Det pleide å være at det å ha astma ment å velge mellom pusteproblemer og bivirkninger av astma medisin. Men dagens astma behandlinger har frigjort folk fra det valget. Du kan nå puste lettere takket være svært effektive medisiner med få eller ingen bivirkninger. For personer med mer enn sporadisk, milde symptomer, kaller dagens standard vare for konsekvent, daglig bruk av astma medisiner selv når du føler deg vel. Og med hjelp av oppdaterte astma retningslinjene, som er beskrevet i denne rapporten, kan du og legen din velge de mest effektive medisiner og doseringer for å kontrollere astmaen din mens du holder medisinering nivåer så lavt som mulig.
Denne rapporten gir fakta om voksen astma og råd om hvordan man best skal håndtere det. For det første, er astma ikke bare en barnesykdom. Mange voksne har levd med astma i mange år, mens andre har blitt diagnostisert bare nylig. Denne rapporten er rettet spesielt til den ofte neglisjert voksen astma samfunnet. Hvis du har hatt astma siden barndommen, kan fremskritt innen medisinsk forståelse og behandling av denne lidelsen overraske deg og inspirere deg til å foreta justeringer i din omsorg. Og hvis du har vært bare nylig diagnostisert eller prøver å håndtere astma i tillegg til andre medisinske sykdommer, for eksempel hjertesykdommer, gir denne rapporten praktiske råd og forslag.
Det er mye gode nyheter å dele. Mange behandlinger har blitt tilgjengelig siden 1990-tallet, inkludert selektive og langtidsvirkende bronkodilatorer, leukotriene modifikatorer og biologisk behandling som monoklonale antistoffer. På grunn av den enorme fremgangen i forståelse og behandling av astma, kan de fleste med astma nå forvente å oppnå god kontroll med denne lidelsen, og leve fullt funksjonelle liv. Mens millioner av mennesker lever med astma, er dødeligheten av astma fallende i Europa, en indikasjon på at flere mennesker er å håndtere sin sykdom godt.
I denne rapporten, vil du lære hva astma er, kan du lese om utviklingen i behandlingen, og oppdage enkle grep du kan ta for å redusere eksponering for astma triggere. Du vil lære å planlegge på forhånd for et astmaanfall, slik at du er trygg og sunn. Du vil også få anledning til å vurdere hvordan å kontrollere din astma i forskjellige virkelige scenarioer, slik at du føler deg forberedt for nesten enhver situasjon. Bevæpnet med kunnskap og ferdigheter er skissert i denne rapporten, vil du bli astma smart - og så sunt som mulig.
Hva er astma?
Astma er en lidelse som i perioder fører til kortpustethet og pustevansker, selv om den eksakte type og alvorlighetsgraden av symptomene varierer fra person til person. Noen mennesker med astma hoste, hvese, og har problemer med å puste nesten hver dag. Andre føler helt bra i mellom sporadiske anfall av brystet lunger og tungpustethet. Noen OL-utøvere med astma opplever bare en tetthet i brystet under verdensklasse atletisk konkurranse. Andre mennesker har slike alvorlige astmaanfall fra trener at de krever akutt behandling. Alle mennesker med astma aksje noe til felles, men: puste passasjer som med jevne mellomrom blir unormalt smal.
Mer enn 20 millioner mennesker i Europa - nesten 7% av befolkningen - har astma (se "Astma i Europa"). De fleste mennesker har en tendens til å tenke på astma som en barnesykdom, med god grunn: De fleste tilfeller av astma er diagnostisert etter fylte fem. Likevel kan voksne i alle aldre utvikle astma, selv om sannsynligheten for å utvikle det blir stadig sjeldnere jo eldre du blir. Undersøkelser viser at så mange som 10% av personer over 65 år har astma, høyere enn forekomsten av astma i barndommen. Hvis du er en voksen person med astma, er det sannsynlig at du har hatt sykdommen i lang tid, og vil fortsette å håndtere det for resten av livet ditt.
Av grunner som er uklare, barn med astma ofte vokse ut av sin sykdom, vanligvis rundt puberteten. Hvis sykdommen utvikler seg eller vedvarer inn i voksen alder, selv om det er sjelden at astma bare går unna. Men sykdommen kan håndteres. Faktisk, hvis du har astma som er skikkelig kontrollert, kan du forutse å være fri for symptomer og fullt aktiv nesten hele tiden.
Astma i europa
|
Twitchy airways
Normalt når du puster inn, passerer luft lett fra nesen og munnen inn i luftrøret, som grener i de to bronkiene, eller bronkiene, som fôrer høyre og venstre lungene. Disse primære bronkier dele inn i mindre og mindre grener, til slutt innsnevring i små stammer kalt bronkioler som avsluttes i mikroskopiske sekker, eller alveolene. Disse små sekker klynge rundt bronkiolene i en konfigurasjon som ligner drueklaser (se figur 1).
