Immunterapi får immunsystemet til å mer effektivt angripe kreftceller. Det finnes noen få typer av immunterapi som kan bli anvendt til å behandle melanom.
Cytokinbehandling
Cytokiner er proteiner som utløser immunsystem. The Food and Drug Administration (FDA) har godkjent disse to cytokiner for melanom:
Interferon-alfa
Interleukin-2
Leger bruker dem til å øke immunitet i en generell måte. Det er for eksempel interleukin-2 av et middel som ber veksten av visse hvite blodceller.
Vaksine terapi
Bacille Calmette-Guerin (BCG) er en bakterie relatert til den som forårsaker tuberkulose. BCG ikke forårsaker alvorlig sykdom hos mennesker, men det aktivere immunsystemet. BCG-vaksine kan fungere som et cytokin, styrke hele immunsystemet. Det er noen ganger brukt til å behandle melanomer ved å injisere den direkte inn svulster.
Flere typer vaksiner som er rettet mot melanom celler mer spesifikt er under utvikling, men så langt de anses eksperimentell og er kun tilgjengelig i kliniske studier. De vanligste typer vaksiner er fragmenter av proteiner kalles peptider og drept kreftceller. Leger generelt injisere dem under huden med andre immune stimulatorer. Du kan få disse injeksjonene hver en til fire uker. Teorien er at de stimulerer en immunreaksjon på vaksinen som også vil virke mot kreftcellene i kroppen.
Anti-CTLA-4 terapi
Noen nyere medikamenter tar sikte på å styrke immunforsvaret på en annen måte ved å målrette CTLA-4, et protein som normalt undertrykker T-celle immunrespons. CTLA-4 kan bidra til melanomceller til å overleve, så rettet mot dette protein kan være en måte å lage immunsystemet mer effektivt. Legemidler som motvirker CTLA-4, som ipilimumab, har vist lovende tidlige resultater og er nå i sent stadium kliniske studier, men de er fortsatt ansett som eksperimentell på dette tidspunktet. De kan vise seg å være mer effektive når de brukes i kombinasjon med andre typer av behandling.