Hva er en allergisk reaksjon?
Allergi tilhører en kategori av immunsystem respons kalles overfølsomhets svar. Faktisk, hvis immunsystem ikke er involvert, er det ikke, medisinsk sett, en allergi.
Folk ofte forvirre reaksjoner på irritanter i miljøet - som en rennende nese irritert av kald luft, røyk eller parfymer - med en sann allergiske reaksjoner slik som høy feber, hvor cellene i immunsystemet svare på et allergen som ragweed. Noen mennesker utvikler et kløende, røde utslett etter kontakt med enkelte kjemikalier som for eksempel en hard vaskemiddel, men hvis immunsystemet ikke er involvert, er det en irritasjon, ikke en allergi. Likeledes, noen som lider av oppblåsthet og diaré kan etter å ha drukket melk eller spiser melkeprodukter har en intoleranse, ikke en allergi, til laktose, et naturlig sukker som finnes i kumelk, fordi de mangler enzymer for å fordøye laktose (se "tolererer intoleranse, "nedenfor).
En allergisk reaksjon kan skje nesten momentant, eller det kan skje etter flere timer eller dager. Dette definerer den type respons som enten en umiddelbar eller forsinket hypersensitivitetsreaksjon.
Medfødt immunitet, er den type immunitet alle som er født med, er kroppens første aktivert respons på bakterier (patogener). Medfødt immunitet utløser en rask inflammatorisk respons på en "ikke-selv" inntrenger. Responstiden er vanligvis innen 12 minutter av eksponering for allergenet. Det medfødte respons så fyrer opp neste forsvarslinje, den adaptive immunresponsen. Den adaptive immunsystemet, noe som krever "skolegang" i våre tidlige år, så det kan gjenkjenne patogener når den møter dem, tar lengre tid å bli aktivert - men når det er, er det utrolig kraftig.
Tolererer intoleranse
Folk ofte forveksler intoleranse med allergi. En måte å definere intoleranse er ved å si hva det ikke er: det er ikke en overivrig immunsystem respons. Vanligvis er det en reaksjon på en kjemisk eller konsekvensen av en mangel på en naturlig forbindelse. For noen mennesker, koffein, teobromin, og methylxanthine i te, kaffe, sjokolade og kakao forårsake symptomer på acid reflux, skjelvinger, eller søvnløshet. Kjemikaliene i rødvin kan føre til migrene hos noen mennesker, mononatriumglutamat (MSG), noen ganger til stede i kinesiske retter eller bearbeidet mat, plager andre - selv om sistnevnte er ikke så vanlig som folk har en tendens til å tro det er. Andre mennesker lider ubehag fra melkeprodukter fordi kroppene deres produserer lite eller ingen laktase (enzymet som bryter ned laktose i melk), en sykdom som kan forverres med alderen.
Som med allergier, er unngåelse den første linjen av behandling for intoleranse. Spesifikke strategier kan bidra til å lindre intoleranse. For eksempel, for laktoseintoleranse, kan du være i stand til å øke laktase nivåer ved å ta reseptfrie kosttilskudd tilgjengelig i butikker, selv om fordelene er variable. Hvis du lider av fordøyelsesforstyrrelser, sjekk med legen din heller enn å forsøke selvdiagnose.
Akutte hypersensitivitetsreaksjoner
I allergiske individer, kan cellene i immunsystemet som normalt hjelpe avverge bakterier blir overaktive og svare feilaktig og svært raskt til ellers harmløse stoffer som kalles allergener.
Nøkler til denne prosessen er de T-hjelpecellene en (Th1) og 2 (Th2). Disse hvite blodcellene sirkulerer i blodet og varsle andre immunsystem spillere som kroppen kan være under angrep fra invaderende bakterier. Th1-celler håndtere visse typer av viral og bakteriell infeksjon, mens Th2-celler å eliminere visse parasitter. Forskning har identifisert en tredje type helper T-celle kalt Th17, som ser ut til å ha en rolle i den allergiske reaksjon.
I allergiske sykdommer, går denne prosessen forkjært på minst to måter. Først Th2-celler dominerer, noe som betyr at de er mer sannsynlig å svare enn Th1-celler. For det andre, monterer kroppen disse Th2 respons på stoffer som ikke er faktisk skadelig, for eksempel pollen og dyr dander. Som svar, Th2-cellene produserer stoffer og rekruttere andre celler - mastceller og granulocytter - som blir involvert i en allergisk reaksjon. Proteinene som produseres av Th2 celler, kalt cytokiner, organisere den allergiske respons.
