Firenze var 77 år gammel da hun ble diagnostisert med Alzheimers. Hun bodde sammen med sin sønn Glenn og hans kone Kathy i syv år før han flyttet til et sykehjem og deretter, etter flere år, til en spesialisert Alzheimers omsorgssenter. Det var ikke før da at paret innsett fordelene av ekspert omsorg tilgjengelig i en innstilling spesielt rettet for pasienter med demens. Kathy og Glenn lært noen nyttige tips for å administrere Firenzes kognitive begrensninger uten å forstyrre henne, som Kathy forklart.
En tilnærming vi lærte var å bruke "lie-lar." For eksempel, Florence lurte på hvorfor hun ikke hadde hørt fra hennes søster, noen hun var svært nær. Snarere enn å si: "Husker du ikke det? Mabel døde for åtte år siden," jeg bare og matter-of-saklig forklarte at Mabel var på ferie i Florida og sa hun skulle ringe så snart hun kom tilbake. Disse misforståelsene ville lette Firenzes angst og gjenopprette hennes likevekt om saken. Noen ganger Florence vil si at hun ønsket å dra hjem. I stedet for å si: "Jeg beklager, du kan ikke gå hjem," vi ville fortelle henne at vi ikke kunne ta henne med hjem den kvelden, men ville prøve å lage ordninger for å gjøre det i løpet av de neste dagene. Mesteparten av tiden, ville hun glemme sin bekymring eller be om noen timer eller dager. Prøver å bore sannheten til mennesker med Alzheimers er opprørende for dem, og hva som er verre er at når de glemmer sannheten, de opprørt følelser forbli, men uten en klar årsak, som kan bli enda mer urovekkende.
Før Firenze gikk inn i sykehjemmet, gikk vi gjennom hennes gamle fotografier og jeg spurte hvem hver person var og om hun kunne huske anledningen. Jeg gjorde notater i albumet, så Glenn og jeg kan senere gjenskape scenen for henne. Noen av bildene stakk med henne - for eksempel en bryllupskake hun hadde gjort - og det var noe hun ville vise til mennesker med stolthet.
Mitt forhold til Firenze var en omsorgsfull en, men ofte vanskelig selv når hun var frisk. Når hun først gikk inn i et sykehjem, det var vanskelig å akseptere at hun hadde nådd et punkt der andre kunne gjøre en bedre jobb med omsorg for henne enn jeg kunne. Byrden av omsorg for noen med demens kan ta en toll, men jeg ble overrasket over den fulle vekten av min sorg da hun døde. I en merkelig måte ble vi mer knyttet i løpet av denne svært tøff tid.
Den andre råd jeg vil gi er å innse at noen ganger, du bare ikke kan gjøre det bedre. Bare gjør det beste du kan for å gjøre din kjære vet at du er til stede og tilgjengelig.