Mer enn 5 millioner mennesker har Alzheimers sykdom (AD). For disse personene er det ingen kur ennå-eller til og med en sikker-brann anordning for å stanse eller hindre sykdommen. Den gode nyheten er imidlertid at noen terapi kan lindre symptomene.
Hva er Alzheimers sykdom?
The National Institute on Aging (NIA) beskriver AD som en irreversibel, progressiv hjernesykdom som sakte ødelegger hukommelse og tenkning ferdigheter, til slutt selv muligheten til å utføre de enkleste oppgaver. Selv om risikoen for å utvikle Alzheimers øker med alderen, er sykdommen ikke er en del av normal aldring. Det er forårsaket av en sykdom som påvirker hjernen.
Den plakkdannelse assosiert med AD forstyrrer kommunikasjonen, metabolisme, og reparasjon av nevroner (nerveceller i hjernen). Denne forstyrrelsen fører til visse nerveceller i hjernen slutter å virke, mister forbindelser med andre nerveceller, og til slutt, dø. Ødeleggelse og død av nerveceller fører til at hukommelsessvikt, personlighetsforandringer, problemer med å utføre daglige aktiviteter, og andre trekk ved sykdommen.
Hjernene fra AD-pasienter har en overflod av to unormale strukturer, beta amyloid plakk og nevrofibrillære floker, spesielt i det område av hjernen som er ansvarlig for hukommelsen. Mange eldre mennesker utvikler noen plakk og floker, men hjernen til Alzheimer pasienter har dem i langt større grad.
Årsakene til AD prosessen er ukjent. Den NIA sier tiden fra diagnose til død varierer, fra så lite som tre år hvis personen er eldre enn 80 når diagnosen, til så lenge som 10 år eller mer hvis personen er yngre. I de fleste mennesker med AD, symptomene første vises etter fylte 60 år. Selv om det i løpet av AD er ikke den samme i hver person med sykdommen, symptomene synes å utvikle seg i løpet av de samme generelle trinn.
Hva er symptomene?
De hjerneendringer som fører til AD trolig starte 10 til 20 år før noen synlige tegn og symptomer. Diagnosen AD er vanligvis laget når mild kognitiv svikt blir tydelig (kalt mild AD). Hukommelsestap er vanligvis det første tegnet. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, fortsetter hukommelsestap og endringer i andre kognitive evner ser ut. Ifølge NIA, kan tegn på mild AD omfatter:
Hukommelsestap
Forvirring om plasseringen av kjente steder (får mistet begynner å skje)
Tar lengre tid å oppnå normale daglige oppgaver
Problemer med å håndtere penger og betale regninger
Dårlig dømmekraft fører til dårlige beslutninger
Tap av spontanitet og følelse av initiativ
Humør og personlighetsforandringer, økt angst
I moderat AD, har skaden spre seg til de områdene av hjernen som styrer språket, resonnement, sensorisk prosessering, og bevisst tanke. Den NIA lister disse som symptomer på dette stadiet:
Økende hukommelsestap og forvirring
Forkortet oppmerksomhet span
Problemer med å gjenkjenne venner og familiemedlemmer
Vansker med språket; problemer med lesing, skriving, jobbe med tall
Vansker med å organisere tanker og tenke logisk
Manglende evne til å lære nye ting eller å takle nye eller uventede situasjoner
Rastløshet, agitasjon, angst, tearfulness, vandrende, spesielt sent på ettermiddagen eller om kvelden
Gjentatte uttalelser eller bevegelser, sporadisk muskelrykninger
Hallusinasjoner, vrangforestillinger, mistenksomhet eller paranoia, irritabilitet
Tap av impulskontroll vist gjennom slurvete bordskikk, kledde på upassende tider eller steder, eller vulgært språk
Perceptual-motoriske problemer som problemer med å komme ut av en stol eller sette på bordet
I den siste fasen, kan mennesker med alvorlig AD ikke gjenkjenne familie og kjære, eller kommunisere på noen måte. De kan være i seng nesten hele tiden. De fleste mennesker med AD dør av andre sykdommer. En hyppig årsak er lungebetennelse, en type lungebetennelse som skjer når en person ikke er i stand til å svelge ordentlig og puster mat eller væske i lungene.
Diagnostisering Alzheimers
Den tidligere at AD er diagnostisert, jo tidligere at behandling kan startes for å lindre symptomer. En tidlig diagnose gir også den personen med AD og familiemedlemmer tid til å planlegge, diskutere alternativer, og ta beslutninger sammen.
Den eneste metoden for positivt bestemme AD er å undersøke hjernen etter døden for amyloid plakk (unormale klumper), sammenfiltrede bunter av fibre og andre tegn på sykdommen. Disse tegn er et tap av nerveceller i deler av hjernen som brukes for hukommelse og andre mentale evner. AD pasienter har også lavere nivåer av kjemikalier som bærer meldinger mellom nerveceller.
Uten et diagnostisk verktøy tilgjengelig før døden, er enhver AD diagnose i dag kalles "mulig eller sannsynlig Alzheimers." Rundt 90 prosent av tilfellene at legene har kalt "sannsynlig Alzheimers" har vist seg å være den sykdommen.
Å diagnostisere AD, kan en lege:
Ta en fullstendig medisinsk historie-informasjon om personens generelle helse, tidligere medisinske problemer, og noen vanskeligheter personen har å utføre daglige aktiviteter.
Bestill medisinske tester, for eksempel tester av blod, urin, eller spinalvæske-å bidra til å finne andre mulige sykdommer som forårsaker symptomene.