En ytterligere konsekvens av Th2-celleaktivering, er at en annen type hvite blodceller, B-celler, viktig for normal immunfunksjon, blir stimulert til å produsere et antistoff som kalles immunoglobulin E (IgE). Og det betyr trøbbel neste gang kroppen ser samme allergen - de IgE-antistoffer er klare og venter på å angripe.
Allergier og klimaendringer
De fleste forskere mener at menneske påvirket klimaendringene er allerede i gang. I tillegg til de mange uheldige konsekvenser at en slik endring er sannsynlig å få, legge til én: den sannsynlige økningen i allergiske sykdommer.
I en 2008 studie av klimaendringer og allergisk sykdom, forskere undersøkt hvordan endringer i temperatur vil forlenge vekstsesonger og hvilke trær og planter ville nytte. De konkluderte med at mengden av luftbårne allergener ville øke og generelle luftkvaliteten vil avta på grunn av luftbåren forurensning. Mer pollen ville bety mer allergisk sykdom, mer luftbåren forurensning og bakkenært ozon vil forverre astma. Denne prosessen har allerede begynt. For eksempel, har forskning vist at klimaendringene som allerede har funnet sted gjør en ragweed anlegget i dag for å produsere betydelig mer pollen per plante enn forgjengeren på 100 år siden. Det er dårlige nyheter for folk med fall allergier. Hvis du har lagt merke til dine allergier fosser under ragweed sesongen mer enn de brukes til, minst du vet en av grunnene.
Rollen til antistoffene
Antistoffer står for den utrolige allsidighet av immunsystemet til å gjenkjenne en myriade av utenlandske "ikke-selv" stoffer. Hvert antistoff er programmert til å gjenkjenne en bestemt fremmed molekyl (eller til og med bare en liten del av det molekyl), eller antigen. Siden immunsystem produserer millioner av antistoffer, er det forberedt for å gjenkjenne ethvert antigen som kommer inn i kroppen. Uten overvåkning evnen til antistoffer, ville det menneskelige legeme bli ødelagt av patogener (sykdomsfremkallende mikroorganismer). Antistoffer som er proteiner, er også kalt immunoglobuliner.
Menneskeblod inneholder fem forskjellige typer av immunoglobuliner: IgA, IgD, IgE, IgG og IgM. Tre av disse - IgA, IgG og IgM - spille viktige roller i bekjempelse av skadelige bakterier og virus. Flertallet av allergiske reaksjoner forårsaket av responsen av et IgE-antistoff, vanligvis til en luftbåren molekyl. For eksempel, den IgE antistoff som gjenkjenner ragweed forårsaker symptomer på høy feber tidlig i høst, når ragweed pollen er til stede i luften. Purists på området sier at det bare er en IgE-formidlet respons, noe som betyr at en umiddelbar hypersensitivitetsreaksjon som involverer nærværet og deltakelse av IgE-antistoff, skal betraktes som en allergisk respons. Imidlertid, siden andre allergiske responser er IgG-mediert (se "Serum syke") eller T-celle-mediert (for eksempel, kontakt dermatitt, se "forsinket hypersensitivitetsreaksjoner"), tar denne rapporten den bredere stilling at begrepet "allergi" dekker hvilken som helst av disse immunsystemrespons.
Normalt, blir antistoffene produsert ved B-celler gjenkjenner et antigen på overflaten av bestemte skadelige invaderende patogener, slik som bakterier som forårsaker lungebetennelse. Denne erkjennelsen fører til B-celler til å modnes til antistoff-produserende plasmaceller. Som en bataljon av middelalderens bueskyttere, disse plasmaceller la fly sine antistoffer, som reiser til sine mål på den ytre overflaten av skadelige inntrengere. Etter å ha funnet sitt preg, IgG antistoffer nøytralisere toksiner eller gjøre bakteriene kan inntas av andre celler i immunsystemet, nøytrofile granulocytter og makrofager som spiser og ødelegger bakterier.
IgE-antistoffer liker å koble opp med reseptorer på mastceller og basofile (i en slags docking prosedyre). Mastceller er spesialiserte celler som finnes i stort antall på poeng av inntreden i kroppen, slik som fôr av luftveiene, øynene, tarmen, og dermis (ett av lagene i huden). Basofile celler er en type hvite blodlegemer til stede i svært små mengder, som også har en overflate-reseptor (en dokk) for IgE.