Figur 1: hvordan du puster
Når du tar en pust, passerer luft gjennom et system av stadig mindre luftveier fra luftrøret, til bronkiene, og til slutt til små sekker som kalles alveoler (se innfelt). Et system av små kapillarer absorberer oksygen fra alveolene og leverer det i hele kroppen. |
Med hvert inntak av pust, luftveiene Utvid og alveolene utvide innrømme luft, og gir oksygen til nettverk av små blodårer i alveolar veggene. Pust ut, og alveolene krympe, tvinger utåndet gass - og med det, karbondioksid - i bronkiolene, tilbake gjennom bronkiene og luftrøret, og ut av kroppen din.
Hvis du har astma, mye av tiden din airways er helt åpne, og i disse periodene du kan puste normalt. Andre ganger, men luftveiene blir innsnevret og blir vanskelig å puste, så ille til tider at du kan føle deg som om du prøver å puste gjennom et sugerør mens en gorilla sitter på brystet.
Den variable innsnevring av puste rør som kommer og går over en periode på minutter, timer eller dager, er et av kjennetegnene på astma. Denne variasjonen skiller astma fra andre lungesykdommer, som emfysem og kronisk bronkitt (sammen kjent som kronisk obstruktiv lungesykdom, eller KOLS), som forårsaker permanente pusteproblemer som oppstår dag inn og dag ut (se "Astma eller noe annet?").
Airways begrense i astma fordi de er overfølsomme, eller - for å bruke en mindre medisinsk-klingende begrep - ". Twitchy" Å ha twitchy luftrom betyr ikke at de føler twitchy, betyr det at det er en underliggende tendens til at luftveiene til å reagere ved innsnevring når de møter visse stimuli, som for eksempel katt dander eller kald luft. Disse stimuli er kjent som astma utløser, fordi de forårsaker symptomer til å blusse opp (se "Astma triggere"). Hvis du har astma, er potensialet for luftveis innsnevring alltid der: Dine airways forbli overfølsom eller "twitchy" selv når du føler deg vel. Astma innebærer dermed intermitterende luftveier innsnevring og vedvarende sårbarhet for at innsnevring - et konsept som er sentralt for både forståelsen av denne lidelsen og dens behandling.
Hvordan luftveiene trange
Under et astmaanfall, noen type trigger fører til at luftveiene passasjer å begrense. Airway innsnevring ofte involverer to mekanismer (se figur 2), som hver krever egen behandling (se "Medisiner for å behandle astma").
Figur 2: to måter astma begrenser puste
Bronkokonstriksjon I en normal bronkie (A), musklene er avslappet slik at luft lett beveger seg gjennom luftpassasjen. Men i astma, kan bronkial muskler trekke seg sammen overdrevet (B), ofte i respons til et allergen eller et annet astma trigger. Betennelse
Bronkial veggene, som alltid har en viss grad av betennelse hos personer med astma, blir hovne og fyll med overflødig slim (A). Noen av cellene som er involvert i betennelse i luftveiene er mastceller og eosinofile, som slipper ut kjemikalier som forårsaker luftveiene å begrense videre (B). |
En del av luftveiene innsnevring er muskel sammentrekning. Musklene rundt puste rør er ufrivillig muskler, som musklene som constrict elevene i øynene eller flytte maten gjennom tarmen. Når du støter på en av dine astma triggere, kan musklene som linjen din puste rør kontrakt raskt, på mindre enn et minutt, og klem bronkiene slik at de begrense. Disse musklene kan også slappe av relativt raskt, i løpet av få minutter, enten på egenhånd eller som respons på medisiner. Begrepene som brukes for å beskrive disse prosessene er bronkokonstriksjon eller bronkospasme (når rørene begrense), og bronkodilatasjonen (når de utvider).
Den andre komponenten av luftveis innsnevring er inflammasjon, en biologisk prosess i hvilken kroppen forsøker å helbrede skader, irritasjoner eller infeksjoner. Betennelse vanligvis innebærer noen hevelse forårsaket av lekkasje av væske fra blodårene, og en strøm av spesialiserte celler til åstedet for en skade eller infeksjon.
I astma, noen betennelsesceller ha fast bosted i bronkiene, mens andre kommer ut av blodet og bosette seg i veggene i bronkiene under astma bluss-ups. Disse inflammatoriske celler inneholder kraftige kjemikalier som histamin og leukotriener, som kan føre til at veggene i bronkiene til å hovne opp og produsere ekstra slim eller slim. (Slim som er hostet opp kalles sputum, selv om de fleste bruker slim, slim og oppspytt om hverandre.) Slimet kan plugge bronkiene, og etterlater lite rom for luft å bevege seg inn og ut. Både hevelse i luftveiene vegger og opphopning av overflødig slim kan bidra til pusteproblemer av astma. I motsetning til muskel sammentrekning rundt bronkiene, betennelse i bronkiene rørveggene tar mange timer eller dager å avta.
Medisiner som brukes til å behandle astma fokus på disse to mekanismer for Airway innsnevring. Noen legemidler er utviklet for å slappe av musklene rundt luftveiene, andre hindre eller redusere betennelse i puste rør, og noen gjør begge deler.
