Hva er det?
Alzheimers sykdom (AD) er et tap av hjernefunksjoner som forverres over tid. Det er en form for demens.
Alzheimers sykdom skader hjernens intellektuelle funksjoner. Korttidshukommelse ofte påvirkes tidlig. Gradvis andre intellektuelle funksjoner svekkes. Dommen blir svekket. De fleste mennesker med avansert AD mister sin evne til å utføre normale daglige aktiviteter.
Alzheimers begynner vanligvis etter fylte 60 år. Av og til, påvirker det yngre mennesker.
Forskere er usikre på hva som forårsaker symptomene på AD. Alzheimer-pasienter utvikler overdreven forekomster av to proteiner i hjernen. Forskere tror at disse proteinene forvrenge kommunikasjonen mellom hjerneceller.
En kjemisk kalt acetylkolin kan også være involvert. Det hjelper sende meldinger mellom hjerneceller. Nivåer av acetylkolin begynner å slippe hos pasienter med AD. Dette kan legge til kommunikasjonsproblemer mellom hjerneceller.
Til slutt, er hjerneceller selv berørt. De begynner å skrumpe og dø.
Følgende faktorer kan øke risikoen for Alzheimers sykdom:
Alder. Risikoen øker med alderen.
Familiehistorie. Hvis medlemmer av familien, spesielt foreldre eller søsken, har eller har hatt AD, dine risikoen øker.
Genetiske faktorer. Arve visse gener øker risikoen.
Symptomer
Alzheimers er en progressiv sykdom.
I de tidligste stadiene av AD:
Nye eller nyere minner er vanskelig å huske.
Det er vanskelig å lære og beholde ny informasjon.
Som de sykdommer blir litt verre:
Eldre eller mer fjerne minner er gradvis tapt.
Andre symptomer kan oppstå, inkludert vanskeligheter:
Uttrykker tanker som talte ord
Gjennomføre enkle instruksjoner
Tolke kjente fjes eller andre velkjente objekter
En person kan ikke være i stand til å:
Planlegg måltider
Håndtere penger
Husk å holde dører låst
Husk å ta medisiner
Beholde sin følelse av retning, selv i et kjent nabolag.
På den annen side, er en person med tidlig AD vanligvis i stand til å mate, bade, kjole og brudgommen uten hjelp.
Mange mennesker med AD utvikle psykiske problemer. Dette kan omfatte personlighetsforandringer, irritabilitet, angst eller depresjon.
Som AD utvikler seg til sine midtre og sene stadier, de berørte enkelte kan:
Har vrangforestillinger. Disse er irrasjonelle forestillinger, spesielt om å bli forfulgt eller ha eiendeler stjålet.
Har hallusinasjoner. De kan tro at de ser, hører, lukter, smak, eller blir berørt av noe som egentlig ikke er der.
Bli aggressiv.
Vandre vekk fra hjemmet hvis igjen alene.
Diagnose
En person med Alzheimers ofte ikke er klar over at det er et problem. Vanligvis familiemedlemmer og nære venner merke glemsel og endringer i atferd.
Snarere enn å prøve å overbevise en person som han eller hun har et problem, tilrettelegge for en legetime. Minst ett familiemedlem eller en nær venn skal følge pasienten.
Det er ingen definitiv test for Alzheimers sykdom. Legen vil diagnostisere AD ved å ta en grundig sykehistorie og utføre en fysisk undersøkelse. Dette vil inkludere en nevrologisk undersøkelse og en mental status eksamen.
Legen vil ønske å vite om:
Hukommelsessvikt
Problemer med å bruke språket
Problemer med å lære og beholde ny informasjon
Problemer med å følge retninger eller håndtering av komplekse oppgaver
Episoder med dårlig dømmekraft eller uvanlige eller risikabel atferd
Mer av denne informasjonen vil trolig bli gitt av familiemedlemmer og venner.
Legen vil gjøre en nevrologisk undersøkelse for å sjekke hjernen og nerver. Han eller hun vil gjøre en kort mental status eksamen. Dette inkluderer visuell, skriftlig og minne testing.
