En rekke medisiner alternativer eksisterer for atferdsproblemer, for eksempel utbrudd av sinne, som noen ganger utvikler seg i noen med Alzheimers. Disse er best brukt i forbindelse med miljøforandringer, som for eksempel forenkle hjemmemiljø.
Narkotika for hukommelse og kognitiv funksjon
FDA har godkjent fem legemidler for behandling av Alzheimers sykdom: donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon), galantamine (Razadyne, tidligere Reminyl), tacrine (Cognex) og memantin (Namenda). Alle disse reseptbelagte medisiner virker ved å påvirke bestemte kjemikalier i hjernen og gir beskjedne forbedringer i hukommelse og kognitiv funksjon hos noen mennesker med Alzheimers (se tabell 2).
Donepezil, rivastigmin, galantamin, og tacrine tilhører en gruppe legemidler som kalles kolinesterasehemmere. De arbeider for å heve nivået av acetylcholin i hjernen, fordi en mangel i denne nevrotransmitter er antatt å gjøre rede for de hukommelsesproblemer på Alzheimers sykdom. De synes å arbeide ved å blokkere et enzym som ødelegger acetylkolin, som antagelig gjør mer acetylkolin tilgjengelig for overføring av impulser fra en hjernecelle til en annen. Stoffet er effektivt for personer med mild til moderat Alzheimers sykdom. Tacrine brukes sjelden fordi det er blitt assosiert med alvorlige leverproblemer.
Bare om lag 30% til 50% av de som tar denne klassen legemidler viser fordeler. Disse medikamentene kan midlertidig stabilisere eller øke hukommelsesproblemer og andre kognitive symptomer. For eksempel, en studie fra 2001 fant at inntak av donepezil i minst ni måneder utsatt en pasients behov for å flytte til et sykehjem med om lag 21 måneder.
Memantin har en annen virkningsmekanisme. Det er en NMDA (N-metyl-D-aspartat) antagonister - det virker ved å blokkere glutamat, en signal, fester seg til NMDA-reseptorer i hjernen. Dette er gunstig fordi glutamat er en excitotoxin, et signalstoff som vanligvis aktiverer nevroner, men i store mengder kan ødelegge dem. Forskning tyder på at excitotoxins kan gi noen av nervecellen degenerasjon som skjer med Alzheimers sykdom.
Memantin brukes til å behandle symptomer på moderat til alvorlig grad av Alzheimers sykdom. Flere studier har vist at folk i dette stadiet av Alzheimers som tok memantin hadde bedre score på tester av kognitive funksjoner og daglig fungering enn gjorde lignende mennesker som tok placebo. Studier er i gang for å se om memantin kan også hjelpe mennesker med milde til moderate symptomer. I tillegg, en 2008 studie ved Harvard forskere funnet at personer med Alzheimers som tok memantin pluss en kolinesterasehemmer (enten donepezil, galantamin, eller rivastigmin) hadde en lavere rate av kognitiv svikt enn folk som tok en kolinesterasehemmer alene.
Tabell 2: medisiner for hukommelse og kognitive symptomer | |||
Generisk navn | Merkenavn | Bivirkninger | Kommentarer |
donepezil | Aricept | Kvalme, diaré, svimmelhet, søvnløshet, oppkast, muskelkramper, tretthet, tap av appetitt, vekttap | Mest foreskrevne legemiddel i sin klasse. Bivirkninger er ofte mild og avta med fortsatt bruk. Bør tas om kvelden, like før du går til sengs. Kan tas med eller uten mat. |
galantamine | Razadyne | Kvalme, oppkast, tap av matlyst, vekttap, diaré, svimmelhet | Bivirkninger er vanligvis mage og oppstår i første ukene av behandlingen. Tatt to ganger daglig, med morgen-og kveldsmåltider. |
memantin | Namenda | Forvirring, angst, ryggsmerter, smertefull vannlating, hoste, søvnløshet, irritabilitet, kvalme, nervøsitet, leddsmerter, kortpustethet | Foreskrevet for moderat til alvorlig grad av Alzheimers sykdom. Fortell legen din hvis du har nyresykdom eller urinveisproblemer, fordi dette stoffet kan gjøre disse sykdommene verre. |
rivastigmin | Exelon | Kvalme, oppkast, tap av matlyst, vekttap, svimmelhet, besvimelse, dårlig fordøyelse, tretthet | Assosiert med betydelig kvalme, oppkast, og vekttap. Hvis du har sluttet å ta stoffet for mer enn noen dager, ikke gjenoppta å ta den uten først å konsultere lege. |
tacrine | Cognex | Levertoksisitet, kvalme, oppkast, diaré, tap av appetitt, muskelsmerter, tap av koordinasjon, dårlig fordøyelse | Fortsatt tilgjengelig, men sjelden foreskrevet fordi det kan forårsake leverskader. |
Medisiner for atferdsproblemer
Hjerneskade påvirker måten folk oppfører seg og reagerer. Som forståelse vakler, kan emosjonelle og atferdsproblemer sveve. Når miljøet virker for forvirrende og overveldende, kan noen med Alzheimers bli sint eller voldelig. Selv om ingen behandling kan stoppe kognitiv svekkelse av Alzheimers, er det måter å redusere eller løse noen atferdsproblemer. For eksempel forenkle miljøet, etablere en rutine som setter minimale krav til den enkelte, og ved hjelp av enkle teknikker har alle vist seg effektiv.
Noen ganger atferdsforstyrrelser er forankret i et medisinsk problem. Omrøring, for eksempel, kan signalisere fysisk ubehag. Når en uønsket atferd vises plutselig eller personen unnlater å svare på teknikker, bør han eller hun bli vurdert av en lege. Behandling av en underliggende sykdom noen ganger løser hva som syntes å være utelukkende en atferd problem. For eksempel, lindre nakkesmerter forårsaket av leddgikt kan stoppe en person fra å vandre om natten.
Atferd ledelse alene er ikke alltid nok. I noen tilfeller kan en lege foreskrive psykiatriske medisiner. Prøv å ikke forvente umiddelbare resultater, fordi leger begynner vanligvis med en lav dose og øke den gradvis. Care er nødvendig fordi psykiatriske medisiner kan gi alvorlige bivirkninger, spesielt hos eldre mennesker.
I tillegg er noen medisiner, for eksempel antidepressiva, må gis i flere uker før sine fordeler blir tydelige. Husk at individuelle reaksjoner på disse medikamentene varierer betydelig. Det samme stoffet som hjelper en person kan ikke være effektiv eller kan også forverre symptomene i et annet individ.
Tre klasser av medikamenter kan bli brukt til behandling av emosjonelle og adferdsproblemer: antidepressiva, anti-angst midler (også kalt mindre beroligende midler), og antipsykotika (også kalt stor beroligende midler eller neuroleptika).