Airway ombygging
I de fleste tilfeller er astma en variabel sykdom karakterisert ved intermitterende og fullstendig reversible luftveis innsnevring. Men for noen mennesker, astmatisk betennelse i luftveiene fører til varige endringer. Bronkiene bli arrete og irreversibelt smalere, og ikke tilbake til det normale. Begrepet brukes for disse permanente endringer i luftveisveggene er luftveiene remodeling.
Konsekvensen av luftveiene remodeling er redusert lungekapasitet, selv når du er på ditt beste. Du kan føle deg vel, uten å hoste eller tungpustethet, men dine puste tester viser en redusert evne til å utvise luft fra lungene dine. Hvis den permanente innsnevring er alvorlig, kan selv enkle aktiviteter som klatring en trapp blitt en innsats.
Ingen vet hvorfor luftveiene remodeling skjer i enkelte personer med astma og ikke i andre. En teori er at luftveiene remodeling er mest vanlig hos personer med alvorlig og langvarig astma, spesielt hvis sykdommen ikke har blitt behandlet med anti-inflammatoriske medisiner. Studier tyder på at personer med mild astma har en tendens til å fortsette med mild astma og er usannsynlig å utvikle permanent tap av lungefunksjon.
Hva som forårsaker astma?
Ingen vet nøyaktig hva som forårsaker astma. Det er ikke engang klart om astma er en lidelse eller en gruppe lidelser med lignende manifestasjoner. Likevel, vi har lært mye om hvem som er mest sannsynlig å utvikle astma og hvordan et astmaanfall oppstår. For å si det enkelt, blir en person utsatt for å utvikle astma på grunn av gener, men utvikler sykdommen først etter eksponering for ting i miljøet som stimulerer immunsystemet på en slik måte at luftveiene bli betent og utsatt for angrep.
Et enkelt eksempel kan bidra til å forklare hvordan genetiske og miljømessige faktorer kan samhandle for å produsere astma. Tenk deg at du arver en tendens til å være allergisk mot kakerlakker. Etter mange år som bor i en enebolig, flytter du til et leilighetskompleks. Den gode nyheten er at du ikke trenger å klippe plenen lenger - men du kan også finne deg selv å leve med kakerlakker for første gang i livet ditt. Dette kan føre over tid til en allergisk irritasjon av dine bronkiene. Når irritert eller betent på denne måten, bronkiene reagerer ikke bare kakerlakker, men også for mange andre typer stimuli som typisk gjør astma verre, slik som røyk, mosjon, og luftveisinfeksjoner. Etter mange måneder eller år med eksponering, selv om du flytter ut av leiligheten til en som ikke har en kakerlakk problem, dette overfølsomhet i luftveiene - med andre ord, din astma - kan vedvare.
Astma gener
Det har lenge vært kjent at folk arve en tendens til å utvikle astma. Sykdommen har en tendens til å kjøre i familier, hvis dine brødre, søstre, eller foreldre har astma, er det mer sannsynlig å utvikle det selv.
Den genetiske bidrag til astma er langt fra enkel, men. Det er nesten sikkert at et antall gener som er ansvarlige for predisposisjon for astma, og at disse genene eller annen måte virker sammen for å frembringe den lidelse. Men selv om du er født med gener som disponerer du til astma, kan du aldri gå på å utvikle sykdommen. Dette er blitt vist ved undersøkelser av identiske tvillinger, som deler de samme gener. Når en enegget tvilling utvikler astma, er det bare en av tre sjanse for at den andre tvillingen vil utvikle det også. Åpenbart må noe i miljøet også være ansvarlig for astma.
Resultater av astmarelaterte gener har blitt oppdaget, og denne kunnskapen er med på å utvide veier for astma forskning. Ytterligere andre astma gener er antatt å foreligge, og det er uklart ennå hvilke som er de viktigste. Forskningen på dette området fortsetter, med håp om at bedre forståelse av det genetiske grunnlaget for astma vil føre til bedre behandling og potensielt enda en kur.
Miljøfaktorer
Det er sannsynlig at inhalert stoffer er de viktigste miljøfaktorene som bidrar til utvikling av astma hos personer med en genetisk predisposisjon for sykdommen. De ledende mistenkte er allergener (stoffer som forårsaker en allergisk reaksjon, se "The allergi tilkobling"). Andre potensielle gjerningsmennene inkluderer tobakksrøyk, luftforurensning, og smittestoffer som virus og mykoplasma. Astma utvikler oftest i barndommen etter eksponering for en eller flere av disse miljøfaktorene, men det kan også utvikle seg i voksen alder.
Adults who smoke, who are exposed to irritating chemicals in the workplace, or who suffer a particularly nasty respiratory infection may develop asthma. A number of specific occupations can expose workers to agents that can trigger asthma (see "Selected causes of occupational asthma"). Hormone replacement therapy in menopausal women is another risk factor: The Nurses' Health Study, a large epidemiological study that has collected information about women's health issues since 1976, found that menopausal women who were currently using or who had used estrogen replacement therapy had a 50% greater risk of developing asthma than those who did not take hormones. In addition, a study of more than 2,000 women found that hormone replacement therapy may increase women's risk of asthma and wheezing, particularly if they are lean. Often, however, there is no identifiable cause of adult-onset asthma. In some cases, the problem may have been present in childhood but was undiagnosed, or it may have been present in childhood, become dormant around adolescence, then resurfaced in adulthood.