Problemet starter når en ufarlige, ofte inhaleres, allergen møter opp med IgE forankret på en mast celle. Med dette møtet, ber mast celle en allergisk reaksjon ved å frigjøre histamin, tryptase, og andre kjemikalier som leukotriener og prostaglandiner, som i løpet av minutter utløse nysing, rennende nese, kløende øyne og hud, eller piping i brystet (se figur 1). Mastceller også kan frigjøre inflammatoriske kjemikalier når deres overflate-bundet IgE kommer i kontakt med allergener.
Enda verre, da en allergisk reaksjon spiraler ut av kontroll, kan det sette i gang en livstruende kroppsdekkende reaksjon kalt anafylaksi eller allergisk sjokk, som krever umiddelbar handling og medisinsk oppfølging (se "Håndtere din adrenalin injektor som en proff "). Men det er ikke den eneste faren. Mastceller produserer andre kjemikalier, for eksempel proteaser, som forårsaker vevsskade. Og aktiverte mastceller produserer sine egne cytokiner som stimulerer B-celler til å produsere mer IgE, noe som fører til mer IgE forankret på mastceller og flere muligheter til å frigjøre inflammatoriske kjemikalier. Samtidig, andre cytokiner rekruttere eosinophils til området av den allergiske reaksjon, sette opp lokal betennelse (se "Hva er betennelse?" Nedenfor).
Venstre ukontrollert og med gjentatte møter med allergenet, kan denne syklusen føre til stadige allergiske reaksjoner, noe som over tid manifest som kronisk allergi symptomer som til slutt kan føre til varig skade på vev.
Forsinkede hypersensitivitetsreaksjoner
Ikke alle allergiske reaksjoner er umiddelbar. En annen type reaksjon, er ikke IgE-mediert og synes i mange timer eller dager etter eksponering for antigen - derav begrepet forsinket hypersensitivitet. Giftsumak, for eksempel, frembringer en forsinket hypersensitivitetsreaksjon kalt kontakt dermatitt, en type utslett forårsaket av visse plantespesifikke kjemikalier.
Prosessen begynner på samme måte som i mange andre immunologiske prosesser. Reaksjonen skjer ikke umiddelbart som det generert av mastceller og IgE, men 48 til 72 timer for å nå sitt toppunkt. Mange kjemikalier som finnes i vanlige dagligdagse produkter, som kosmetikk, hygieneprodukter eller klær, kan føre til forsinket hypersensitivitetsreaksjon av kontakteksem.
Hva er betennelse?
Leger først beskrevet betennelse som smertefull, varm, rød hevelse av vev i kroppen som det man ser rundt en byll eller et insektbitt. Disse tidlige leger brukte den latinske ordene rubor (rød), calor (varme), dolor (smerte), og tumor (hevelse) til å beskrive betennelse. Betennelse som varer i timer eller dager representerer hvite blodceller prøver å bekjempe et invaderende patogen eller avtale med et fremmedlegeme som en splint. Over tid, fører prosessen til varige skader med dannelsen av arrvev som kroppen forsøker å helbrede seg selv. Dagens leger er i stand til å identifisere de karakteristiske celleforandringer på betennelse under et mikroskop uten å måtte se de klassiske tegnene (rødhet, varme, smerte, hevelse) som opprinnelig ble beskrevet av de tidlige leger.
Serum sykdom
En tredje type av reaksjon er serumsyke. Denne reaksjonen innebærer IgG antistoffer snarere enn IgE antistoffer. IgG er den viktigste type antistoff som produseres av kroppen. Noen mennesker gjør store og upassende mengder IgG antistoffer mot medisiner de mottar. Når disse personene får de medisiner en gang, antistoffer fester seg til medisiner som om det var en invaderende mikroorganismer, forming veldig stort molekyl komplekser av antigen (medisinen) og antistoff. Disse molekylene blir sittende fast i blodstrømmen, hvor de aktiverer en annen del av kroppens forsvarssystem, en gruppe proteiner som kalles komplement. Når dette systemet er aktivert, starter det en betennelsesreaksjon, rekruttere celler som spiser og dreper de invaderende bugs. Resultatet er serum sykdom, preget av utbredt tegn på betennelse sammen med et utslett, forstørrede lymfeknuter, og skader på nyrene.
Behandling implikasjoner
Selv om mekanismene som fører til en allergisk reaksjon kan variere, kan symptomene være påfallende lik, og likeledes så er behandlingsmetoder i mange tilfeller. Når det er sagt, det er tilfeller der det er veldig viktig å vite hva mekanismen som forårsaker den allergiske reaksjonen, slik at du kan ta den mest hensiktsmessige medisiner for å dempe symptomene. Tar medisiner utviklet for å fungere på IgE-mediert allergi vil ikke hjelpe når du lider av en reaksjon mediert av IgG eller T-celler.
