Ekteskap og menns helse

Menn i en viss alder kan huske melodien, hvis ikke ordene:

Kjærlighet og ekteskap, kjærlighet og ekteskap,
Gå sammen som en hest og vogn.
Dette sier jeg deg, bror,
Du kan ikke ha det ene uten det andre.

Mye har forandret seg, selvsagt, siden hest og vogn dager. Og når det kommer til ekteskap, har det også vært enorme endringer siden Sammy Cahn skrev sine romantiske tekster i Ozzie og Harriet æra. Mange mennesker finner kjærligheten uten å gifte seg, og mange ekteskap slå kjærlighetsløse og fiendtlige som skilsmisse priser stiger. Enkelt foreldre er nå vanlig, og samfunnet blir stadig mer komfortabel med ulike mønstre av samboerskap.

De mange sosiale, økonomiske, psykologiske og åndelige konsekvenser av disse store endringene har vært tema for mye diskusjon og debatt, og flere vil følge. Uten trår inn i disse dype farvann, skjønt, er det også nyttig å spørre hvordan ekteskapet i seg selv påvirker menns helse.

Menn, ekteskap, og dødelighet

En større undersøkelse av 127 545 voksne i Europa funnet at gifte menn er sunnere enn menn som aldri har vært gift eller som ekteskap endte i skilsmisse eller enkestand. Menn som har ekteskapelig partnere også lever lenger enn menn uten ektefeller, menn som gifter seg etter 25 år får mer beskyttelse enn de som knytte knute i yngre alder, og jo lenger en mann forblir gift, jo større hans overlevelse fordel over sine ugifte kolleger. Men er ekteskapet i seg selv ansvarlig for bedre helse og lengre liv?

Selv om det er vanskelig å være sikker, synes ekteskap for å fortjene minst en del av æren. Noen har hevdet at selvseleksjon ville forskyve resultatene hvis friske menn er mer sannsynlig å gifte seg enn menn med helseproblemer. Men forskning viser det motsatte er sant: usunn menn faktisk gifte seg tidligere, er mindre tilbøyelige til skilsmisse, og er mer sannsynlig å gifte seg på nytt etter skilsmisse eller dødsfall enn friske menn.

En annen mulig faktor er ensomhet, er ekteskapet som institusjon knyttet til bedre helse, eller er det rett og slett et spørsmål om å leve med en annen person? Selv om studier variere, synes svaret til å være litt av begge. Mennesker som lever med ugifte partnere tendens til å fare bedre enn de som bor alene, men menn som lever med sine koner har best helse av alt.

Tallrike studier utført i løpet av de siste 150 årene tyder på at ekteskap er bra for helsen. Mer nylig har forskere begynt å forstå hvorfor gifte menn liker bedre helse enn sine enslige, skilte, og enker jevnaldrende. Men før vi vender oss til hvorfor, la oss se på hvordan ekteskapet påvirker spesifikke sykdommer, inkludert Europas ledende mordere, hjerte-og karsykdommer og kreft.

Er utdannet koner Heartbreakers?

På 1980-tallet foreslo flere studier at menn med koner hadde mer utdanning enn de hadde var mer sannsynlig å dø av koronarsykdom enn menn gift med mindre utdannede kvinner. Med flere og flere kvinner får avansert grader, som kan gi noen single gutter pause. Men en 2002 studie fant at jo mer utdannet en manns hustru, jo lavere hans risiko for koronar sykdom og risikofaktorer som høyt blodtrykk, fedme, høyt kolesterol, røyking, og mangel på mosjon. Og en 2009 studie rapporterte at menn gift med mer utdannede kvinner også hatt en lavere dødelighet enn menn gift med mindre utdannede kvinner. I den moderne verden, smarte koner fremme sunne hjerter.

Ekteskap og hjertet

Hvis ekteskapet beskytter helse, vil hjertet være en sannsynlig begunstiget. Rapporterte japanske forskere at aldri-gifte menn var tre ganger mer sannsynlig å dø av hjerte-og karsykdommer enn gifte menn. Og en rapport fra Framingham Avkom Study antyder også at ekteskapet er virkelig hjertevarmende. Forskere evaluert 3682 voksne over en 10-års periode. Selv etter å ha tatt større kardiovaskulære risikofaktorer som alder, kroppsfett, røyking, blodtrykk, diabetes og kolesterol i betraktning, gifte menn hadde en 46% lavere rate av død enn ugifte menn.

I Framingham studien, hadde ekteskapelig lykke ikke ut til å påvirke den generelle beskyttende effekten av ekteskap. Men i andre studier er sivil ulykke og stress vært knyttet til et viktig kardial risikofaktor, hypertensjon. Over tid, faktisk, er ekteskapelig stress forbundet med fortykkelse av hjerte viktigste pumping kammer, men jobbstress tar ikke en tilsvarende toll på hjertet.