The same environmental factors that are thought to incite asthmatic inflammation of the bronchial tubes in the first place can also cause subsequent asthma attacks. Learning to recognize and avoid your asthma triggers is an important part of managing the disorder (see "Asthma triggers").
Selected causes of occupational asthma | |
Agenter | Yrke |
Dyr | Animal handlers Laboratory workers Veterinarians |
Planter | Grain handlers Bakers Natural oil manufacturing workers Tobacco and food processing workers Health care workers |
Enzymer | Bakers Detergent, pharmaceutical, and plastic industry workers |
Vegetable products | Printers Gum manufacturing workers |
Some shellfish | Crab, shrimp, and prawn processors |
Diisocyanates | Polyurethane industry workers Plastics workers Workers using varnish Foundry workers |
Anhydrides | Epoxy resin and plastics workers |
Wood dust | Carpenters Sawmill workers Furniture makers |
Metaller | Platinum- and nickel-refining workers Hard-metal workers |
Soldering fluxes | Solderers |
Drugs | Pharmaceutical and health care industry workers |
Other organic chemicals | Chemical, plastic, and rubber industry workers Hospital workers Laboratory workers Foam insulation manufacturing workers Food wrapping workers Spray painters |
The allergy connection
When most people think of allergies, they're likely to think of sneezing and a runny or stuffy nose; red, itchy, watery eyes; or perhaps dry, red, itchy skin. But one theory about asthma is that it is also an allergic reaction — in this case, affecting the bronchial tubes.
In fact, allergic rhinitis (allergies of the nose), allergic conjunctivitis (allergies of the lining of the eyes), and allergic dermatitis (allergies of the skin, also called eczema ) frequently occur together in various combinations both in individuals and in families, and they often occur together with asthma.
All these diseases share a common mechanism: They result from a specific type of allergic reaction. The tendency to have this specific type of allergic reaction is called atopy, and people who have this tendency are said to be atopic. Asthma accompanied by allergies is often referred to as atopic asthma or extrinsic asthma. The vast majority of children with asthma, and probably at least half of the adults with the disorder, have the atopic variety.
The allergic basis of asthma has provided insight into which proteins and cells are involved in the inflammation of the bronchial tubes. People who have allergies make a special kind of protein, called an antibody, that is precisely shaped to recognize and attach itself firmly to a particular allergen. This antibody belongs to the family of immune defenders called immunoglobulins. The defenders that are specifically designed to recognize allergens are referred to as immunoglobulin E (IgE). Let's say you are allergic to dust mites; you make IgE antibodies that recognize the dust mite allergen.
The IgE antibodies do not roam freely in your breathing tubes but are firmly attached to immune system cells called mast cells. These cells are located mainly in parts of the body that regularly encounter substances from the outside world: the skin, intestinal tract, lining of the eye (conjunctiva), nose, and breathing tubes.
Hos personer med allergisk astma, er overflaten av hver mastcelle belagt med godt festet IgE-antistoffer. Alt forblir stille inntil IgE antistoffer gjenkjenne og fester seg til et allergen. Deretter, i løpet av sekunder, tar en eksplosiv reaksjon sted (se figur 3). Masten celle gjør og lanserer en kryssild av kjemikalier som utfører den betennelsesreaksjonen. Disse kjemikaliene inneholder histamin (som du kan være oppmerksom på hvis du er kjent med antihistaminer for behandling av allergi ), leukotriener, og mange andre.
Sammen disse inflammatoriske kjemikalier forårsake blodkar å lekke væske, produsere hevelse i øvre luftrørene. De stimulerer veggene av puste rør til å skille ut slim. De gjør også musklene rundt puste rør kontrakt, innsnevring disse passasjene. Som om ikke det var nok, mastceller også kalle inn forsterkninger, andre celler involvert i allergisk betennelse som reiser fra blodet til området av den allergiske reaksjonen og gjøre ting verre. Den viktigste av disse forsterkningene er blodceller kalt eosinofile. Som mastceller, de slipper kjemikalier som forårsaker innsnevring av luftveiene.
Figur 3: allergisk astma
Hvis astma blir utløst av eksponering overfor et allergen, mastceller som ligger langs overflaten og inne i veggene i luftveiene er klar til å reagere når allergenet er oppstått. Etter å ha IgE-antistoffer som ligger på overflaten av mastceller gjenkjenne og binde seg til et allergen, som gjør mastcellen og frigjør et bombardement av kjemikalier, slik som histamin, som produserer en inflammatorisk reaksjon. |
Kronisk betennelse
I astma, allergiske betennelsesprosessen egentlig aldri stopper. En viktig medisinsk oppdagelse var at noen betennelse er til stede i bronkiene av mennesker med astma selv når de føler seg vel, og når deres pust er vanlig. Medisinske forskere utført eksperimenter i folk med astma å prøve (biopsi) små biter av veggene i bronkiene. Prøvene ble tatt til tider når forskningsdeltakerne var fri for astmasymptomer. Men i de vevsprøve vev, forskere funnet bevis for vedvarende betennelse i bronkiene.
