Små økninger i blodsukker kan påvirke hukommelsen, sier en studie. Når blodsukker går opp, blodtilførselen til deler av hjernen avtar. Den del, som kalles dentate gyrus, som er viktig for hukommelse. Forskere så denne trenden hos eldre mennesker, og deretter gjorde laboratorietester for å bekrefte det. Personer med ukontrollert diabetes har høye blodsukkernivåer. Og legene allerede vet at personer med diabetes har høyere risiko for demens og andre tenkning og hukommelsesproblemer. Studien ble publisert i desemberutgaven av Annals of Neurology. The New York Times rapporterte på forskning 1.januar.
Hva er legens reaksjon?
Aldersrelatert minne nedgang kan ikke være uunngåelig.
Forskere ved Columbia University Medical Center har vist at en viktig minne område i hjernen, kalt dentate gyrus, er svært følsomme for endringer i blodsukkeret. Dentate gyrus er en del av hjernen som kalles hippocampus.
Ved hjelp av spesielle MR-teknikker, fant forskerne at en liten økning i blodsukkeret var assosiert med redusert blodtilførsel til dentate gyrus. Redusert blodtilførsel medfører at de nervecellene i den del av hjernen som bruker mindre enn forventede mengder av oksygen, sukker og andre næringsstoffer. Dette betyr at disse cellene er mindre aktive.
Forskerne først observert disse endringene i hjernen til eldre mennesker. De tok studien i laboratoriet. Ved bruk av samme type MR-teknologi, forskerne beregnet blodstrømmen til hippocampus hos aper og mus som de manipulerte blodsukkernivået. Små toppene i blod sukker nedsatt blodtilførsel.
Det er fornuftig at blodsukkeret og hjernens funksjon er koblet sammen. Hjernen bruker bare sukker som energikilde. I motsetning til andre organer, kan det ikke brenne fett eller andre former for energi. Også personer med diabetes er kjent for å ha større risiko for demens.
Ettersom vi blir eldre, selv om vi aldri utvikle diabetes, blir vår evne til å regulere blodsukkernivået gradvis mindre effektiv. Dette starter ofte i våre 30-tallet eller 40-tallet. Forskerne postulere at de små toppene i blodsukkeret, det som vanligvis regnes som normalt, kan være en viktig bidragsyter til aldersrelatert minne nedgang.
Hvilke endringer kan jeg gjøre nå?
Resultatene fra denne undersøkelsen tyder på at vi ikke kan ha til å akseptere ideen om at våre minner vil naturlig bli verre med alderen. Vi kan være i stand til i det minste forsinke denne prosessen.
Mer fysisk aktivitet og regelmessig mosjon kan være svaret. Flere studier av eldre mennesker har vist en sterk sammenheng mellom trening, hukommelsestap og demens. Folk som hevder høyere nivåer av fysisk aktivitet har helt klart mindre hukommelsestap og en lavere risiko for demens. Men hvorfor dette er sant ikke har vært klar.
Vi har nå en svært rimelig forklaring. Trening og høyere nivåer av fysisk form hjelp opprettholde bedre blodsukkerkontroll med færre mini-toppene. Og basert på denne siste studien, kanskje færre mini-toppene i blod sukker bety bedre hukommelse bevaring over tid.
De typer av fysiske aktiviteter og øvelser du velger er mindre viktig enn bare å gjøre dem. Så plukker de aktiviteter og øvelser som du synes er mest behagelig (eller hater det minste). Det beste er en kombinasjon av aerob trening og styrketrening.
Ideelt sett bør du satse på en time med moderat intensitet aerobic trening de fleste dagene i uken. Moderat intensitet trening betyr å holde pulsen på 60 til 75 prosent av din maksimale hjertefrekvens. (Makspuls er beregnet ved å trekke alderen din fra 220.. For en 50 år gammel, 220 minus 50 er lik 170. Moderat intensitet trening for en 50 år gammel person er en hjertefrekvens på mellom 102 og 128).
Styrketrening to til tre ganger per uke er vanligvis tilstrekkelig. Disse øktene kan være kortere - 20 til 30 minutter.
Hva kan jeg forvente å se mot fremtiden?
Disse meget spennende forskningsresultater vil trenge ytterligere testing. Men dette er nok bevis til å bli veldig bekymret for den økende frekvensen av type 2 diabetes, særlig hos unge mennesker, som en årsak til redusert hjernefunksjon.