Legen vil sjekke for andre sykdommer som kan forårsake symptomer som ligner Alzheimers sykdom. Testing kan inkludere blodprøver, for eksempel målinger av innholdet av vitamin B12 og thyroid hormon. Svært lave nivåer av vitamin B12 og en meget aktiv skjoldbruskkjertel kan føre til problemer med tenkning og hukommelse. Disse problemene kan forbedre og selv gå bort med behandling.
Dersom legens enkel testing av tenkning og hukommelse tilsier at det kan være et problem, kan mer detaljert testing av hjernens funksjon gjøres. Dette kalles nevropsykologiske testing.
I noen tilfeller kan legen bestille en avbildning av hjernen studien. En hjerne studie kan utelukke andre årsaker til symptomene. Brain imaging studier kan ikke diagnostisere Alzheimers med sikkerhet. Men sammen med legens undersøkelse, og blodet og nevropsykologiske tester, kan de hjelpe legen foreta en diagnose.
Legen kan henvise deg til en spesialist for å bekrefte diagnosen. Spesialister inkluderer nevrologer, geriatricians og geriatriske psykiatere.
Forventet varighet
Alzheimers sykdom er irreversibel. Når diagnosen er gjort, avslår mental funksjon vanligvis inntil døden.
Forebygging
Det er ingen måte å forebygge Alzheimers sykdom.
Staying fysisk og mentalt aktiv kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle sykdommen.
I tillegg kan regelmessig fysisk trening og et kosthold som inkluderer fisk, olivenolje, og rikelig med grønnsaker forsinke utbruddet av symptomer og langsom sykdomsutvikling.
Behandling
Det finnes ingen kur for Alzheimers sykdom. Målet med behandlingen er å behandle symptomene og bremse utviklingen av sykdommen.
En klasse av legemidler som kalles kolinesterasehemmere bidrar til å gjenopprette kommunikasjonen mellom hjerneceller. Disse stoffene kan bremse intellektuell tilbakegang hos noen mennesker med mild til moderat AD. De virker ved å øke hjernens nivå av acetylkolin.
En annen medisiner har vist seg å stabilisere hukommelse hos personer med moderat til alvorlig AD. Det er det første i en ny klasse av medikamenter som kalles NMDA reseptorantagonister.
Psykoterapi teknikker kan brukes til å hjelpe folk med AD. Disse teknikkene kan omfatte virkeligheten orientering og hukommelse omskolering.
Medisiner kan gis for å lindre depresjon og rolig opphisset atferd.
Så mye som mulig, AD pasienter bør:
Følg en regelmessig mosjon rutine
Opprettholde normale sosiale kontakter med familie og venner
Fortsett intellektuelle aktiviteter
Pasienter og deres familier bør dra nytte av samfunnets ressurser og støttegrupper. De bør diskutere eventuelle sikkerhetsproblemer, spesielt kjøring, med pasientens lege.
Flere reseptfrie produkter hevder å forbedre mental funksjon. Men den vitenskapelige bevis som støtter denne påstanden er svak. Sjekk med legen din før du tar noen reseptfrie medisiner.
Når du skal ringe en profesjonell
Ring legen din når du eller et familiemedlem har noen av følgende problemer:
Alvorlige blundere i minnet eller dom
glemmer medisinering
glemmer komfyren er på
tillater fremmede inn i hjemmet
Blir borte mens du kjører eller går, spesielt i et kjent nabolag
Vesentlig endring i personlighet
Den skadede er ofte uvitende om disse problemene. Han eller hun kan også benekte at de eksisterer.
Prognose
Ingen medisiner kan kurere Alzheimers sykdom. Men medisiner kan forbedre evnen til å utføre daglige aktiviteter og lindre atferdsproblemer. De kan utsette behovet for et sykehjem.
Ytterligere informasjon
Alzheimers Association
Riks
225 N. Michigan Ave.
Floor 17
Chicago, IL 60601
Telefon: 312-335-8700
Toll-Free: 1-800-272-3900
Fax: 312-335-1110
http://www.alz.org/
Alzheimers sykdom utdanning og henvisning senter (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Toll-Free: 1-800-438-4380
Fax: 301-495-3334
http://www.alzheimers.org/
Fisher Center for Alzheimers forskningsstiftelse
En Intrepid Square
West 46th Street og 12th Avenue
New York, NY 10036
Toll-Free: 1-800-259-4636
http://www.alzinfo.org