Dette tyder på at luftveisbetennelse ved astma er alltid til stede, i det minste i en viss grad. Betennelsen kan være så mild at det ikke fører til innsnevring av bronkiene. Men den vedvarende tilstedeværelsen av denne betennelsen er trolig en viktig grunn til at bronkiene er twitchy, eller i stand til innsnevring unormalt. Ved å forstå mer om de flere trinn involvert i denne typen betennelse, har leger utviklet behandlinger som tar sikte på å holde den under kontroll (se "Medisiner for å behandle astma").
Hvorfor er astma så vanlig?
Astma pleide å være på økningen i Europa (se "Astma i Europa"), men prevalensen har stabilisert seg. Til tross for dette gode nyheter, kan offisielle anslag over utbredelsen av astma ikke virkelig gjenspeiler hvor mange folk virkelig har sykdommen, fordi studier har vist at det er mange mennesker med udiagnostisert astma.
Ifølge Global Initiative on Astma, mer enn 10% av folket i Nord-Europa, Australia, og mye av Sør-Europa har astma, sammenlignet med færre enn 2,5% i det tidligere Sovjetunionen og store deler av Asia. Jo høyere forekomst av astma i by og land miljøer, og i vestlig versus utviklingsland, har gjort forskerne lurer på om noen livsstil faktor har bidratt til den dramatiske økningen av allergi og astma i den industrialiserte verden. Flere hypoteser har blitt utviklet, selv om det fortsatt ingen enighet om hva som kan ha forårsaket økningen.
Luftforurensning. Dette ville virke som en opplagt skyldige for økningen i astma i industrialiserte land, ettersom luftforurensning kan utløse et astmaanfall, men dette populære forklaring på økningen i astma holder ikke opp under nøye undersøkelse. Da Tyskland ble en enhetlig landet igjen i 1990, sammenlignet forskerne forekomsten av astma i det tidligere Øst-Tyskland og Vest-Tyskland. Forventningen var at astma ville være mer vanlig blant folk som bor i de sterkt forurensede østtyske byer. Faktisk var nettopp det motsatte sant: Astma viste seg å være mer vanlig i Vest-Tyskland, noe som indikerer at noe annet enn luftforurensning må være ansvarlig.
Økt eksponering for allergener. Annen teori er at det moderne urbane livet er å utsette små barn mer til felles husholdning allergener og gjør dem mer utsatt for allergi-relaterte astma. Som regel, folk er mye mer sannsynlig enn sine foreldre og besteforeldre til å leve i byen og tilbringer mye av tiden innendørs, i nært hold med støvmidd, kakerlakker, og dyrehår (enten fra dyr eller skadedyr). TV, datamaskiner og dataspill har forført folk til å bo inne enda mer. For ytterligere å komplisere saken, ble hjemme isolasjon oppgradert som svar på energikrisen på 1970-tallet, slik at hus og leiligheter i dag har en tendens til å være mer tett tillukket. Resultatet er langt mindre sirkulasjon av friskluft og større eksponering for høyere konsentrasjoner av allergen.
Den hygiene teori. Ifølge denne hypotesen, immunforsvar av barn som er utsatt for mange viktige infeksjoner og giftstoffer tidlig i livet har en tendens til å ignorere mindre alvorlige utfordringer, slik som de fra allergener som pollen og hund dander. Men når barn vokser opp i et bakteriefritt miljø, er de utsatt for relativt færre alvorlige infeksjoner, og immunsystemet har mer "fritiden" til å rette sin oppmerksomhet mot ufarlige allergener. Så den gode nyheten er at alvorlige infeksjoner som tuberkulose og kikhoste er mye mindre vanlig enn de pleide å være. Den dårlig nytt, i henhold til hygiene teori, er at barneimmunforsvar er større sannsynlighet for å reagere på en måte som fører til allergiske sykdommer, inkludert astma.
Flere store medisinske studier har støttet hygiene hypotesen. For eksempel spedbarn som går til barnehage eller har eldre søsken er mindre sannsynlighet for å utvikle astma senere i barndommen enn de som ikke går i barnehage eller har søsken. Fordi de er oftere utsatt for andre barn, er spedbarn som går til barnehage og har eldre søsken naturlig utsatt for flere bakterier. Tilsvarende barn som lever i bondesamfunnet med nærkontakt med husdyr er mindre sannsynlig enn andre for å utvikle astma (og deres risiko avtar jo mer de blir utsatt for giftstoffer fra dyr avføring). Det kan være at deres utvikling immunforsvar lære å fokusere på bakterier og giftstoffer, og å ignorere allergener, og dermed redusere sannsynligheten for allergi og astma senere i barndommen.
