hevelse vises i løpet av minutter (se figur 2). Fordelene med prikk test er at testen er praktisk talt øyeblikkelig og meget spesifikke. Det vil fort vise om du er allergisk mot gresspollen og like raskt utelukke protein som finnes i kattens dander. Den stikk-test har et følsomhetsområde på 85% til 87% og en spesifisitet på 79% til 86% sammenlignet med andre metoder. Dette betyr at den "bommer" symptoma allergener omtrent 15% av tiden. De fleste allergikere er avhengige av prikktesting som den foretrukne innledende diagnostisk metode for å identifisere uakseptable allergener på grunn av den enkle, sikkerhet, kostnader og umiddelbar tilgjengelighet av resultater.

Intracutaneous test

For denne testen blir genet injiseres under huden på ryggen eller arm. Siden denne testen er nyttig når prikktest ikke har bekreftet følsomhet for et allergen som din historie eller et mønster av eksponering skulle tilsi, kan du bli fristet til å hoppe over prikktest og gå rett for intracutaneous test - men ikke gjør det. Med noen allergi testing, det er alltid en liten risiko for at reaksjonen skal komme ut av kontroll og føre til anafylaksi. Denne sjeldne, livstruende reaksjon oppstår vanligvis med intracutaneous testing når pasienten ikke tidligere har gjennomgått en prikktest.

Falske positiver

Når testresultatene indikerer en reaksjon på et stoff som ikke gjør at du allergiske symptomer, kalles det en falsk positiv. For eksempel kan du teste positivt til ragweed, men har ingen symptomer på allergi i høst. Dette indikerer at du har IgE antistoffer mot ragweed, men at allergi er ikke alvorlig nok til å forårsake noen symptomer. Faktisk, har ca 30% til 40% av befolkningen positiv prikktester på vanlige inhalerte allergener, men mindre enn halvparten av dem faktisk får allergisymptomer fra de stoffene som provoserte de positive testresultatene. Problemet med falske positiver er enda større med intracutaneous testing, og det er derfor det er viktig å sammenligne testresultatene med din historie og til å diskutere dem med din allergolog. Mat testing har en 30% til 50% forekomst av falske positiver, noe som gjør det viktig å teste bare for maten du hadde spist rundt den tiden symptomene dukket opp.

Skin testing for forsinkede overfølsomhetsreaksjoner

En annen type av hudtest, patch test detekterer kontakthypersensitivitet. I denne testen, er et kjemisk stoff som kan være ansvarlig for kontakt dermatitt plassert på huden under en bandasje i 48 timer. I løpet av den tiden er det viktig å ikke få lappen våt. Ved slutten av 48 timer, er plasteret fjernet og allergist eller dermatolog ser ut til en hevet, red utslett, ofte med små blærer, hvor plasteret ble lagt inn. Fordi reaksjonen er ofte på sitt høyeste på 72 timer, vil du bli bedt om å komme tilbake neste dag for å "lese" patch test igjen.

Avhengig av hvilken kjemisk eller kjemikalier er mistenkt for å forårsake kontakteksem, kan du motta en enkelt patch eller, mer vanlig, en kommersielt produsert sett med patcher. Et eksempel er den tynne lag Rapid-bruk epikutan (TRUE) test, som har tre separate paneler av kjemikalier, slik at vurderingen av de 30 mest vanlige årsaker til kontakteksem.

Den patch test har også vist seg nyttig i diagnostisering visse ikke-IgE matallergier, for eksempel egg-eller melk-indusert eksem og en mindre vanlig sykdom som kalles eosinofil øsofagitt.

Blood testing (RAST)

Selv om huden tester er tester av valget for IgE-medierte reaksjoner, en blodprøve som kalles RAST, som står for radioallergosorbent test, vil oppdage mengden av IgE-antistoffer som sirkulerer i blodet. Den opprinnelige RAST anvendes et antistoff merket med et radioaktivt element for å detektere IgE. Moderne tester bruker kjemiske etiketter i stedet for radioaktivitet å påvise IgE, men navnet RAST har stuck.

Blodprøver er generelt mindre følsom enn den prikktest, og resultatene er ikke umiddelbart tilgjengelig. Men RAST er et alternativ for personer som ikke kan avbryte behandling med antihistaminer eller trisykliske antidepressiva, de som har en høy risiko for anafylaksi med prikktest (på grunn av livstruende allergier), og de som huden er hardt rammet av eksem. Resultatene av RAST ta lengre tid for å få, og testen koster mer enn hudtester. RAST er også mindre følsomt enn hudtester, noe som betyr at en positiv test er mer meningsfull for en negativ test. Selv om disse blodprøvene blir mer følsomme, for nå huden testing er fortsatt gullstandarden for diagnostisering av allergi.

Eliminering dietter og mat utfordringer

På grunn av den komplekse utvalg av ingredienser i maten vi spiser, kan diagnostisere matallergier være vanskelig. Noen ganger diagnosen er opplagt - hvis du spiser en stor tallerken med hummer haler og du har en sterk reaksjon i løpet av timer, er den skyldige sannsynlig hummer. Men, hvis du har en reaksjon etter å ha spist flere typer sjømat på fisker tallerken, kan matallergi testing hjelpe avgjøre hvilken fisk du er nødt til å unngå i fremtiden, og hva du kan fortsette å spise. For noen matvarer, har forskere vært i stand til å angi sannsynligheten for at en allergisk reaksjon ved størrelsen av svelling i en hudtest eller nivået av IgE-antistoff detektert ved RAST. Men dette er ikke alltid tilfelle, og noen ganger andre tilnærminger er nødvendig.

