Ny forskning antyder at det kan være en sammenheng, men det er ikke klart hvorfor.
Mens det er et velkjent forhold mellom depresjon og kardiovaskulær sykdom, er langt mindre kjent om hvordan angstlidelser påvirker hjertet. Ulike studier har funnet at 24% til 31% av pasienter med kardiovaskulær sykdom har symptomer på angst. Videre alvorlig angst - som kan manifestere seg som et panikkanfall - kan etterligne et hjerteinfarkt (se "Et panikkanfall eller et hjerteinfarkt?" nedenfor). En analyse av studier som involverer mennesker innlagt på akuttmottak for brystsmerter fant at 22% av de som gjennomgikk hjerte-testing hadde panikklidelse snarere enn hjertesykdom.
Mest forskning på angst og hjertesykdom er feil, avhengig av deltakernes erindringer eller enkelt objektive "snapshot" vurderinger snarere enn bruk av strukturerte intervjuer for å diagnostisere angst. Mange studier har også manglet kontroller for faktorer som livsstil som kan påvirke risikoen for hjertesykdommer.
To prospektive studier fulgt stort antall deltakere over tid for bedre å undersøke forholdet mellom hjertesykdom, og en av de mest vanlige angst, generalisert angst lidelse - karakterisert ved konstant og gripende angst, selv om dagligdagse ting. En spesiell styrke av disse studiene er at de kontrollerte for faktorer som for eksempel alvorlig depresjon (som ofte oppstår i forbindelse med angst ) og demografiske og livsstilsfaktorer som påvirker risikoen for hjertesykdommer. Begge antyder at generalisert angstlidelse kan faktisk øke risikoen for hjerteinfarkt og andre uønskede hendelser.
Et panikkanfall eller et hjerteinfarkt?Både et panikkanfall og hjerteinfarkt kan forårsake kortpustethet, svetting, eller svimmelhet. Figuren viser noen av de faktorene som bidrar til å skille et panikkanfall fra et hjerteinfarkt. (Legg merke til at noen har disse symptomene bør søke øyeblikkelig medisinsk hjelp.) | |
Mer sannsynlig et panikkanfall | Mer sannsynlig et hjerteinfarkt |
Plutselig innsettende av frykt eller redsel i forbindelse med hjertebank eller brystsmerter | Gradvis innsett (i løpet av flere minutter) av smerte, trykk, og / eller tetthet i bryst og overkroppen |
Smerte og ubehag har en tendens til å forekomme i midten av brystet | Smerter kan oppstå i midten av brystet, men kan også stråle ut til overkroppen (armer, skuldre eller kjeve) |
Brystsmerter og andre symptomer avtar etter 5 til 30 minutter | Symptomene minst 15 minutter og kan fortsette i timevis |
Bevis på risiko
Den epidemiologiske studien av akutt koronarsyndrom og patofysiologi av følelser (ESCAPE) Studien fulgte 804 hjertesykdom pasienter i Montreal i to år. Forskerne vurderte deltakernes blodtrykk og vitale tegn og samlet inn andre data relatert til hjerte risiko. De diagnostisert depresjon og generalisert angstlidelse ved hjelp av et strukturert klinisk intervju basert på kriterier fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition (DSM-IV).
I løpet av to år med oppfølging, 115 av deltakerne hadde et hjerteinfarkt, gjennomgikk en akutt koronar prosedyre, eller døde. Når forskerne kontrollerte for hjertesykdom risikofaktorer som alder, røyking og lignende, fant de at generalisert angstlidelse og alvorlig depresjon hvert betydelig økt risiko, til omtrent samme grad, for hjerteinfarkt og andre hjertehendelser.
En separat studie rapporterte lignende resultater. The Heart and Soul Study rekruttert 1015 polikliniske pasienter med stabil hjertesykdom fra 12 klinikker i California. Etterforskerne samlet opplysninger om deltakernes kardiovaskulær helse og diagnostisert generalisert angstlidelse og alvorlig depresjon ved hjelp av en datastyrt intervju basert på DSM-IV-kriteriene. De deretter fulgt deltakerne for et gjennomsnitt på nesten seks år å spore tilfeller av hjerneslag, hjertesvikt, hjerteinfarkt, TIA, eller død.
I løpet av oppfølgingsperioden, 371 hjerteinfarkt og andre hjerteproblemer oppstod i deltakerne. Etter at forskerne justerte for flere variabler som påvirker risikoen for hjertesykdommer, som for eksempel alder, kjønn, store depresjoner, mosjon kapasitet, og sigarettrøyking, deltakere med generalisert angstlidelse var fortsatt 74% mer sannsynlig enn andre for å få hjerteinfarkt eller andre hjertehendelser.
Spekulasjoner om årsaker
Fordi studiene var prospektiv, ble de utformet for bare å detektere assosiasjoner mellom angst og hjertesykdommer, i stedet for å påvise årsak og virkning. Forskerne kan derfor bare spekulere om hvorfor generalisert angstlidelse kan øke risikoen for hjertesykdom.
En mulighet er at generalisert angstlidelse kan føre til bølger av kortisol og andre stress- hormoner, de samme kjemikaliene som er involvert i "fight or flight" respons, og at dette kan utløse hjerteinfarkt og andre hjertehendelser. En annen teori er at mennesker med angst har lave nivåer av omega-3 fettsyrer, kjent for å være hjerte-beskyttende, og at dette kan bidra til hjertesykdom. Til slutt, selv om begge studiene kontrollert for alvorlig depresjon, har denne lidelsen så mange biologiske og psykologiske faktorer til felles med generalisert angstlidelse at det er mulig at depresjon heller enn angst bidrar til hjerte risiko.
Selv om mange spørsmål gjenstår, ikke forskning tyder på at, som et minimum, klinikere behandle mennesker for hjertesykdom vurdere å evaluere dem for angstlidelser. Likeledes kan klinikere behandle mennesker for generalisert angstlidelse ønsker å gi dem råd om hjertesykdom - eller henvise dem til noen som kan.