Fedme. Enda en teori om økningen i astma er at det er knyttet til overvekt. Fedme er vanlig i Europa, og har økt siden 1970-tallet. Å være overvektig øker risikoen for hjertesykdom, diabetes og andre sykdommer. Funn fra flere studier tyder på at astma kan også bli lagt til listen over fedme-relaterte sykdommer. I en studie, så forskerne på mer enn 7000 barn, i alderen 4 til 17, og fant at de som var overvektige var nesten dobbelt så stor risiko for å utvikle astma som normalvektige barn. En annen studie fant at kvinner som er overvektige har økt risiko for astma, tungpustethet, og allergi. Den nøyaktige sammenhengen mellom astma og vekt er ukjent, men en enkel forklaring er at overvekt legger press på brystet, noe som bidrar til innsnevring av luftveiene.
Astma: en ulik belastningByrden av astma er ikke delt likt over hele Europa. Folk av farge er innlagt på sykehus i minst tre ganger oftere for astma enn hvite mennesker i dette landet. Den høyeste forekomsten av astma sykehusinnleggelser forekommer blant latinamerikanere og afrikanske folk som bor i indre bykjerne, og mer spesifikt, innenfor de fattigere bydelene i indre bykjerne. Hvorfor misforholdet? Å være fattig og bor i indre by vanligvis bety dårligere boliger sykdommer, større eksponering for luftforurensning og innendørs allergener som for eksempel rusk fra kakerlakker, mindre tilgang til medisiner og forebyggende medisinsk behandling, og flere medisinske, sosiale og psykologiske sykdommer som forstyrrer god astma omsorg. |
Diagnostisere astma
Hvis du har funnet deg selv sliter for pusten eller piping i brystet, gjøre en avtale for å se din lege eller be om en henvisning til en passende spesialist. Astma er diagnostisert på basis av symptomer, en fysisk undersøkelse, og resultatene av diagnostiske tester. Det er ingen blodprøve for astma, men og lidelsen er noen ganger vanskelig å skille fra andre lunge-sykdommer slik som emfysem og kronisk bronkitt (se "COPD") eller kongestiv hjertesvikt. Din alder og medisinsk historie gir viktige ledetråder til riktig diagnose.
Astma er vanligvis diagnostisert i barndommen: Tre av fire mennesker opplever symptomer for første gang etter alder fem. Voksne kan først diagnostisert med astma i 20-årene og 30-årene, men de kan vanligvis identifisere symptomer på lidelsen som skjedde tidligere, men gikk ubemerket: hyppig bronkitt som barn, hoste og tungpustethet som nølte i flere uker etter en kald, overdreven kortpustethet når du spiller sport. I slike tilfeller, astma faktisk begynte i tidlig barndom, men ble ikke diagnostisert før i voksen alder. Relativt få mennesker er diagnostisert med en nyoppstått astma i 60-årene og 70-tallet. Leger søke lenge og hardt for en annen forklaring for hoste og piping i eldre mennesker. I disse tilfellene, er en annen sykdom ligne astma vanligvis (men ikke alltid) korrekt diagnose (se "Astma eller noe annet?").
Generalist eller spesialist?Oftest diagnosen astma kan gjøres riktig ved din primære omsorg lege. Dette er sikkert sant hvis astma kjører i familien din, og hvis diagnosen er grei. Men hvis det er usikkerhet om en diagnose, eller hvis du har andre medisinske problemer, kan det være nyttig å konsultere en astma spesialist. Han eller hun vil bli kjent med de mange sykdommer som kan etterligne astma og vil ha tilgang til metoder for testing ofte ikke tilgjengelig for din fastlege. De fleste astma spesialister er enten allergikere eller lungespesialister. Allergikere har en inngående forståelse av allergier og immunsystemet funksjon. Lunge trene i sykdommer i brystet, med en sterk bakgrunn i vurdering av lungefunksjon. Selv om disse to typer spesialister har litt forskjellige perspektiver og opplæring, begge er eksperter på astma. |
Din medisinske historie
Å diagnostisere astma, vil legen stille deg detaljerte spørsmål om luftveisplager og andre aspekter av din medisinske historie. Hvis du er hoste, er du hoste opp klart slim? Det er vanlig i astma. Har du feber, og er du hoste opp ugjennomsiktig, misfarget slim? Det ville være uvanlig for astma, men vanlig i en luftveisinfeksjon som bronkitt eller lungebetennelse. Har symptomene vekke deg om natten? Astma ofte forverres i de tidlige morgentimene, men det gjør andre luftveissykdommer. Opplever du en bråkete piping med pusten din, spesielt mens du puster ut, en tungpustethet som ikke går bort etter at du har hostet opp noen sputum? Personer med astma har sagt at de trodde de hørte lyden av en katt eller en kvitrende fugl, bare for å oppdage at deres egen pust passasjer gjorde at musikalsk lyd! Andre symptomer på astma kan inkludere tetthet rundt brystet, som om en gigantisk gummistrikk ble hemme pusten din, og kløe under haken i fravær av et utslett.
Legen vil også ønske å vite om alle de tingene som gjør pustingen din bedre eller verre. Noen faktorer kan være spesifikke for astma. For eksempel, klager mange mennesker at de synes det er vanskelig å puste i veldig varmt og fuktig vær eller i røykfylte rom. Du kan ha hatt disse reaksjonene, men det ville også et noen med emfysem, hjertesvikt, eller lungefibrose.