Bestill nevropsykologiske tester-å måle hukommelse, problemløsning, oppmerksomhet, telling, og språk.
Bestill hjerneskanning-å se på et bilde av hjernen for å se om noe ser ikke normal.
Det er viktig å merke seg at demens kan ha andre årsaker i tillegg til SD, og at symptomer på AD kan være forårsaket av andre sykdommer som skjoldbrusk problemer, narkotika reaksjoner, depresjon, hjernesvulster, og blodkar sykdom i hjernen.
Slik saken står i dag, er forskere føre en kamp mot Alzheimers på to hovedfronter:
Biomedical behandling rettet mot spesifikke stoffer i hjernen til pasienter for å kurere, stoppe, eller vaksinere mot progresjon av sykdommen
Behandling av symptomer gjennom narkotika eller atferdsmessige tilnærminger
Biomedisinsk behandling
Ordet som kommer opp ofte når vi snakker om Alzheimers sykdom er "plakk".
I hjernen, er det en vanskelig protein innskudd som tilsynelatende bremser eller stopper tankeprosessen ved å ikke tillate elektriske overføringer mellom nerveceller. Materialet av plaque kan også være nevrotoksisk.
Den plakk blir i mellom nevroner og fungerer som en plast som ikke tillater elektriske signaler gjennom. Resultatet blir ofte forvirring og hukommelsestap.
Forskere har pekt et enzym i kroppen som kalles amyloid som den skyldige i inngåelse av plakk. Den vanskelige delen er å finne ut hvordan du kan forhindre amyloid plakk dannelse eller hvordan å oppløse plakk før de kan forårsake nevrologiske skader. Men det har vært noen gjennombrudd.
En av de ødeleggende kjennetegn AD er unormal celledød av sårbare nevroner i områder av hjernen som er viktig for læring, hukommelse, oppmerksomhet, og dom. Noen celledød er normalt og holder vev sunt, men et høyt tap av disse cellene fører til uopprettelig tap av hjernefunksjon.
I de siste årene har forskere oppdaget "celle terminator" enzymer, noe som tyder på at behandlingsformer rettet mot disse enzymene kan være nyttig i behandling av AD.
Medisiner for å behandle symptomer
For de som allerede føler virkningene av AD, er det primære behovet for behandlinger for å kontrollere sine symptomer, inkludert kognitive tap og problematferd som verbal og fysisk aggresjon, agitasjon, vandrende, depresjon, søvnforstyrrelser og vrangforestillinger.
Mens forskere arbeider med å utvikle medikamenter som angriper den grunnleggende Alzheimers prosesser, er behandlinger som trengs for å hjelpe folk med AD.
FDA har godkjent fem medisiner for AD. De er tacrine, donepezilhydroklorid, rivastigmin, galantamin og memantin. De kan bidra til å forhindre noen symptomer fra å bli verre i enkelte pasienter.
Andre medisiner som kan tilby hjelp for AD inkluderer:
Vitamin E. Dette vitamin bremser fremdriften av noen AD skade på rundt syv måneder. Forskere studerer nå om vitamin E kan hindre eller forsinke AD i mennesker med en sykdom kalt mild kognitiv svikt.
Ginkgo biloba. Dette ekstrakt fra bladene av ginkgo treet kan lette noen symptomer på AD. Selv om det er ingen bevis for at dette urte supplement kan hindre Alzheimers, forskere nå ønsker å finne ut om det kan forhindre eller forsinke andre former for demens. Tidligere forskning viste ikke noen bedring til minne om de som tar ginkgo.
Østrogen. Forskerne studerer om østrogen kan bidra til å forhindre AD. En studie viste at østrogen hadde ingen effekt på å bremse utviklingen av AD som hadde blitt diagnostisert, men hormonet kan spille en rolle i kognitive evner.
Behavioral tilnærminger
Alzheimers Association anbefaler ikke-medikamentell behandling av atferdssymptomer som første alternativ. Dette er fordi disse symptomene er best endres uten medisinering. Noen medikamenter kan indusere ytterligere demens symptomer.
Her er noen av gruppens anbefalinger:
Få familie undervisning og veiledning. Du vil takle bedre hvis du kan lære hva du kan forvente fra AD. Besøk Alzheimers Association på http://www.alz.org å finne ditt lokallag. Foreningen tilbyr undervisningsmateriell, rådgiving og støtte. To andre kilder til informasjon er Alzheimers sykdom Utdanning og henvisning Center, http://www.nia.nih.gov/Alzheimers, en tjeneste av National Institute on Aging, og Alzheimers Resource Room, http://www.aoa. gov, en tjeneste av den føderale administrasjonen on Aging.
Endre miljøet. Vurdere å lage planer for å endre ditt hjemmemiljø. Miljøfaktorer som lys, farge, og støy kan i stor grad påvirke atferden. Dim belysning, for eksempel, gjør noen individer urolig, mens høyt eller uberegnelig støy fører ofte til forvirring og frustrasjon.
Planlegg aktiviteter. Hold deg aktiv så lenge du kan og etablere en rutine. Daglige rutiner som bading, dressing, matlaging, rengjøring og klesvask kan bli omgjort til produktiv virksomhet. Andre mer kreative fritidsaktiviteter kan omfatte synge, spille et instrument, maling, turgåing, spille med et kjæledyr, eller lesing. Planlagte aktiviteter kan lindre depresjon, uro, og vandrende, og hjelpe deg å nyte den beste livskvaliteten. Barnehager benytter en rekke tilsvarende aktiviteter for å hjelpe atferdsmessige symptomer på Alzheimers inkludert sang og grooming rutiner.