En langvarig debatt i psykiatrien er om schizofreni og bipolar lidelse er egentlig to forskjellige sykdommer, eller i stedet representerer ulike manifestasjoner av en enkelt psykiske lidelser. En stor studie gir bevis på at, uansett hvordan de er klassifisert, schizofreni og bipolar lidelse har mange gener felles.
Etterforskerne ved Karolinska institutt undersøkte to nasjonale registerdatabaser i Sverige, som inkluderte informasjon om familie psykiatriske historier av 9 millioner mennesker 1973-2004. De identifiserte 35 985 personer med utskrivning fra sykehuset diagnoser av schizofreni og 40487 med bipolar lidelse. Forskerne ekskludert pasienter med schizoaffektiv lidelse, en egen sykdom som deler symptomer på begge sykdommene.
Forskerne da bestemt risikoen for schizofreni og bipolar lidelse, avhengig av graden at gener og miljøfaktorer ble delt, ved å se på forholdet mellom foreldre, søsken, halvsøsken, og adoptivbarn fra familier med enten diagnose.
Forskerne konkluderte med at schizofreni og bipolar lidelse delte mange av de samme risikogener-dels fordi adopterte barn hvis biologiske foreldre hadde en av disse lidelsene hadde en økt risiko for å utvikle den andre. Men unike genetiske faktorer også bidratt betydelig til begge lidelsene-forklare om 48% av den genetiske variasjonen hos personer med schizofreni og 31% av den genetiske variasjonen i bipolar lidelse.
Det er viktig å huske på at en studie, uansett hvor stor, er ikke nok til å avgjøre spørsmålet om hvordan man best kan klassifisere schizofreni og bipolar lidelse. (Og tidligere studier har rapportert blandede resultater.) For nå, er informasjonen sannsynligvis mest verdifulle for forskerne.
