Spør menn om deres topp helse bekymringer, og de fleste vil sette kolesterol og prostatakreft høyt på listen. Det er forståelig, siden ugunstige kolesterolet bidrar til hjerteinfarkt og hjerneslag, de første og fjerde ledende dødsårsakene i Europa, og prostatakreft tar ca 32 000 liv i året. Likevel, mens de fleste menn forstår sammenhengen mellom kolesterol og hjerte-og karsykdommer, noen mistenker en sammenheng mellom kolesterol og kreft. Forskning er i ferd med å endre det.
Tidlige bekymringer
Tilbake da forskere ble spikre ned forholdet mellom høyt kolesterol og hjertesykdom, ble de også heve bekymring for at selv om lavt kolesterolnivå kan beskytte hjertet, kan de øke risikoen for kreft. Faktisk, en rekke befolkningsstudier fra 1980-tallet rapportert en høyere forekomst av kreft hos personer med lavt kolesterolnivå. Denne forskningen også fremmet bekymring om kolesterolsenkende legemidler, som ble forsterket da den første statin ble utgitt i 1987.
Heldigvis, både frykten viste seg ubegrunnet. På videre analyse, viste det seg at det å ha kreft forårsaker kolesterolnivået å falle, ikke den andre veien rundt. Legene kaller dette "omvendt kausalitet"; mennesker med kreft spise mindre og gå ned i vekt, slik at kolesterolnivået faller etter at de utvikler kreft. Og flere tiårs erfaring med statiner viser at disse er mye brukt narkotika ikke øke risikoen for malignitet.
Tidlige håp
Nå som tidlige bekymringer har blitt fordrevet, er forskning begynner å heve håp at å redusere kolesterol nivåer kan bidra til å redusere risikoen for visse kreftformer. Akkurat som statinene gang drevet bekymring, har de nå tatt ledelsen i å heve håp. Selv om det er ingen bevis på at statinbehandling reduserer den totale risikoen for kreft, mange, men ikke alle, studier tyder disse medikamentene kan redusere risikoen for prostatakreft, særlig aggressive svulster som betyr mest.
Nye hint
To papirer øke muligheten for at lave kolesterolnivået i blodet kan beskytte prostata sammen med hjertet.
The Prostate Cancer Prevention Trial (PCPT) ikke satt ut for å studere kolesterol, men å evaluere chemoprevention med finasterid (Proscar, generisk), et legemiddel godkjent for å behandle menn med benign prostatahyperplasi. Starten i 1993, forskere tildelt 18 882 menn med normale digitale endetarms eksamen (DREs) og prostata-spesifikt antigen (PSA) nivåer under 3,1 nanogram per milliliter for å motta enten placebo eller 5 milligram av finasterid i døgnet. På slutten av syv år, hadde 5615 menn som hadde tatt placebo og gjennomgått en prostatabiopsi var kvalifisert for kolesterol studien.
Hver frivillig hadde sitt kolesterol målt ved starten av studien, slik at forskerne å sammenligne kolesterolnivået med resultatet av prostata biopsier. Menn med kolesterol nivåer under 200 milligram per desiliter hatt en 59% lavere risiko for å utvikle aggressiv prostatakreft enn menn med høyere kolesterolnivå. Det var ingen sammenheng mellom kolesterol og mindre aggressive prostatakreft. Den tilsynelatende beskyttende effekten av lavt kolesterol forble gyldig selv etter at forskerne sto for andre faktorer som kan påvirke både kolesterolnivået og prostata kreft risiko, inkludert fedme, mosjon, og rødt kjøtt inntak. Dessverre, statin bruk ble ikke registrert.
Den andre studien involverte også en ny analyse av data fra en fullført rettssak, i dette tilfellet Alpha-Tocopherol, betakaroten Cancer Prevention (ATBC) Study. Starter i 1985, 29 093 mannlige finske røykere frivillig til å ta vitamin E (alfa-tokoferol), beta karoten, både vitaminer, eller placebo. Rettssaken endte i 1993 med den tankevekkende funn at beta karoten økte risikoen for lungekreft.
Men historien sluttet ikke der. I stedet forskerne fortsatte å observere menn fram til 2003, og deretter så tilbake på de frivilliges originale kolesterol resultatene for å se om kolesterolnivået spådde senere kreftutvikling. I denne studien av røykere, ble det lave kolesterolnivået knyttet til en økt risiko for kreft i de første ni årene av oppfølging, men ikke i senere år, noe som sterkt indikerer omvendt kausalitet - med andre ord, en kreft som hadde ennå ikke vært diagnostisert ble forårsaker en reduksjon av kolesterolnivåene. På den annen side, høye nivåer av HDL ("gode") kolesterol var knyttet til en 11% reduksjon av risiko for prostatakreft, noe som tyder på at det er godt for hjertet kan også være bra for prostata. Men siden menn med høyt HDL nivå var også slankere, mer fysisk aktiv, og konsumert mer alkohol, er det ikke klart om den tilsynelatende beskyttelse skyldtes HDL selv eller til livsstilsfaktorer.
Perspektiver
Begge disse 2009 studiene er interessante, men ingen av dem er perfekte. Den PCPT studien antyder at lave kolesterolnivået kan redusere risikoen for aggressiv prostatakreft, men det gjorde ikke ta statin bruk i betraktning. ATBC studien antyder at høyt HDL kolesterol nivåer kan være beskyttende, men det viste ikke at den tilsynelatende fordelen skyldtes HDL selv heller enn å livsstilsfaktorer som øker HDL.
Medisinsk forskning er som et puslespill. Disse studiene legge små biter, men det vil ta år for forskere å fullføre bildet av hvordan kolesterolnivået påvirke prostata. Mens legene jobber på puslespillet, selv om menn kan være glad for å vite at deres hjerte-sunne valg kan også være prostata-sunn.
