Spørsmål:
Jeg har lest at å få en influensa skutt mer enn fem år på rad fører til en høyere risiko for Alzheimers sykdom. Er denne informasjonen gyldig?
Svar:
Wow, hvor fikk du høre det?
I 40 år med medisinsk praksis her ved Harvard Medical School, hvor mange av mine kolleger er ledere i forskning på Alzheimers sykdom, har jeg aldri hørt. Bare for å være sikker, jeg søkte alle forskningsartikler publisert i alle medisinske og biologiske tidsskrifter det siste tiåret, og kunne ikke finne en eneste studie som har gjort et slikt krav. Jeg har også sett på alle de store lærebøker i medisin, og ingen av dem har gjort et slikt krav, heller. Med andre ord, det er bare ikke sant.
Det er også farlig. Influensa dreper 20 000 til 40 000 mennesker hvert år, og influensa skudd beskytte mot sykdommen. Hvis folk blir skremt om å få influensa skudd - for ingen god grunn - de setter seg selv i fare.
Til slutt, basert på hva vi vet om Alzheimers sykdom, er det ingen mening at influensa skudd ville være koblet til Alzheimers sykdom. Tjue år siden, forskere hadde liten ide hva som forårsaket Alzheimers sykdom. I de siste 20 årene, har vi imidlertid lært mye om årsakene til sykdommen. Vi har identifisert en håndfull av molekyler som tydelig er viktige i forårsaker sykdommen. Ingen av disse molekylene har noe å gjøre med influensavirus eller vaksiner mot viruset.
Og siden influensasesongen nærmer seg, la oss snakke om en annen influensavaksine myte: at det gir deg influensa i stedet for å forebygge det. Den influensa skutt er en vaksine laget av drept virus. Hvis et virus er død, kan det ikke reprodusere seg selv. Og hvis den ikke kan reprodusere seg selv, kan det ikke forårsake influensa.
Så jeg håper du og andre lesere er beroliget. Det er så mange ting som virkelig er verdt å bekymre seg. La oss ikke bekymre deg om ting som faktisk er bra for oss.