Screening for å forebygge hjerneslag

Noen selskaper presser ultralyd carotisar skanner, men redusere primære risikofaktorene er der det bør være.

Mobil screening for hjerneslag synes å være overalt - til en YMCA i Newton, Iowa, en europeisk Legion Post i Wien, Va, et community college i Tempe, Arizona En av de største mobile screening selskaper, Cleveland-baserte Life Line Screening, opererer for tiden i 48 stater. Det og andre selskaper måle risiko for slag med ultralydundersøkelser av carotis arteriene i nakken.

Disse selskapene typisk love at testen kan gi deg "fred i sinnet." Sammenlignet med sykehus testing, kan de mobile tjenestene være mer praktisk og tilgjengelig, og prisen er beskjeden - ca 40€. Noen selskaper tilbyr pakkeløsninger med andre screeningtester.

Men ultralyd carotis screening fortsatt kontroversielt. Grupper som European Stroke Association godkjenner ikke masse screening. Noen profesjonelle organisasjoner er mer mottakelige, men ville begrense screening til eldre mennesker med flere risikofaktorer for hjerneslag.

Hvis du prøver å bestemme selv, er det flere spørsmål du kanskje ønsker å vurdere. Er carotis ultralyd den beste måten å screene for hjerneslag? Hvis testen finner noe, hva blir det neste? Og hvis den ikke gjør det, er du i klartekst?

Ofte unheralded

Det er to hovedtyper av hjerneslag: iskemisk og hemoragisk. Iskemisk slag, noe som utgjør over 80% av alle hjerneslag, inntreffer når en blodpropp kutter blodtilførselen til hjernen. Hemoragisk slag er forårsaket av et blodkar sprengning åpne. Forbigående iskemisk attakk (TIA), noen ganger kalt ministrokes, er lik iskemisk slag, men per definisjon hindringen er midlertidig.

Dødeligheten av slag har vært fallende i flere tiår, men forekomsten - antall mennesker som har dem hvert år - kan være å gå opp, og hjerneslag er en ledende årsak til uførhet. En del av argumentet for screening er at slag ofte synes å slå folk ut av det blå. Over 70% er "første hendelser," selv om noen mennesker kan gå glipp av tidlige varseltegn eller ikke klarer å gjenkjenne symptomene på et TIA eller mild hjerneslag.

Tette forsyningslinjer

Du har to felles carotis, en som kjører opp på hver side av forsiden av halsen. Hvis du sjekker pulsen på halsen din, du føler blodet løpe gjennom carotis. I nærheten av kjeven, felles halspulsårene delt i den eksterne karotidarterie, som leverer i ansiktet og andre deler av hodet, og den interne karotidarterie, som forsyner hjernen.

De vanligste og interne carotis er politimesteren blod forsyningslinjene til hjernebarken - den tenkende delen av hjernen. Mellom 5% og 10% av personer i alderen 65 år og eldre har carotis som har blitt betydelig smalere av plakk, en opphoping av fett og mobilnettet rusk som ligner på plakk i koronararteriene som fører til hjerteinfarkt.

Plakk i carotisar kan bety store problemer. Det kan sprekke så en blodpropp former, blokkerer arterien og blodtilførsel til hjernen. Blodpropp kan løsne og blokkere arteriene videre "nedstrøms". Det er også en sjanse for at plakk vil bryte opp, Shedding biter av fettstoffer gunk som går på å koble opp mindre fartøy i hjernen.

Men disse er bare muligheter. Faktisk, i mange mennesker, aterosklerotiske innsnevring ikke forårsaker symptomer, enn si hjerneslag. Så en "tett arterie" høres skremmende - og synes verdt å finne med en screening ultralyd - men det er mer komplisert enn som så. Mange studier har blitt gjort, og resultatene varierer med hvor lenge folk ble fulgt, definisjonen av tett - er stenose den medisinske betegnelsen - og en rekke andre faktorer. Men over alt, tyder resultatene på at du var å identifisere 100 personer som hadde betydelig carotisstenose og ingen historie med slag, slag symptomer, eller TIA, og hvis de ikke ble behandlet på noen måte, så en eller to ville ha et hjerneslag i hvert påfølgende år. Det er ikke null risiko, absolutt, men det er ganske liten.

Her er en annen måte å tenke på det: de fleste slag er ikke relatert til carotisstenose. En studie fant at mindre enn 10% av førstegangsslagpasienter har carotis aterosklerose. Så screening for tilstoppede halspulsårene lar mange mennesker med risiko for hjerneslag falle gjennom sprekkene.

Rengjøring ut carotis

I mange år har endarterectomi (uttales end-ar-ter-EK-toe-meg) vært den viktigste måten å behandle carotisstenose, og om lag 100.000 av disse operasjonene utføres hvert år i Europa. En kirurg gjør et lite snitt i nakken og carotis og i praksis, gjenåpner den blokkerte arterien ved øste ut aterosklerotisk plakk. Prosedyren har blitt forfulgt av bekymring for at det kan føre til at problemet det er ment å forebygge ved å sette løse biter av plakk og små blodpropper som er i stand til å forårsake et slag under inngrepet, eller kanskje bidra til en senere.