På den annen side er det karakteristiske astma triggere som kan forklare dine siste symptomer og peker på en diagnose av astma. Har symptomene dine forverres hvis du jobber i en hest låve, leke med en katt eller hund, støv hjemme, eller anstrenge deg på en kald dag? Betyr å ta aspirin, ibuprofen eller naproxen provosere symptomene dine? Har sulfitter (funnet i vin, øl, og noen matvarer) utløse symptomer? Har du nylig startet noen nye medisiner (for eksempel en betablokker for hjertet eller for høyt blodtrykk)? Har huset ditt blitt overkjørt av kakerlakker eller mus? Hvis du svarer ja på noen av disse spørsmålene, kan diagnosen godt være astma.
Andre spørsmål fra legen din kan gi noen indisier for eller mot astma. Har du noen allergiske sykdommer - høysnue, elveblest, eller eksem, for eksempel? Disse sykdommene peker på en allergisk tendens (se "The allergi tilkobling") som ville veier i favør av astma. Tilsvarende vil en sterk familie historie av allergi og astma legge til sannsynligheten for at symptomene skyldes astma. På den annen side, hvis du har røykt i 20 år eller lenger, vil legen din mistenker emfysem eller kronisk bronkitt, snarere enn astma (se "KOLS").
Fysikalsk undersøkelse
Legen vil gjøre en fysisk undersøkelse og, i særdeleshet, lytte til lungene med et stetoskop som du tar en serie med dype åndedrag. Under en normal pustesyklus (en pust i, en pust ut), bronkiene alltid smale til en viss grad når du puster ut, etter økningen når du puster i. I astma, derimot, er det innsnevring mer uttalt og kan føre til en hvese som har en karakteristisk musikalske kvaliteten. Dette hvese kan høres i hele brystet, og det har en tendens til å være spesielt fremtredende når du puster ut.
Men også andre sykdommer, så som kronisk bronkitt og emfysem, kan også produsere tungpustethet som er lik den som er forårsaket av astma. For ytterligere å komplisere saken, vil fravær av en hvese ikke utelukke en diagnose av astma. Brystet kan høres helt klart, selv med et stetoskop, hvis legen lytter på et tidspunkt når du er fri for symptomer og dine puste rør er smalere bare litt eller ikke i det hele tatt.
Laboratorie-og bildetester
Det er ingen blodprøve for astma, men legen din kan sende en blodprøve til laboratoriet. Høye nivåer av blod eosinofile, IgE-antistoffer, eller begge peker til en allergisk predisposisjon og veie noe i favør av en allergisk sykdom slik som astma. Men, som å ha en sterk familie historie av astma, tilbyr dette testresultatet bare indisier for astma. Det er langt fra bevis.
En kiste x-ray kan hjelpe utelukke alternative diagnoser. En x-ray kan ikke vise innsnevring av bronkiene karakteristisk for astma, men det kan avsløre medfødte misdannelser, cystisk fibrose, og andre mulige årsaker til tungpustethet, for eksempel - hos barn - små gjenstander som ved et uhell har blitt inhalert inn i bronkiene. I eldre voksne, kan x-ray avslører avansert emfysem, hjertesvikt, kroniske luftveisinfeksjoner, og lungekreft.
Lungefunksjonstester
Disse testene hjelper deg å finne ut hvor godt lungene dine fungerer. To typer pusteprøver, spirometri og peak flow, blir ofte brukt til å vurdere astma.
Spirometri
Et spirometer (avledet fra det greske ordet for "pust" og "tiltak") er en enhet som måler hvor mye luft du kan puste ut og hvor fort det kommer ut av lungene dine. Denne testen, kjent som spirometri, avslører hvordan vidåpne eller begrense dine bronkiene er (se "Bruke et spirometer"). Hvis bronkiene er vidåpne, kan luft fra lungene dine strømme ut raskt når du puster ut. Hvis rørene er smalere på grunn av astmatisk innsnevring, avslutter luft lungene dine saktere.
Ved hjelp av et spirometer
Spirometri er en av de tester som benyttes for å bekrefte en diagnose av astma. Du puster kraftig gjennom et hult rør festet til spirometer, som deretter måler lungekapasiteten og hjelper legen din avgjøre om luftveiene er blokkert. |
Spirometri er smertefri og tar fem minutter eller mindre for å utføre. Du tar så dypt et pust som du kan, og så du puster raskt og hardt gjennom en slange festet til spirometeret til det ikke er mer luft å utvise. During the test, a soft plastic clip like a clothespin pinches your nostrils together so that all of the air coming out of your lungs will pass through your mouth and into the spirometer's recording equipment. It takes at least six seconds of blowing hard to empty every last ounce of air from your lungs. When you are done and have rested a moment or two, you repeat the test a second time, then usually a third time as well. The best of the three efforts will be recorded as your spirometry results.
The spirometer prints out a graph that shows two key values:
Forced vital capacity is the maximum volume of air you can exhale with force into the spirometer, measured in liters. This reflects how large your lungs are, how elastic the lung tissue is, and possibly how much air remains trapped in the lungs at the end of an exhalation because of narrowed airways.
