Millioner av baby boomers kan ha en farlig sykdom og ikke vet det.
Sykdommen er hepatitt C. Det påvirker nesten 4 millioner mennesker i Europa. Så mange som 2 millioner kan ikke forstå at de har sykdommen. Det er fordi hepatitt C kan somle i årevis uten å forårsake problemer.
"I gjennomsnitt tar det ca 20 år for hepatitt C for å gå videre, "sier Raymond Koff, MD Han er klinisk professor i medisin ved University of Connecticut School of Medicine. "Mange av disse menneskene ble smittet av viruset gjennom blodoverføringer eller ved å injisere medikamenter i sin ungdom. Gjennomsnittsalderen på en hepatitt C pasienter er nå ca 50. "
Hepatitt C er en leversykdom forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Over tid, kan HCV føre til skrumplever av leveren eller leverkreft. De fleste som har hepatitt C ikke har noen symptomer i mange år. Mange vet ikke at de er smittet før leveren allerede er skadet.
Er du i faresonen?
Hepatitt C smitter ved kontakt med blod av noen som har HCV. Disse faktorene øke din risiko for hepatitt C:
Injeksjon av illegale rusmidler, selv om det var bare en gang eller for lenge siden
Hadde behandling for en blodpropper problem før 1987
Hadde en organtransplantasjon eller blodoverføring før juli 1992
Å bli utsatt for blod infisert med HCV gjennom en jobb i helse-feltet
Å ha hemodialyse i lang tid
Å leve med noen som har HCV og deling barbermaskiner, tannbørster, eller andre personlige gjenstander som kan ha blod på dem
Å ha sex med noen som har HCV
Kvinner med HCV kan også passere viruset til sine spedbarn ved fødselen. Det er mulig å få hepatitt C ved å få en tatovering eller piercing med unsterilized verktøy, men risikoen er usikkert. Du kan ikke få hepatitt C gjennom uformell kontakt med noen som har HCV. Du kan ikke få HCV ved å klemme eller kysse noen som er smittet.
Få testet
"Noen ganger folk kan ikke huske om de hadde en blodoverføring 20 år siden, eller ikke ønsker å innrømme at de har brukt narkotika det siste," sier Dr. Koff. Hvis du tror at du kan være i faresonen, spør legen din for en test bare for å være trygge, sier han.
Legen din kan bestemme seg for å gjøre mer enn en test for å være sikker på om resultatene og for å se hvor mye leveren din er påvirket.
Et positivt resultat
En lege som oppdager at du har hepatitt C kan henvise deg til en leverspesialist for mer testing. Selv om noen mennesker med hepatitt C utvikle lever skrumplever og leverkreft, de fleste aldri har betydelige leverproblemer.
"En av de største vanskelighetene med hepatitt C er at det er ingen måte å forutsi hvem som vil bli veldig syke, "sier Dr. Koff. "Det er 4 millioner mennesker går rundt med hepatitt C, og mange vil gjøre OK uten behandling. Og da andre vil bli veldig syk og muligens dø som et resultat. "
Fordi så mange mennesker har blitt infisert i årevis uten å vite det, Centers for Disease Control and Prevention forventer at antall dødsfall forårsaket av hepatitt C for å doble eller tredoble i de neste 15 til 20 årene.
Behandlingstilbud
Leger vanligvis behandle hepatitt C med en kombinasjon av interferon og ribavirin. Fordi disse stoffene virker best i de tidlige stadier av sykdommen, de fleste begynner å få behandling raskt etter at de er diagnostisert.
"Siden vi ikke kan si hvem som vil bli syke, de fleste er satt på et kurs i behandling med mindre det er en sterk grunn til å la være," sier Dr. Koff.
Behandling varer vanligvis 24 til 48 uker. Disse stoffene kan føre til ubehagelige bivirkninger, som for eksempel flulike symptomer, håravfall, lavt antall røde blodlegemer, og depresjon. Snakk med legen din om eventuelle bivirkninger du har.