En studie publisert i januar 2008 gir ytterligere støtte for å lage tid for regelmessige familiens måltider. Tidligere rapporter fra National Center on Addiction og Rus har konkludert med at tenåringer som spiser regelmessig med sine familier er mindre tilbøyelige til å røyke sigaretter, drikke alkohol, eller prøve marihuana.
Den siste studien, av forskere ved University of Minnesota, tyder på at unge jenter som spiser måltider ofte med sine familier er mindre sannsynlig enn andre jenter for å utvikle spiseforstyrrelser senere.
Forskerne studerte 2516 ungdommer på 31 Minnesota skoler. Både mannlige og kvinnelige studenter gjennomført to undersøkelser, en i 1999 og en annen i 2004, for å rapportere hvor ofte de spiste måltider med sine familier, og hvordan følelsesmessig knyttet de følte til sine familier. Deltakerne har også gitt informasjon om body mass index (BMI) og spise atferd.
Teen jenter som rapporterte å spise fem eller flere måltider med sine familier hver uke i 1999 var mindre sannsynlig i 2004 til å engasjere seg i binge eating eller kronisk slanking, og var betydelig mindre sannsynlighet for å rapportere ved hjelp aggressive tiltak for å gå ned i vekt, slik som å ta slankepiller, ved hjelp av avføringsmidler, eller oppkast. For eksempel, 26% av jentene som spiste færre enn fem måltider per uke med sine familier i 1999 rapportert ved bruk av ekstreme vekt kontrolltiltak i 2004, sammenlignet med 17% av jentene som spiste fem eller flere familiemåltider per uke i 1999. Resultatene holdt gjelder selv etter at forskerne justert for BMI, sosioøkonomisk status, og følelsesmessige tilknytning til familier.
Men regelmessige familiens måltider ikke utrydde spiseforstyrrelser hos jenter, og de gjorde ikke redusere risikoen for spiseforstyrrelser hos gutter.
Selv om spiseforstyrrelser er fortsatt helt klart et problem for ungdom, sier forskerne denne studien gir bevis på at regelmessige familiens måltider kan gi en viss beskyttelse. En begrensning å huske på, er imidlertid at denne studien kan bare foreslå relasjoner, ikke bevise årsak og virkning. Det kan være at jenter minst utsatt for spiseforstyrrelser er mer sannsynlig å dukke opp regelmessig for familiens måltider - ikke at regelmessige familiens måltider gi beskyttelse.