Du vet det gamle ordtaket, "et eple om dagen holder doktoren borte." Vel, kan det snart være en variant - "Et lite tomatsaus om dagen holder prostatakreft i sjakk." Jada, det høres usannsynlig, og forbindelsen trenger mer forskning. Men forskere er buzzing om en kraftig plante kjemisk stoff som finnes i stor grad i tomater og tomatprodukter. Det kalles lykopen.
Lykopen er et karotenoid, en plante stoff som gir frukt og grønnsaker et spekter av farger - fra gul til rød. Det finnes i tomater, tørkede aprikoser, rosa grapefrukt, guava, vannmelon, og papaya.
Lykopen er også en antioksidant. Antioksidanter er naturlige stoffer som finnes i frukt, grønnsaker, te og soya. Forskere tror antioksidanter kan bekjempe kreft med deres evne til å bekjempe frie radikaler. Kroppen gjør normalt frie radikaler, som bidrar til å bekjempe infeksjoner og virus. Men for mange av disse svært ladede små bunter kan skade DNA i cellene, noe som kan føre til vekst av kreftceller.
Hva er sammenhengen med prostatakreft?
Forskere tror lykopen kan fungere som en kraftig antioksidant og kontrollere spredningen av kreftceller i prostata. Elizabeth Johnson, PhD, er en vitenskapsmann som studerer karotenoider og sykdom. Hun sier: "Av alle karotenoider, eller plantepigmenter, lykopen har den sterkeste antioksidantaktivitet."
Men disse teoriene har ennå ikke påvist. Jin-Rong Zhou, PhD, fra Harvard Medical School og direktør for ernæring Metabolisme Laboratory ved Beth Israel Medical Center diakonale i Boston, forklarer, "Lykopen var opprinnelig knyttet til prostatakreft fra befolkningsstudier. Disse viste at menn som spiste mer tomater og tomatprodukter, slik som spaghetti saus, hadde lavere forekomst av prostatakreft. Forskere trodde lykopen i tomater var den viktigste ingrediensen. Men det er ingen direkte bevis på hvordan lycopene verk i prostatavevet. Den antioksidanten fordelen er en idé, men ikke tydelig bevist. "
Tomatsaus og tomater: ikke skapt like
Johnson sier at tomater er langt de beste kildene til lykopen. Men visse ting påvirker hvor mye som er absorbert i kroppen.
"I motsetning til det mange tror at fersk er alltid bedre, når det kommer til lykopen, frisk er ikke bedre," sier Johnson. En faktor som bidrar til absorpsjon er hvor mye tomat er behandlet - noe som betyr at hvis det er terninger og kokt.
Johnson forklarer, "Lykopen i mat er bundet opp i celleveggene av anlegget. Skjære og oppvarming bidra til å bryte opp den plantestruktur, slik lykopen frigjøres og bedre absorbert."
Fett påvirker også lykopen. "Lykopen er fettløselige, noe som betyr at den trenger litt fett for å bli absorbert i tarmen," sier Johnson. Så tomatsaus eller godt kokte, hakkede tomater med litt olje gir mer lykopen enn friske, vanlig tomater.
Hvorfor ikke bare pizza?
For noen år siden, forskning funnet ut at pizza, med sin lykopen-rik tomatsaus, var knyttet til en redusert risiko for prostatakreft. Men hvis du tror dette gir deg lisens til å spise super-supreme pizza, tro om igjen.
Pizza var også assosiert med usunn livsstil praksis.
Zhou sier: "Generelt er pizza ikke betraktet som en sunn mat fordi det er høy i mettet fett og vanligvis mangler i grønnsaker Den tomatsaus eller tomater på pizza var mer sannsynlig fordel her -.. Ikke pizza selv"
Så, hva skal du spise?
"Men folk bør ikke forvente å legge noen tomat produkter til et usunt kosthold og tror problemet er løst. Stedet bør fokuset være å spise en sunn diett rik på ulike frukter og grønnsaker som inkluderer tomater og tomatprodukter."
Johnson legger til: "Å argumentere én matvare eller gruppe av matvarer er greit, men du ønsker ikke å gå over. Som mennesker, vi er ikke bare opptatt av kreft. Vi er også opptatt av hjertesykdom, diabetes, fedme, etc. Fokuset bør være på en hel kosthold som bidrar til å hindre mange sykdommer.
"Heldigvis er det ganske mye den samme meldingen for alle disse sykdommene - spise en diett rik på frukt og grønnsaker og lite fett som inkluderer en rekke matvarer," sier hun.
Zhou er enig. "Lykopen er bare en faktor av mange. Det sannsynlig samhandler med andre plantekjemikalier i tomat og andre frukter og grønnsaker for å bekjempe sykdommen. Så hele kosten mønsteret er viktig."
Hva om kosttilskudd?
Lycopene kosttilskudd pakke høye doser av karotenoid til piller. Noen ganger er disse beløpene er langt mer enn det som kan spises i et vanlig kosthold.
Johnson mener at lycopene kosttilskudd virker mot sin hensikt. "Alle de karotenoider, inkludert lycopene, har svært like strukturer som kan rival hverandre for å bli absorbert. Så hvis du overdriv med en karotenoid, kan du miste fordel for en annen. Ulike karotenoider kan redusere risikoen for ulike kreftformer, så du kan gå glipp av disse fordelene. "
Johnson legger til: "Lykopen kosttilskudd er dyrt, og det er ingen garanti for at de blir absorbert godt sammenligne en flaske med tomatjuice med en flaske av lykopen kosttilskudd -.. Saften er mye billigere, du tar på en realistisk mengde lykopen, og du får fordelen av andre næringsstoffer i juice. "
