Hver dag, beskytter kroppens immunsystem du fra horder av inntrengere som forsøker å infiltrere kroppen din. En viktig del av immunsystemet ditt er lymfesystemet.
Lymfesystemet består av lymfe væske, et nettverk av organer, lymfeknuter, lymfe kanaler og lymfeårer som sirkulerer lymfe væske til vevet og blodet. Lymfeknuter og lymfeårer er del av sirkulasjonssystemet. I tillegg til å spille en rolle i immunforsvaret, transporterer lymfesystemet overflødig væske og fett.
Lymph er en fargeløs, vannaktig væske, som kommer i blodplasma. Det siver fra de små blodårer, eller kapillærer, å bringe næringsstoffer til cellene og transportere avfall fra cellene. Det meste av plasma umiddelbart vender tilbake til sirkulasjonssystemet, men noen som ikke virker. Det tiloversblevne fluid, som bærer proteiner, bakterier og andre stoffer som er for store til å bli absorbert av kapillarene i det venøse system, blir oppsamlet ved lymfekar. Lymfeårer bære væsken til lymfeknuter i halsen, armhulen, lysken, magen, brystet og milt, hvor bakterier, kreftceller og andre potensielt skadelige partikler samles for å hindre dem fra å komme inn i blodbanen. Ved de vanligvis myke og mindre lymfeknuter samle et stort antall bakterier eller andre skadelige molekyler, eller svare på en virusinfeksjon, de blir forstørret og ofte kan føles. Den rensede lymfe tilbake til blodet.
Lymfe bærer hvite blodlegemer, hovedsakelig lymfocytter som ødelegger fremmedelementer, og syke celler. De to hovedtyper av lymfocytter B-celler og T-celler. Begge er laget i benmargen og sirkulerer i blodet, men de er også i thymus, milt, lymfeknuter og mandler. B-celler lager antistoffer. T-celler angriper kroppens celler som har blitt infisert av virus eller har blitt kreft.
Foruten å følge en sunn livsstil - å spise riktig, trene regelmessig og få nok søvn - kan du også øke immunsystemets effekt ved å sørge for at du har de riktige vaksinasjoner, inkludert stivkrampe og influensa. Vaksinasjoner øke omfanget av antigener immunforsvaret gjenkjenner.