Internett lar deg kommunisere umiddelbart, trykker enorme kunnskap, se nyheter utfolde seg, drive en bedrift - you name it, og nettet er din tjener.
Men kan det bli din herre?
Psykologiprofessor Kimberly Young, psy.d., grunnlegger av Center for Online og Internet Addiction, begynte å studere Internett-avhengighet etter en venn søkt hjelp med ektemannens nettaktiviteter. "The manns handlinger - den opptatthet av å være online, hans lyver om hvor mye tid foran datamaskinen, den ekstreme humørsvingninger, og hans unngåelse av familie og venner - var alle egenskaper som er felles for vanedannende oppførsel," sier Dr. Young, som også er professor ved St. Bonaventure University, i nærheten av Buffalo, NY
I en undersøkelse, "6 prosent av respondentene møtte kriteriene for tvangsmessig bruk av Internett og over 30 prosent rapporterte at de brukte nettet til å flykte fra negative følelser," sier hun. "De aller fleste innrømmet at mens online de mistet oversikten over tid, følte ekstremt uhemmet og var mer sannsynlig å være intim med en annen person enn i en ansikt-til-ansikt relasjon."
Hvor mye av en trussel?
Noen andre eksperter tviler på at Internett-avhengighet utgjør mye av en trussel.
"Internett er bare et verktøy, ikke en helgen eller en skurk", sier New York psykolog Michael Fenichel, Ph.D., grunnleggeren av International Society for Mental Health Online. Faren, sier han, ligger i noen menneskers manglende evne til å skille seg fra Internett tilbud om frihet, kunnskap og selvtilfredsstillelse.
Men både eksperter foreslår å se på Net bruk:
Spor familie tid på nettet. Hold en logg for sign-on og sign-off.
Planlegg bruk av datamaskinen. Sett blokker av tid for barnas lekser, regningen betaler og ektefellens spill.
Finn noen oppgaver eller underholdning som ikke bruker en datamaskin.
Få utendørs. Hvis du er på nettet for mye, du mangler trening og risikere ryggsmerter og repeterende bruk skader på hender og armer.
Tilbring ansikt-til-ansikt tid med familie, venner og naboer.
Få profesjonell hjelp hvis nettet blir fokus i livet ditt.
Online eller over streken?
The Center for Online og Internet Addiction tilbyr en test av nettaktivitetene skadevirkninger. Bare vurdere online tid som ikke er relatert til arbeid eller skole - og være ærlig. Bruk følgende skala:
0, ikke relevant
1, Ikke relevant eller sjelden
2, og til
3, Ofte
4, Ofte
5, Alltid
Hvor ofte du være på nett ikke lenger enn du hadde tenkt?
Hvor ofte har du forsømmer husarbeid å bruke mer tid på nettet?
Hvor ofte har du foretrekker spenningen av Internett til intimitet med partneren din?
Hvor ofte har du danne nye relasjoner med andre online brukere?
Hvor ofte andre i livet ditt klage om hvor mye tid du bruker på nettet gjør?
Hvor ofte gjør karakterene dine lide på grunn av hvor mye tid du bruker på nettet ikke skolearbeid eller studere?
Hvor ofte du sjekke din e-post før noe annet som du trenger å gjøre?
Hvor ofte gjør jobben din ytelse eller produktivitet lide på grunn av Internett?
Hvor ofte blir du defensiv eller hemmelighetsfull når noen spør deg hva du gjør på nettet?
Hvor ofte har du blokkere forstyrrende tanker om livet ditt med beroligende tanker av Internett?
Hvor ofte opplever du deg selv forutse når du vil gå online igjen?
Hvor ofte har du frykter at livet uten internett ville være kjedelig, tom og gledesløs?
Hvor ofte har du knipse, hyle eller handle irritert hvis noen plager deg mens du er på nettet?
Hvor ofte har du mister søvn på grunn av sen pålogginger?
Hvor ofte føler du deg opptatt med Internett når du er frakoblet, eller fantaserer om å være på nettet?
Hvor ofte opplever du deg selv si "bare noen få minutter" når nettet?
Hvor ofte har du prøver å kutte ned tiden du bruker på nettet og mislykkes?
Hvor ofte har du prøver å skjule hvor lenge du har vært på nett?
Hvor ofte har du velger å bruke mer tid på nettet enn å gå ut med andre?
Hvor ofte føler du deg deprimert, humørsyk eller nervøs når du er offline, som går bort når du er tilbake på nettet?
Resultater
Jo høyere poengsum, jo større er potensialet for problemer:
20-49 poeng: Du er en gjennomsnittlig online bruker. Du kan surfe på nettet litt for lang til tider, men du har kontroll.
50-79 poeng: Du opplever sporadiske eller hyppige problemer på grunn av Internett. Du bør vurdere sin innvirkning på livet ditt.
80-100 poeng: Din bruk av Internett forårsaker betydelige problemer. Du bør vurdere virkningen av Internett på livet ditt og ta problemene direkte forårsaket av bruk av Internett.