Forced expiratory volume in one second (FEV1) is the maximum volume of air exhaled in the first second, described in liters. This is the best way to characterize the speed at which you can force air out of your lungs.
Your test results will be compared with the normal range for a healthy person of your sex, age, and height. If you have a normal forced vital capacity but your FEV1 is below normal, the combination shows an obstructive pattern, which suggests the airway narrowing typical of asthma. Unfortunately spirometry is not able to distinguish asthma from other diseases that cause an obstructive pattern, such as emphysema and chronic bronchitis, bronchiectasis (a type of ongoing infection of the bronchial tubes), and bronchiolitis (a narrowing of the smallest airways, the bronchioles).
If your breathing tests reveal an obstructive pattern, your doctor will probably ask you to take a quick-acting asthma medication while you are still in the office or testing lab, and then repeat the spirometry test. The medication is an inhaled bronchodilator that acts quickly to relax the muscles surrounding the bronchial tubes. If your disease is due to asthma, the obstructive pattern should largely or completely disappear within 10 to 15 minutes after taking this medication. When you repeat the test, air will empty much faster from your lungs than on the first test, and the FEV1 value should increase by at least 15%. This demonstrates the reversible airway narrowing that is characteristic of asthma.
Although spirometry in and of itself cannot distinguish asthma from other lung diseases, it is useful in confirming a diagnosis suggested by other evidence. Asthma is the most common cause of an obstructive pattern on spirometry in people who are young and have never smoked. What's more, the test also provides some idea of how severe your asthma might be.
Peak flow
As valuable as spirometry is in helping evaluate asthma and other breathing diseases, it is not available in most primary care physicians' offices. The cost of a spirometer, the need for technical support, and the level of expertise needed to interpret the results have prevented its routine use in most general medical practices. You and your doctor may decide that it is too much trouble or too expensive for you to visit a hospital to have your pulmonary function tested. In this case, a potential substitute for assessing your breathing is a peak flow meter.
A peak flow meter is a simple device that measures the maximum speed at which air can empty from your lungs. The device has an indicator that moves when you blow air into it, and a scale of numbers printed along the side to show how far you can move the indicator. The scale records how fast you can blow air from your lungs in liters per minute. You need to exhale forcefully for only about one second (less than in spirometry). The results depend on the strength of your effort, so you need to exhale as hard and fast as you can.
As with FEV1, normal peak flow values vary with age, height, and sex. Your results will be compared with normal reference values based on measurements made in healthy, nonsmoking people. Each time you are tested, you should make at least three efforts to achieve your best value. The highest of the three is considered to be your actual peak flow.
Like a spirometer, a peak flow meter can measure how fast air exits your lungs — an indication of how much your airways are narrowed. Unlike spirometry, however, the peak flow test does not record your vital capacity (the amount of air that can be emptied from your lungs). As a result, the test cannot distinguish diseases such as asthma (which reduce the peak flow because of narrowing of the bronchial tubes) from diseases and diseases such as pneumonia or lung scarring or collapse (which reduce peak flow because the lungs contain less air to start with). The test therefore cannot indicate whether your coughing, wheezing, or chest tightness is being caused by one of the obstructive abnormalities, meaning it is neither as detailed nor as sensitive as spirometry.
Still, a peak flow test is useful in several ways. First, a normal peak flow value is reassuring: There is no sign of serious asthma at that time. Second, if your peak flow is reduced, your doctor will likely ask you to take a bronchodilator (as in spirometry) to see if your peak flow increases afterward. If the peak flow increases within minutes by approximately 20%, the results support a diagnosis of asthma. Third, if you already have an established diagnosis of asthma, a peak flow value is easy and useful to record every time you visit your doctor. Tracking the changes in your peak flow values is an important part of your asthma care (see "Measure peak flow").
Peak flow meters are also helpful for diagnosing asthma when you have had breathing difficulties but the symptoms are not present when you are actually at the doctor's office. Using a peak flow meter at home, you can make measurements of your breathing both when you are well and when you are having respiratory symptoms. This will help you assess whether those symptoms correspond with reductions in your peak flow. Your doctor can write a prescription for a peak flow meter, which you can obtain at a local pharmacy or purchase by mail (see "Resources"). Prices vary, but you can usually find a peak flow meter for 15€ to 25€.
Exhaled nitric oxide
Doctors continue to look for better, more accurate ways to diagnose asthma. A newer test measures a chemical marker of asthma — nitric oxide — in exhaled air. Evidence has shown that people with asthma have higher nitric oxide levels in their breath. Doctors can also use the test to evaluate your response to anti-inflammatory treatment. A decline in exhaled nitric oxide concentration suggests that the treatment may be decreasing the lung inflammation associated with asthma.
A person taking the test slowly and steadily exhales into a tube. The gases in the breath pass through a computerized analyzer, and the nitric oxide concentration appears on a computer screen. Currently this experimental test is available only in certain specialized asthma centers. A normal level of exhaled nitric oxide is less than 20 parts per billion.