Koronarsykdom og høyt blodtrykk er blant de viktigste årsakene til hjertesvikt, en kronisk invalidiserende sykdom som oppstår når den svekket hjertemuskelen ikke klarer å pumpe alt blodet som kroppens vev trenger. Men selv etter dette alvorlige problemet har utviklet, er en støttende ekteskap assosiert med bedre overlevelse.

Ekteskap og kreft

Den godt etablerte forbindelser mellom stress, depresjon, sosial isolasjon, og hjertesykdom gjør det lett å se hvordan et godt ekteskap kan beskytte hjertet. Men kreft er en annen sak. Faktisk, det er lite bevis for at ekteskapet reduserer den totale risikoen for å få kreft. Likevel kan ekteskap påvirke utfallet. For eksempel, en studie av 27 779 krefttilfeller fant at ugifte personer var mer sannsynlig å ha avansert sykdom på diagnosetidspunktet enn gifte. Ugifte pasientene hadde mindre sannsynlighet for å få behandling enn gifte pasienter - men selv blant folk som fikk kreftbehandling, ble ekteskapet knyttet til bedret overlevelse. Pasienter som har intakte ekteskap når kreften er diagnostisert har bedre overlevelse enn pasienter som er atskilt ved diagnosetidspunktet.

Prostatakreft er en spesiell bekymring for menn. For å finne ut hvordan ekteskapet påvirker overlevelse, forskere fra University of Miami undersøkt 143 063 menn med sykdommen. Over en 17-års periode, gifte menn overlevde langt lengre (median 69 måneder) enn skilt og enke pasienter (38 måneder), menn som aldri hadde giftet seg hadde en middels overlevelse (49 måneder). Og forskere fra Harvard og UCLA har identifisert lignende overlevelse fordeler for gifte pasienter med blærekreft, et overveiende mannlig sykdom.

Andre helseproblemer

Selv om dataene er sparsomme, synes ekteskapet til å ha en positiv effekt på en rekke helseutfall. Psykisk helse er den mest fremtredende, gifte menn har en lavere risiko for depresjon og en høyere sannsynlighet for tilfredshet med livet som pensjonist enn sine ugifte jevnaldrende. Å være gift har også vært knyttet til bedre kognitiv funksjon, redusert risiko for Alzheimers sykdom, bedret blodsukkernivået, og bedre resultater for innlagte pasienter. I motsetning til dette øker widowhood sannsynligheten av seksuelt overførbare sykdommer i menn, men ikke kvinner.

Par "terapi"

Det er ofte sagt at gamle ektepar kommer til å ligne hverandre. Det kan eller kan ikke være sant, men ifølge italienske forskere, trenger ektepar har lignende hjerterisikofaktorer. I sin rapport 2009, forskerne anmeldt 71 tidligere studier som omfattet mer enn 100 000 par. Alt i alt, ektefellene demonstrerte mange felles risikofaktorer, blant annet høyt blodtrykk, diabetes, kolesterol, fedme og røyking. Noen av likhetene kan forklares med tendensen for folk å velge ektefeller som dem selv, og noen av de delte risikofaktorer avhenger av livsstilsvaner partnere har til felles. Det er derfor australske leger har rapportert suksess med et program som søker å bedre ernæring og mosjonsvaner i begge ektefeller samtidig. Det er par terapi med en ny vri.

Sivil strid og skilsmisse

Et godt ekteskap kan forbedre en manns helse, men ekteskapelig splid kan ta sin toll på både lykke og helse. I MRFIT studie av 10 904 europeiske gifte menn, for eksempel, var 37% mer sannsynlig å dø i løpet av ni-årig studie enn menn som forble gift menn som skilte. Tilsvarende vil en britisk studie av 9011 sivile tjenestemenn knyttet stressende relasjoner til en 34% økning i risikoen for hjerteinfarkt og angina. Og en israelsk studie av 10 059 menn fant at stressende familieforhold ut til å øke risikoen for å dø av en slag med 34%. Skilsmisse utløser også en kraftig økning i frekvensen av selvmord av menn, men ikke kvinner.

Dødsfall

Fordi kvinner lever lenger enn menn, kvinner er langt mer sannsynlig å miste en ektefelle enn menn. Men ekteskapelig bereavement er faktisk mer alvorlig for menn, og en studie fra California forteller bare hvor alvorlig det er. Studien målte ikke de psykologiske og sosioøkonomiske byrder av sorg. I stedet fokuserte forskerne på en annen effekt av ekteskapelig bereavement, dødelighet av gjenlevende ektefelle.

