Diagnosen schizofreni er ofte ikke lett å lage. Det er ikke mulig å stille diagnosen i ett møte. Selv om personen har psykotiske symptomer, betyr det ikke at han eller hun har schizofreni. Det kan ta måneder eller år for å se om mønsteret av sykdommen passer til beskrivelsen av schizofreni.
Akkurat som det er mange årsaker til feber, er det mange årsaker til psykose. Klinikeren gjør evalueringen vil lete etter noen av disse andre årsaker, for eksempel, en stemning lidelse, et medisinsk problem eller et giftig stoff. Eksperter vet at hjernens funksjon er svekket i schizofreni, men tester som undersøker hjernen direkte kan ennå ikke brukes til å stille en diagnose. En lege kan gjøre tester som computertomografi (CT), magnetisk resonans imaging (MRI) eller en elektroencefalografi (EEG). Disse testene vil bidra til å utelukke årsaker til symptomene andre enn schizofreni, for eksempel en svulst eller et anfall lidelse.
