Medisinsk forskning gir ny mening til en gammel idé. Vaksiner har vært en del av den smittsomme sykdommen arsenal siden de først ble innført for å hindre kopper mer enn 200 år siden. Tradisjonelt vaksiner inneholder døde eller svekket patogener. Patogener er sykdomsfremkallende stoffer som virus eller bakterier. Disse agentene stimulere immunsystemet til å produsere antistoffer som bekjemper infeksjoner i fremtiden. I de senere årene, men det har vært ny innsikt i hvordan immunforsvaret fungerer. Denne innsikten har oppfordret forskere til å utforske nye tilnærminger til vaksine terapi.
I dag er nye generasjoner av vaksiner under utvikling for å utføre ulike oppgaver. En av de mest aktive områdene av vaksine forskning er søken etter måter å "rev opp" immunsystemets evne til å bekjempe kreftceller. Forskere er for tiden eksperimenterer med vaksiner for å behandle prostatakreft, melanom (en form for hudkreft ), og kreft i tykktarm, bryst, bukspyttkjertel og nyrer.
Hvorfor man søker etter nye prostata kreft behandlinger
Jakten på nye prostata kreft behandlinger er spesielt sprek på grunn av begrensningene i dagens behandling. Det er to mest vanlige behandlinger. De er kirurgisk fjerning av prostata og strålebehandling. Begge forårsake alvorlige bivirkninger. En er impotens, manglende evne til å opprettholde en ereksjon annen er inkontinens, manglende evne til å styre strømmen av urin. Hormonbehandling senker nivåene av testosteron, et mannlig hormon som kan stimulere veksten av prostata kreft celler. Imidlertid kan denne behandling produserer feminizing bivirkninger. Disse inkluderer brystforstørrelse og hetetokter. Kjemoterapi brukes for prostatakreft som har spredt seg. Dets bivirkninger inkluderer kvalme, oppkast, håravfall, og tretthet.
Konfrontert med denne skremmende utvalg av bivirkninger, pluss andre begrensninger i behandling av prostatakreft, er forskere utforsker nye biologiske behandlinger som bruker immunsystemet til å bremse, stoppe eller reversere sykdommen. Biologiske behandlinger inkluderer stoffer som kan øke immunsystemet. Disse inkluderer interferoner, interleukiner, monoklonale antistoffer, i tillegg til kreftvaksiner.
Hvordan immunforsvaret fungerer
For å forstå hvordan kreftvaksiner virker, hjelper det å undersøke hvordan immunforsvaret fungerer. Det er strukturert omtrent som en militær styrke. "Scouts" se for inntrengere. "Generals" gi ordre om når du skal angripe. "Soldiers" gå inn i feltet. Og spesialiserte "våpen" stopp eller drepe inntrengere på forskjellige måter.
"Scout" celler i immunsystemet gjenkjenner IL kalt antigener. Når speideren cellen oppfattet et antigen, immunceller som kalles B-celler produsere matchende antistoffer. Antistoffene klinke til spesifikke antigener på stort sett samme måte som en nøkkel som passer inn i en lås. Dette aktiverer andre deler av immunsystemet, inkludert T-celler og NK-celler, for å angripe IL.
T-celler er som generalene av immunsystemet. De direkte og regulere immunresponsen ved å varsle andre immunsystemforsvarere.
NKcells (natural killer celler) er som soldater. De ødelegger inntrengere ved å produsere kraftige kjemikalier som binder seg til og drepe invaderende celler. Noen hvite blodceller kan bli forvandlet til makrofager (bokstavelig talt "store eaters"), som fysisk forbruker inntrengere. De oppfører seg som de spesielle våpen i immunsystemet.
Slik prostata kreftvaksiner påvirker immunsystemet
Prostata kreft vaksiner er generelt basert på antigener som finnes på overflaten av prostata kreft celler. De fleste vaksiner er designet for å stimulere T-celler. Disse T-cellene orkestrere responsen til inntrengerne. Forskere tester ulike strategier. En vaksine bruker prostata-spesifikt antigen (PSA), blodet markør målt i screening og overvåking tester for prostatakreft. Ved hjelp av genteknologiske teknikker, er prostata-spesifikke antigener i kombinasjon med et stoff som kroppen lett gjenkjenner som fremmed, slik som en svekket virus. Målet med denne type vaksine er å re-lære immunsystemet til å ødelegge ikke bare PSA-bærende virus, men også på andre PSA-bærer prostatakreftceller.
En annen vaksine tilnærming bruker dendrittiske celler. Dette er en spesialisert form av hvite blodceller som er trukket ut fra pasientens blod. De dendrittiske celler blir behandlet i laboratoriet med proteiner som finnes på overflaten av prostatakreftceller. Målet er at de endrede dendrittiske celler til å tiltrekke seg de T-celler og utløse dem til å ødelegge andre kreftceller som bærer de samme proteinene.
En tredje vaksine tilnærming ignorerer proteinantigenene på overflaten av kreftceller, og i stedet fokuserer på karbohydrat-molekyler som er unike til overflaten av prostatakreft celler.
Når kan prostata kreft vaksiner tilgjengelig?
Minst et halvt dusin typer prostata kreft vaksiner blir testet. Alle anses eksperimentell på denne tiden, og er bare tilgjengelig som en del av kliniske studier. De er studier designet for å teste sikkerheten og effektiviteten av nye behandlinger.
Flere fase I kliniske studier er underveis for å teste sikkerheten av vaksiner. I denne første fase av human testing, bare noen få pasienter, vanligvis de som har fremskreden sykdom, mottar vaksinen, og ingen kur forventes.
Noen vaksineforsøk er nå i fase II. For at fase, er vaksiner kjent for å være trygg testet i et større antall menn for å se hvor godt de fungerer. Noen av disse studier tar sikte på å forhindre eller forsinke en retur av kreft etter kirurgi eller strålebehandling. Andre studier er utformet til å forsinke, stanse eller reversere veksten av svulster som allerede har spredt. Prostata kreft vaksiner som viser lover i fase II-studier vil utvikle seg til fase III.
Fase III-studier er det siste utviklingsstadiet. I dem, blir nye behandlinger i forhold til standard de å se hvilke som er mer effektive.
Pasienter som er interessert i å ta del i prostata kreft vaksine kliniske studier bør diskutere valgbarhet med sin onkolog. Studier generelt begrense påmelding til pasienter med spesielle medisinske historie og egenskaper. Mens de fleste kliniske studier er utført ved store kreft sentre, er det noen ganger mulig å delta under omsorg av den lokale legen.
