Alzheimers sykdom er en skremmende sykdom. Det truer med å rane folk av deres minner om seg selv og hvordan de skal utføre normale daglige aktiviteter.
Vi vet ennå ikke hvordan de skal forebygge eller kurere Alzheimers sykdom. Vi vet noen av risikofaktorene - Alder, familiehistorie, og arve noen uheldige gener. Men det er fortsatt uklart hva som utløser sykdommen prosessen.
Her er en oppdatering på nyere forskning til å forstå og behandle denne sykdommen.
Skrubbe bort amyloid
Personer med Alzheimers utvikle klebrige avleiringer i hjernen kalt amyloid protein. Eksperter mener at disse proteinene forstyrre kommunikasjon langs hjernen kretser.
Forskere har prøvd å utvikle medisiner som kan enten klare amyloid avleiringer fra hjernen eller forhindre dem fra forming i første omgang. Deres håp er at disse stoffene, hvis gitt tidlig nok, kan stanse eller reversere Alzheimers sykdom prosess.
Men så langt har resultatene vært skuffende:
Farmasøytiske selskaper måtte slutte å jobbe på to lovende forbindelser fordi kliniske studier viste at de var ikke bedre enn placebo piller på å bedre pasientenes hukommelse eller tenker.
Forskere trodde en ny vaksine ville utløse immunsystemet å tømme hjernen av amyloid avleiringer. Men vaksinen forårsaket hjernebetennelse hos 6% av pasientene.
Vaksinen forskning førte til en interessant oppdagelse, imidlertid. Vaksinen gjorde klare innskudd fra hjernen til noen av pasientene. Men disse pasientene fortsatt utviklet alvorlig demens. Dette funnet tyder på at amyloid avleiringer ikke kan være det riktige målet.
Andre mulige mål
Forskere er nå på utkikk etter nye tilnærminger til behandling.
Nature Medicine publisert en studie i fjor fra Brigham and Women Hospital og Harvard Medical School viser at giftige fragmenter utgitt av amyloid avleiringer kan sparke Alzheimers sykdom prosess i gir.
Forskere også fokuserer på hjernens blodforsyning. De samme faktorene som skader blodårene og øker risikoen for hjerneslag kan også bidra til å tenke problemer i Alzheimers. Så de ser på om statiner kan også redusere risikoen for demens. Statiner er medisiner som senker kolesterol nivåer.
To studier av statin bruk hadde motstridende resultater. De ble publisert i løpet av måneder av hverandre i Neurology i fjor:
De religiøse ordener Study har fulgt 929 katolske nonner og prester som var 75 år gammel, i gjennomsnitt, når de gikk inn i studien mellom 1994 og 2006. Hvert år forskerne teste deltakernes tenkning og hukommelse ferdigheter. Tar statiner har ikke beskyttet mot Alzheimers. Tar statiner også ikke har bremset sykdommen når den startet.
Sacramento området Latino Study on Aging begynte i 1998. Det fulgt 1674 personer som var 60 år eller eldre. Etter fem år, folk som tok statiner var omtrent halvparten så stor risiko for å utvikle demens eller tenkning problemer, sammenlignet med de som ikke tar statiner. Noen kritikere påpekte at resultatet virket for godt til å være sant. En grunn var at 42% av personene i studien tok statiner for mindre enn to år.
Ingen tvil trenger vi en mye mer forskning for å finne pålitelige nye behandlinger.
Vi er ikke der ennå
Forskningen på andre Alzheimers behandlinger har også vært entusiasme.
B-vitamintilskudd - Folat og andre B-vitaminer reduserer nivåene av homocystein. Dette er en aminosyre. Ved høye nivåer, kan det øke risikoen for hjertesykdom og slag. I 2007, en gjennomgang av 14 små studier konkluderte med at vitamin B kosttilskudd ikke beskytte tenkeevne hos friske mennesker, eller hos personer som allerede har hatt noen tenkning problemer. En større, 18-måneders studie av 340 personer ble også gjort. Den viste at vitamin B kosttilskudd gjorde lavere nivåer av homocystein. Dette gjorde ikke beskytte folk mot Alzheimers, imidlertid.
Ginkgo biloba - Dette kosttilskuddet er ofte fremmet som et minne booster. Men det kom opp kort i en studie av 3069 personer 75 år eller eldre. Alle de poeple i studien var friske eller hadde kun milde rettede problemer når undersøkelsen startet. De ble randomisert til å ta ginkgo biloba eller en placebo pille. Etter seks år med behandling, begge gruppene var like sannsynlig å ha utviklet Alzheimers. Ginkgo biloba også stoppet ikke milde tenkning problemer blir verre.
Kombinere Alzheimers narkotika - De fem legemidler tilgjengelig nå for behandling av Alzheimers redusere symptomene bare litt når det brukes alene. Forskere fra Massachusetts General Hospital sett på effekten av å kombinere legemidler som har ulike handlinger.
De behandlet 382 pasienter over flere år. Noen pasienter fikk ingen Alzheimers narkotika. Noen fikk et enkelt medikament og andre fikk en kombinasjon av narkotika. Som studien gikk på, hadde alle pasientene forverring tenkning problemer og var mindre i stand til å fungere selvstendig. Den eneste forskjellen var at pasienter som fikk kombinasjonsbehandling falt mer gradvis.
Trene hjernen - En studie publisert i november 2008 gitt ytterligere bevis på at "kognitiv reserve" - graden av intellektuell styrke, omfanget av læring og holdbarhet av minne - kan bidra til forsinkelse symptomer på Alzheimers. Kognitiv reserve ser ut til å være relatert til års utdanning. Personer med mer kognitiv reserve kan være i stand til å gjøre opp for å tenke problemer ved å bruke andre deler av hjernen deres som ennå ikke er ødelagt av sykdom.
I denne studien, fag tok en rekke tester av tenkeevne. De hadde også hjerneskanning for å se hvor mye amyloid plakk var det. Blant personer med samme mengde amyloid plakk, de med mer utdanning gjorde det bedre på testene. Dermed kan utdanning skape en kognitiv reserve som kan forsinke de verste symptomene på Alzheimers sykdom. Langsiktige studier er nødvendig for å bevise denne teorien.
Holde fysisk aktiv - To studier publisert i 2008 legge til bevis for at generelle kardiovaskulære kondisjon og fysisk aktivitet kan bidra til å forsinke kognitiv svikt. Det er mulig at trening holder blodårene sunne eller øker blodtilførselen til hjernen.
Rush minne og aldring prosjektet registrert 521 personer med en gjennomsnittsalder på 82. De hadde ikke demens. Forskerne administreres kognitive tester og spilte inn folks fysiske aktivitet. De mer aktive folk var på en daglig basis, jo bedre de spilte på tester av kognitiv funksjon.
I Fitness for Aging Brain Study, 138 fag, i alderen 50 år og eldre, rapporterte hukommelsesproblemer, men klarte likevel ikke oppfyller kriteriene for demens. Forskere delt fagene i en øvelse gruppe og en ikke-øvelse gruppe. AFER 18 måneder, treningsgruppen scoret bedre på tester av kognitiv funksjon og hukommelse. Gevinstene var beskjeden, men ligner på de som produseres med medikamentell behandling.
Hva kan jeg gjøre?
Det er lett å bli motløs om tilstanden i forskning på Alzheimers sykdom og behandling. Kombinere Alzheimers medisiner synes å være den beste håp for behandling for nå.
Men du trenger ikke resept for å holde seg mentalt og fysisk aktiv, noe som gir deg den beste muligheten for å holde hjernen din i topp form.