Hvis din nyttårs beslutning om å bli mer fysisk aktive har begynt å flagge, kan resultatene av flere studier bidra til å fornye ditt engasjement. Forskning har allerede dokumentert at høyere nivå av fysisk aktivitet kan bidra til å forebygge eller forbedre mange sykdommer som reduserer funksjon og hemme uavhengighet som vi blir eldre, blant annet hjertesykdom, hjerneslag, kreft, diabetes, osteoporose, og depresjon. Ulike typer trening har også blitt koblet med en redusert risiko for demens og Alzheimers sykdom.
Nå fire studier, blant annet to randomiserte studier, legge ytterligere bevis for at regelmessig trening kan være det beste vi kan gjøre for å holde ikke bare fysisk frisk, men også kognitivt skarpt inn i alderdommen. En studie antyder selv at trening kan hjelpe omvendt tidlig kognitiv svikt hos eldre kvinner.
Tre av studiene dukket opp i 25 januar 2010, utgaven av Archives of Internal Medicine. I den første studien, Harvard forskere analysert helsedata fra mer enn 13 000 kvinner som deltar i den langvarige Nurses 'Health Study. De fant at kvinner som rapporterte å få mest mulig trening i en alder av 60 var nesten dobbelt så stor sjanse for å bli vellykket overlevende, sammenlignet med de mest stillesittende kvinner. (En "vellykket overlevende" ble definert som lever over 70 år uten å utvikle kognitive, fysiske eller psykiske begrensninger eller noen av 10 store kroniske sykdommer, inkludert kreft og hjerte-og karsykdommer.) Vellykket overlevelse var assosiert med et nivå av trening tilsvarer gange briskly fem til seks timer per uke.
I den andre studien, kanadiske forskere tilfeldig tildelt 155 kvinner i alderen 65-75 til en gang-eller to ganger ukentlig progressiv styrketrening program som brukes frie vekter og vekt maskiner - eller til en kontrollgruppe som praktiserte toning og balanse øvelser to ganger i uken. Etter ett år, de kvinner som gjorde styrketrening forbedret sine resultater på tester av eksekutive funksjoner - de høyere-ordens tankeprosesser som kreves for organisering, planlegging, og gjøre valg. I denne studien, tester viste forbedringer spesielt i de områdene av selektiv oppmerksomhet og konfliktløsning. Disse igjen var assosiert med økt ganghastighet (en prediktor for fall og bruddrisiko). Kontrollgruppen ble ikke bedre på disse områdene.
Tidligere studier har identifisert koblinger mellom aerob trening og forbedringer i utøvende funksjon hos eldre mennesker. Denne kognitive fordelen ble antatt å stamme fra forbedringer i blodtilførselen til hjernen. Det er uklart hvordan styrketrening (som ikke aerobic) tildeler den samme fordelen.
I en annen studie av trening og kognitiv funksjon, forskere spores 3903 bayerske kvinner og menn i alderen 55 og over for to år. De fant at deltakere som rapporterte trener på et moderat nivå (mindre enn tre ganger i uken) eller høyt nivå (tre eller flere ganger i uken) ved starten av studien var halvparten så sannsynlig å ha utviklet demens to år senere, sammenlignet med de som fikk ingen trening.
En fjerde undersøkelsen, som dukket opp i januar 2010 Archives of Neurology, undersøkte effekten av energisk aerobic trening på mild kognitiv svikt (MCI) - en overgang scene mellom normale aldersrelaterte kognitive endringer og demens. Personer med MCI er fem til ti ganger større sannsynlighet for å utvikle demens enn personer med normal kognitiv funksjon. Seattle-baserte forskerne tilfeldig tildelt 33 kvinner og menn med MCI (alder 70 gjennomsnitt) til enten høy intensitet aerobic trening - 45 til 60 minutter om dagen, fire dager i uken - eller en strekk aktivitet kontrollgruppe. Fysiologiske og kognitive testene ble administrert før, under, og etter seks måneders prøveperiode. Samlet, aerobic utøvere hadde større forbedringer i kognitiv fungering enn kontrollgruppen gjorde, med kvinnene viser forbedring på alle tiltak av utøvende funksjon, mens mennene forbedret på bare én test.