Studien spores 12 522 gifte mennesker over en 14 - til 23-års periode. I løpet av den tiden, 1453 menn og 3294 kvinner mistet sine ektefeller. Deretter døde 30% av de etterlatte menn selv, mens bare 15% av kvinnene bukket under. Friske menn som mistet en kone var 2,1 ganger større sannsynlighet for å dø i løpet av perioden studien enn friske menn som ikke var etterlatte, for menn med preexisting medisinske problemer, sorg økte frekvensen av døds 1,6 ganger. Risikoen var størst fra syv til tolv måneder etter tapet, men en forhøyet dødelighet vedvarte i mer enn to år. Shakespeare hadde rett da han skrev om "dødelige sorg."

Forskning fra hele verden bekrefter at en ektefelles død øker sannsynligheten for sykdom og uførhet i gjenlevende ektefelle, og at menn er mer utsatt enn kvinner. En grunn til at enkemenn fare så dårlig er at ernæring og andre helsevaner forverres når menn er på egen hånd, selv en kones sykehusinnleggelse er farlig for mannens helse. En annen faktor er sosial isolasjon. Og en studie av 1667 menn i Boston-området knyttet død av en ektefelle til en nedgang i testosteronnivå sammenlignes med fallet som oppstår i løpet av 10 år med aldring.

Homofile par

Har de helsemessige fordelene av ekteskap strekker seg til likekjønnede ektefeller eller partnere i sivile fagforeninger? Fordi slike klipp er uvanlig og nytt i USA, er tilgjengelige ingen europeiske data. Men partnerskap i 1989 ble godkjent i Danmark, og en studie evaluert 4914 menn og 3419 kvinner som inngikk slike relasjoner mellom 1989 og 2004. Mennene som var i samme partnerskap før svært effektive anti-HIV medikamentell behandling ble tilgjengelig i 1995 hadde en høy dødelighet. Kvinner og menn som kom inn samme kjønn fagforeninger etter 1995 hadde dødelighet lik den generelle befolkningen etter et lite overskudd i løpet av de første årene av sitt forbund. Men siden forskerne ikke sammenligne dødelighet av homofile par med de av ugifte homofile og lesbiske, er det umulig å vite om homofile fagforeninger er forbundet med helsemessige fordeler sammenlignes med de nytes av gifte heterofile.

Forklaringer

Gode ekteskap fremme helse og lang levetid, men stressende og knuste ekteskap har motsatt effekt, spesielt for menn. Hvorfor?

Forklaringene faller inn i tre kategorier: biologiske, atferdsmessige og psykologiske.

De biologiske forklaringer sentrum på stress. Martial konflikter produsere forhøyede nivåer av stress- hormoner som adrenalin, som øker blodtrykket. Sivil stress utløser også produksjon av cytokiner, små proteiner som setter inflammatorisk kaskade i bevegelse. Betennelse er en nyoppdaget hjerte risikofaktor, og skilte menn har høyere nivåer av betennelsesmarkører enn gifte menn.

De atferdsmessige faktorer er ikke mindre viktig. Ugifte, skilte og enker menn ikke spise så vel som gifte menn. De er mindre sannsynlig å trene, men er mer sannsynlig til å røyke, drikke mye, og engasjere seg i andre risikabel atferd. I kontrast, gifte menn er mer sannsynlig å få vanlig medisinsk behandling og for å dra nytte av en høyere levestandard. Men mens pensjonister som bor sammen med en ektefelle få bedre forebyggende behandling enn de som bor alene, gjør eldste som bor sammen med en voksen barnet ikke får bedre omsorg.

Ensomhet, depresjon og sosial isolasjon også bidra til overdødeligheten i forbindelse med dødsfall, skilsmisse, eller aldri ha giftet seg. En Harvard studie rapporterte at sosialt isolerte menn har en 82% høyere risiko for å dø av hjertesykdom, sammenlignet med menn som har sterke mellommenneskelige relasjoner. Og New England Research Institute rapporterte at 66% av menn stole på sine koner for sine primære sosial støtte, kun 21% er avhengige av andre mennesker, og 10% har ingen slike støtter. Åpenbart trekke en kone i stor grad øker en manns risiko for isolasjon.

Perspektiver

Mange menn gifter seg for kjærlighet, noen for penger, og andre for en rekke personlige og familiære årsaker. Inntil nå, i hvert fall, få har giftet seg for helsen. Skulle det endre?

Ikke egentlig. Lykkelig gift med menn kan legge helsen til de tingene de takke sine koner for. Ulykkelig gifte menn bør jobbe med sine koner for å redusere stresset og forbedre deres forhold. Men i stedet for å gifte seg for helse, bør ugifte menn prøver å oppnå noen av de helsemessige fordelene de savnede. Det betyr å gjøre kloke valg om kosthold, mosjon, alkohol, og andre helse atferd. Det betyr å se legen din selv om du ikke har en kone til å dra deg inn, og det betyr å søke måter å redusere stress og bygge sosiale bånd og gjensidig støttende relasjoner. Ingenting av dette vil tjene en ekteskapelig fradrag på 1040 skjema, men det vil forbedre helsen din.