Eliminering dietter

En måte å se om en matvare som forårsaker allergi eller gjøre dem verre (for eksempel hvis du har mistanke om at meieriprodukter eller egg som utløser barnets eksem ) er å eliminere at mat fra kostholdet for en periode på to til tre uker. Avhengig av maten i spørsmålet, kan dette ikke være så lett som det ser ut. For eksempel, er egg og melk finnes i mange vanlige matvarer, som brød og frosne middager. Og komponenter av egg og melk noen ganger går under navn som ikke er så lett å kjenne igjen, slik som laktalbumin, kasein, myse eller, i tilfellet med melk. Hvis unngå maten bringer lindring, kan du forsiktig gjeninnføre maten for å se om symptomene forverres. Selv da kan diagnosen ikke være sikker.

Mat utfordringer

Gullstandarden for å diagnostisere matallergi i disse tilfellene er en dobbelt-blind, placebo-kontrollert mat utfordring. I denne testen ber legen apoteket for å gjøre opp-løsninger eller kapsler inneholdende enten det mistenkte mat eller en inert placebo. Hver administreres til pasienten i tilfeldig rekkefølge, så du vente å se hva som skjer. For å sikre en objektiv vurdering, verken legen eller pasienten vet hva som blir gitt.

Eliminering dietter og utfordring testing av noe slag bør kun skje under nøye medisinsk tilsyn av de oppleves i teknikker og forberedt på å behandle mulige livstruende anafylaksi.

Narkotika utfordringer

Selv om en hvilken som helst medikament kan produsere en alvorlig allergisk reaksjon, er den vanligste årsaken til medikament-indusert anafylaksi er penicillin, fulgt av aspirin og ikke-steroide antiinflammatoriske midler (NSAIDs). For å finne ut om du er allergisk mot et bestemt legemiddel, vil en allergolog gjennomføre en narkotikaproblematikken. Dette innebærer å utsette deg til en liten mengde av stoffet, vanligvis gjennom huden testing, og er gjort under streng medisinsk kontroll. Imidlertid er denne tilnærmingen ikke særlig vellykket i å oppdage følsomhet for NSAIDs.

Noen mennesker er allergiske mot egg-basert konserveringsmiddel som brukes i mange vaksiner. Hvis du vet at du er følsom for eggprodukter, sørg for å nevne dette når du går til rutine vaksinasjoner og booster skudd.

Komplementære og alternative diagnostikk

Selv om noen allergikere er tilbøyelig til å oppsøke komplementære og alternative diagnostiske tester, disse anbefales ikke - og med god grunn. Så langt har alternative diagnostikk ikke blitt bevist effektive. Noen av de metoder som er beskrevet nedenfor, er ufarlig, men kostbart og kan redusere den diagnostiske prosess, forsinke gjennomføring av effektiv allergibehandling. Andre er skadelig eller farlig. Følgende bedømmelser ble publisert i 2004 i tidsskriftet Allergy.

Hår testing: Brukes for matallergier. Ineffektiv for diagnostisering av allergi.

Spesifikke IgG-antistoff testing: Brukes for matallergier. Forsøk på å samsvare med mengden og forholdene mellom IgG-antistoff i blodet med spesifikke allergier. Fordi IgG antistoffer mot vanlige mat antigener kan finnes hos både friske og allergiske personer, er testen ikke nyttig.

Kinesiologi: Brukes til mat og insekt allergier. Pasienten har en flaske inneholdende allergenet mens muskelkraft av armen blir målt. Ikke mer pålitelig enn å gjette.

Cytotoksiske testing: Brukes for matallergier. En prøve av blod blandes med næringsmidler i et testrør, slik de hvite blodlegemer kan bli overvåket for å se om de endrer form. Det er ikke vitenskapelig grunnlag for denne testen.

Elektrodermal testing: Brukes til mat og luftveisallergier. Fremgangsmåten omfatter måling av elektriske impulser gjennom en elektrode plasseres på en persons hud som personen utsettes for forskjellige allergener, for å se etter reaktivitet til disse stoffene. En rekke studier har vist å være ineffektiv.

Iridology: Brukes for astma. Den pasientens øye er undersøkt, og diagnose er basert på avlesning av et diagram som tilordner seg påståtte diagnostiske egenskaper av områder av iris. Ikke vitenskapelig bevist.

Provokasjon-nøytralisering: Brukes til mat og andre allergier. En person som er injisert med et næringsmiddel eller et annet mistenkt allergen. Hvis den enkelte opplever en allergisk reaksjon, blir han eller hun injisert med mer av det samme allergen til å "nøytralisere" reaksjonen. Dette kan føre til potensielt livstruende anafylaksi.

Sjekk med European Board of Allergy and Immunology (www.abai.org) for å se om "allergolog" er styret sertifisert i denne medisinske subspecialty.