Livmorkreft er et av de mest forebygges typer kreft for disse grunner:
Det har risikofaktorer som er innenfor din kontroll.
Den har en anbefalt screening test i Pap test, som kan finne kreften tidlig eller i forstadier etapper.
En vaksine er tilgjengelig for jenter og unge kvinner, en annen er under utprøving. En dag disse kan også være tilgjengelig for gutter og unge menn.
HPV-infeksjon
Den viktigste risikofaktoren for livmorhalskreft er å ha visse typer av humant papillomavirus (HPV), en av de vanligste seksuelt overførbare sykdommer i Europa. Mer enn 100 stammer av HPV har blitt identifisert, men bare ca 30 kan overføres gjennom seksuell kontakt og bare ca 15 er innblandet i livmorhalskreft og sykdommen som står foran det, cervical intraepitelial neoplasi grad 3. Alle stammer av HPV forårsaker godartede vorter.
HPV er mest vanlig hos kvinner og menn i slutten av tenårene og begynnelsen av 20-årene. Minst 50 prosent av seksuelt aktive menn og kvinner erverve genital HPV-infeksjon på et eller annet tidspunkt i livet.
HPV er vanligvis overføres gjennom vaginal, oral eller anal samleie med en person som har viruset. Det kan også overføres gjennom kontakt som ikke involverer penetrering av anus eller vagina. Fordi kjønnsvorter kan ikke alltid være til stede eller synlig, er det umulig å si bare ved å se om en person har genital HPV. Dessuten kan en person ikke vet at han eller hun har HPV, fordi det kan være noen symptomer.
De fleste HPV-infeksjoner forsvinner av seg selv innen måneder til et par år og ikke forårsake kreft. Hvis infeksjonen ikke rydde opp på egen hånd, tar det år å gå videre til forstadier scenen eller til invasiv kreft. Eksperter tror at andre faktorer også må være til stede for å utvikle kreft.
Forebygging av HPV
Forebygging av HPV er et stort skritt mot å hindre livmorhalskreft. En vaksine kalt Gardasil ble tilgjengelig for jenter i 2006. Det er en serie på tre injeksjoner gitt over en seks måneders periode. Det beskytter mot HPV stammer 16 og 18, som forårsaker om lag 70 prosent av livmorhalskreft, og mot type 6 og 11, som forårsaker omtrent 90 prosent av kjønnsvorter. En annen vaksine mot HPV blir nå testet og kan snart være tilgjengelig.
Gardasil er effektiv bare hvis gitt før en infeksjon med HPV, så det bør gis før en jente eller kvinne blir seksuelt aktive. Vaksinen anbefales til alle jenter i alderen mellom 11 og 12, og jenter så unge som ni alder kan få vaksinen, jenter og kvinner 13 til 26 år gamle som ikke har fått vaksinen bør få lov til å fange opp på vaksinasjon. Vaksinen er ikke rutinemessig anbefales for kvinner eldre enn 26 eller for gutter eller menn.
Fordi vaksinen er ny, ikke ekspertene ikke vet hvor lang tid det vil fortsette å tilby beskyttelse. Studier hittil har imidlertid vist at vaksinen fortsetter å være effektive mot HPV 16 i fire år.
Kondomer, hvis den brukes riktig og konsekvent, kan også bidra til å beskytte deg fra å få HPV. Viruset, men kan spres gjennom skin-til-hud i kontakt med en hvilken som helst infiserte delen av kroppen, inkludert huden i underlivet som ikke kan dekkes av et kondom.
Viktigheten av pap tester
Hvis du allerede er infisert med en av HPV stammer 16, 18, 6 eller 11, kan HPV-vaksinen beskytter ikke mot virkningene av at belastningen, selv om det vil beskytte deg mot de tre andre. Det vil heller ikke beskytte mot infeksjon med HPV stammer 31 eller 45, eller de andre som også kan forårsake livmorhalskreft. På grunn av disse grunnene, regelmessige celleprøver er fremdeles viktig.
Pap tester kan detektere forstadium for kreftforandringer i cellene i livmorhalsen før de blir kreft. De kan også oppdage livmorhalskreft i en tidlig fase, da det kan behandles lettest. Så får regelmessige celleprøver gir deg en bedre sjanse til å forebygge kreft. Noen ganger kan den underlivsundersøkelsen som ofte gjort sammen med Pap tester også bidra til å oppdage visse typer kreft i livmoren og andre deler av den kvinnelige reproduktive system.
Kvinner bør ha årlige Pap tester start enten i en alder av 21 eller innen tre år for å bli seksuelt aktiv, hva som kommer først. Testing bør gjøres hvert år med vanlig Pap test eller annethvert år bruker en nyere væske-baserte Pap test, European Cancer Society (ACS) sier. Etter tre eller mer normale resultater, og avhengig av din risikofaktorer, kan legen anbefale at du har Pap tester hver to til tre år. Hvis du har gått gjennom overgangsalderen, du kan fortsatt trenger å ha en Pap test.
Andre risikofaktorer
Selv om HPV-infeksjon er den viktigste risikofaktor for livmorhalskreft, ikke alle kvinner med HPV få denne kreftformen. ACS sier at andre risikofaktorer kan være involvert som øker sjansene for å utvikle livmorhalskreft:
Røyking. Røyking dobler risikoen for livmorhalskreft, sier ACS.
HIV. Selv om viruset som forårsaker AIDS er forskjellig fra HPV, fortsatt øker det risikoen for livmorhalskreft.
Klamydia. Klamydia er en annen STD. Noen studier har funnet en sammenheng mellom denne infeksjonen og økt risiko for livmorhalskreft.
Kosthold og vekt. Kvinner som er overvektige eller spise en diett lav i frukt og grønnsaker ser ut til å ha høyere risiko for livmorhalskreft.
P-piller. ACS sier at bruk av prevensjon piller i fem år eller mer setter en kvinne i en høyere risiko for livmorhalskreft.
Mange barn. En kvinne som har hatt mange fullbårne svangerskap er høyere risiko.
Fattigdom. Kvinner med lav inntekt har større risiko, muligens fordi de ikke har råd til god forebyggende helsearbeid.
Familiehistorie. Å ha en mor eller søster med livmorhalskreft setter deg høyere risiko.