Det er blitt vist, skjønt, at å få en endarterectomi gjør, faktisk, redusere risikoen for fremtidig slag for mennesker med alvorlig carotisstenose og en historie av symptomer (som kan inkludere et TIA). Det er en vanskelig samtale hvis stenose er mindre alvorlig. Og det er en enda vanskeligere en for personer med carotisstenose, men ingen historie av symptomer eller TIA - de menneskene som en carotis screening-programmet kan identifisere. Store studier i høyt spesialiserte sykehus har vist at fordelene kan oppveier risikoen, men disse beregningene er basert på lave komplikasjoner, og prisene er trolig høyere i de fleste sykehus.

Den europeiske Stroke Association kom ut i favør av endarterectomi for asymptomatisk stenose i 2007, men begrenset anbefalingen til svært utvalgte pasienter. Retningslinjene sier også at bare kirurger med lav sykelighet og dødelighet skal utføre prosedyren.

Carotis angioplastikk er et alternativ til endarterectomi for noen pasienter. Som koronar angioplastikk, innebærer fremgangsmåten propping åpent et innsnevret arterie (i dette tilfellet carotis) med en stent - essensielt, en liten ledning rør. Noen leger har høye forhåpninger for carotis angioplastikk, men det er vanskelig å si fra studien resultater så langt om det er en forbedring over endarterectomi.

Carotis innsnevring trenger ikke å bli behandlet med en skalpell eller en stent. Aspirin reduserer risikoen for blodpropper. For folk som også har høyt blodtrykk, eventuelle medisiner som girer den ned vil få ned risiko for slag, også. Studier viser at for folk i høyrisikogrupper - de som har høyt blodtrykk, eller en historie med hjerteproblemer - statiner (Lipitor, Zocor, andre merker) kuttet risiko for slag, kanskje ved å stabilisere aterosklerotisk plakk i stedet for ved å senke "dårlig "LDL kolesterol nivåer. The Stroke Association retningslinjer anbefaler at alle med kjent carotis innsnevring bør ta et statin.

Hold deg til det grunnleggende

Ultralydundersøkelser brukes allerede til skjermen for hjerte-og karsykdommer. Medicare dekker nå et engangs ultralyd screening test for abdominal aortaaneurisme for høy-risiko individer (personer med en familie historie eller menn i alderen 65-75 som har røkt).

Men gjør ultralydundersøkelse av halspulsårene for hjerneslag fornuftig, spesielt ved "Scan-in-a-van" mobil screeningprogrammer?

Annonsene er rett: det er raskt og smertefritt. En tekniker flytter en svinger frem og tilbake over halsen din i noen minutter, og en datamaskin konverterer de reflekterte lydsignaler inn et bilde av arterien. De skanner sannsynligvis vil identifisere personer med carotisstenose.

Men da vi kontaktet Dr. Farzaneh Sorond, et slag spesialist ved Harvard-tilknyttet Brigham and Women 's Hospital i Boston, krysset hun av ulempene:

• Ultralydundersøkelser kan finne carotisstenose, men blant asymptomatiske individer, fordelene av intervensjoner som endarterectomi er ikke klart.

• Resultatene varierer fra operatør. Avhengig av kvaliteten av skannerne, kanskje noen tester føre til unødvendige prosedyrer eller, i det minste, oppfølging tester.

• Selv om en skanning viste at carotis er "ren", det betyr ikke at du er trygg fra hjerneslag. Det er mange andre risikofaktorer.

"Bruken av carotis ultralyd for hjerneslag screening handler mer om økonomiske gevinster for selskaper enn helsemessige fordeler for pasienter," sier hun.

Dr. Sorond innrømmer at carotis skanner kan identifisere noen tilfeller av treatable stenose før symptomene starter, men sjansene er slank - altfor tynn til å støtte masse screening. I fremtiden kan forskerne identifisere en undergruppe av asymptomatiske folk som skal skannes, men det er ingen enighet om hvem de er eller hvordan de bør identifiseres.

Snarere enn skjermen for carotisstenose, ville det være mer effektivt, som Dr. Sorond påpeker, å fokusere på sykdommer som forårsaker eller bidrar til stenose: diabetes, høyt kolesterol, høyt blodtrykk, fedme. Det neste trinnet er å få de risikofaktorene under kontroll. Ofte betyr det at en kombinasjon av medisiner - spesielt blodtrykkssenkende medisiner og nå i økende grad, statiner - og alle de kjente livsstilsendringer, som får mer mosjon, som er lettere sagt enn gjort. Det er konservative råd, men noen ganger konservative er veien å gå.