Barn og unge med astma er nesten dobbelt så stor risiko for å lide av angst og depressive lidelser som sine jevnaldrende uten astma, ifølge en studie publisert i november 2007. Funnene legge til en voksende mengde litteratur som antyder en sammenheng mellom astma og psykiske lidelser.
Forskere ved University of Washington School of Medicine evaluert telefonintervjuer med 781 ungdommer i alderen 11 til 17 som ble diagnostisert med astma og motta omsorg på en helse vedlikehold organisasjon (HMO). Intervjudata ble også innhentet fra 598 andre unge mennesker rekruttert til HMO, tilfeldig valgt, men lik i alder til dem diagnostisert med astma. Forskerne brukte standard instrumenter for å vurdere hvor mange av de unge hadde angst eller depressive lidelser som oppfylte kriteriene som er publisert i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition (DSM-IV). De fant at 16,3% av de unge med astma møtte DSM-IV kriteriene for en eller flere angst eller depressive lidelser i de foregående 12 månedene, sammenlignet med 8,6% av de uten astma.
Forskerne dokumenterte en økt forekomst av store depresjon, panikklidelse, generalisert angstlidelse, sosial fobi, separasjonsangst, og agorafobi i barn og ungdom med astma - selv om bare økningen i agorafobi ble ansett statistisk signifikant. (De andre funnene er klassifisert som trender, slik at dataene er tankevekkende, ikke avgjørende.) Likevel, forskerne oppmerksom på at deres studie bekrefter funnene fra tre tidligere epidemiologiske studier og ett samfunn undersøkelsen at barn og voksne med astma hadde økt forekomst av angst og depresjon.
Det er ikke klart hva som kan knytte astma og psykiske lidelser. Forfatterne spekulerer i at psykiske problemer kan utvikle seg som et resultat av skremmende opplevelser knyttet til astma - eller kan reflektere noen underliggende biologisk eller genetisk årsak.
