Et tegn på en god tanke, sa romerske filosofen og poeten Seneca, er å foretrekke ting i mål til ting i overkant. Hans observasjon gjelder sikkert til å drikke alkohol. Moderat drikking - som kan oversettes til en for å to drinker per dag for menn, ikke mer enn en om dagen for kvinner - gir noen beskyttelse mot hjertesykdom og hjerneslag. Overdreven drikking (mengden som er forskjellig fra person til person) kan øke blodtrykket, kaste av hjerterytme, og skade hjertemuskelen.
En persons drikkemønster kan være like viktig som mengden av alkohol konsumert. Å ha syv drinker på en lørdag kveld og så ikke drikke resten av uken har forskjellig innvirkning på kroppen enn å ha en drikke en dag. En studie fra Finland knytter et mønster av overstadig drikking med hjerneslag. (Binge drikking ble definert som noen ganger har mer enn seks drinker på et tidspunkt for menn, mer enn fire for kvinner.) Over en 10-års periode, nesten 5% av deltagerne som rapporterte tidvis overstadig drikking hadde et hjerneslag, sammenlignet med underkant av 1% av de som ikke rapporterer noen overstadig drikking (Stroke, desember 2008). Tidligere studier knyttet stadig drikking med hjerteinfarkt.
Som en romersk, kan Seneca har hatt det vi nå kaller Middelhavsdietten - rikelig med mat fra planter, fisk og kjøtt i moderate mengder, og vin drukket med måltider. Den slags drikkemønsteret ser ut til å bli enda bedre enn moderat drikking gjort før eller etter middag.